– Именно! – горячо воскликнул Дориан. – Вы – умница и способны видеть всю суть без подсказок! Потому я буду с вами предельно откровенен… Конечно, пока рано говорить о серьезных результатах. Наши ученики еще только в начале пути. Уверен, в итоге мы преодолеем все трудности. Вы ведь понимаете, что совпадений не бывает, и поступление в ПТУ именно этих людей – судьба? – ректор дождался кивка собеседницы и продолжил: – Однако кое-кто может серьезно навредить нам.

– Навредить? – насторожилась Кристина.

– О, да! Понимаете, некоторое время назад я встретил не совсем хороших людей. Конечно, все на свете относительно, но эти люди, обладая некими знаниями, которые нынче принадлежат вашему покорному слуге, искажали их. Уж не знаю, намеренно или случайно, но… Помните, я рассказывал, что информация, оказавшись не в тех руках, может приобретать отрицательное влияние? Потому я посчитал своим долгом изъять первоисточник этих знаний и обратить их на пользу человечеству.

Откровения ректора ошеломили девушку. Как бы пафосно не звучали его слова, сути это не меняло: Дориан открыто признался в краже! Речь, судя по всему, шла всего лишь о какой-то книжке, которую Таню и пытались уговорить вернуть. Возможно, книга даже ничего не стоила и представляла ценность только для сумасшедших, но…

– Почему просто не скопировать текст? – пробормотала Кристина. – И не вернуть оригинал владельцам? Разве это не решит проблему?

– Дорогая Кристиночка, мне очень нравится, что при всех своих достоинствах вы сумели сохранить в себе капельку детской наивности и простодушия, – улыбнулся Дориан, и щеки девушки ярко вспыхнули. – Разумеется, я занимаюсь копированием текста. Но работа эта очень кропотливая и требующая внимания, осмысления и отделения зерен от плевел. А у меня к тому же очень много дел помимо этого. Да, сейчас вы скажете, что можно сначала скопировать, а после заниматься другой работой, но я не думаю, что это… сообщество просто заберет свой драгоценный фолиант и уберется восвояси. Вернее наоборот – наличие фолианта где-то у меня оберегает нас от опрометчивых поступков с их стороны.

– Хотите сказать, они не успокоятся, пока не отомстят вам? – напрямую спросила Кристина, устав от витиеватых оборотов.

– Несомненно! Ограниченные люди, годами взращивавшие в себе озлобленность, зачастую именно так и поступают.

– Но кто они? Это какая-то секта? Тайный магический орден?

В ответ Дориан добродушно рассмеялся, красиво запрокинув голову. Выглядел он при этом так привлекательно, что Кристина решила сочинить еще пару-тройку глупостей, лишь бы снова посмотреть, как ректор смеется.

– Может быть, кто-то из них в глубине души себя таковыми считают, – отсмеявшись, сказал он. – Я допускаю, что некоторые ритуалы у них могут даже получаться – с теми знаниями, которыми они обладали, даже искаженными, это маловероятно, но возможно. Однако их мировоззрение построено на слепом поклонении неким антагоническим силам.

– Черная магия? – в памяти возник сегодняшний разговор со Светочкой.

– Ну… Если исказить и переврать магию, предназначенную нести добро, то, что получится в итоге, вполне можно так назвать.

– А вы случайно никому кроме меня об этом не рассказывали?

Ректор клялся, что нет, и сомневаться в его словах повода не было. Пришлось рассказать о скрытой вражде внутри «тайного круга посвященных».

– Я бы не стал принимать это всерьез, – снисходительно улыбнулся Дориан, внимательно ее выслушав. – Женский коллектив – дело такое, вы наверняка лучше меня знаете. Иногда коллеги готовы обвинить друг друга в чем угодно. Но не угодно ли вам продолжить разговор по дороге? Прошу, давайте все же закончим обход.

Кристина немного успокоилась и почти перестала злиться. К тому же, самое неприятное уже случилось, сплетен теперь не миновать. Небольшая прогулка по коридорам хуже не сделает. И она согласилась проверить кабинет начальства и его окрестности.

В это время крыло обычно пустовало – шли занятия, а в утренние часы ни у кого из педагогов «окон» не было, не говоря о студентах. Потому, увидев сидящую в приемной Гульнару, Кристина едва не вскрикнула от неожиданности. Дориан на мгновение растерялся, но быстро пришел в себя.

– Что вы здесь делаете во время лекций? – процедил он, холодно на нее глядя.

– Вас жду, – невозмутимо ответила студентка и грациозно поднялась с места. Когда злой, как грозовая туча, ректор отпер дверь кабинета, она подошла и спросила, как ни в чем не бывало: – Можно?

Несколько минут Кристина бездумно смотрела на закрытую дверь кабинета Дориана, совершенно сбитая с толка. Она конечно хотела, чтобы патрулирование поскорее закончилось, но не таким странным образом. А теперь было совершенно непонятно куда бежать и что делать дальше: ждать Гульнару в приемной было глупо, караулить Кашалотиху возле аудитории и расспрашивать о том, что случилось на лекции – еще хуже.