— Давай, давай! — я вошла в раж и, подгоняя, впилась пятками в бока Ноэля.

Противный писк летучих мышей преследовал нас. Оборачиваться я не хотела — толку всё равно никакого. Ветер в лицо, волосы за спиной развиваются, как у ночной фурии! Покрывало еле держится. И чего не завязала его узлом? Но теперь уже поздно. Хвататься за покрывало не буду, иначе свалюсь с дракона.

Ноэль летел, как ракета! Казалось, что быстрее него не может быть никого! Я задыхалась от ветра, бьющего в лицо. Бешеный полёт впрыснул в мою кровь адреналина. Я хотела вопить от ощущения свободы. Уже в этот миг я понимала, что нас не догонят!

Мах крыльями. Рывок! И вдруг мы выскользнули из темноты в ослепительное белое пространство. Будто вынырнули из чернил на свет! От неожиданности завопила и зажмурилась.

— Что это? — прокричала я, но Ноэль не мог говорить в облике дракона.

Открыла глаза, но ничего толком не увидела — нахваталась «зайчиков». Снова зажмурилась. Подождала, когда глаза немного адаптируются к свету, проникающему сквозь веки. Приоткрыла глаза. Уже всё вижу. Вот и славненько!

А под нами белоснежные горы! От неожиданности широко распахнула глаза, и даже рот. Рот пришлось поспешно захлопнуть, ибо меня, как воздушный шарик чуть не наполнило потоком встречного воздуха! Надувной шарик? Ха! Представила, как в небе реет гордый дракон, а за спиной у него надувная женщина болтается. Мда… Величественность дракона резко падёт. А что уж говорить о моей королевственности, если я буду похожа на надувную женщину! Тьфу ты! Позорище! Так что рот надо держать закрытым.

Оглянулась. Вдали увидела тот же самый замок, который видела на фоне луны. Только он был залит солнечным светом! Вот так чудеса! Получается, что если находишься за пределами земель Короля Ночи, то его владения выглядят совершенно привычно — освещены солнцем, а замок мирно возвышается на матушке-земле. Но стоит только пересечь грань владений, как попадаешь из дня в ночь! Ух ты как интересно! Зачётная фишка!

Я так поняла, что летучие мыши не смогли преодолеть барьер меж светом и тьмой. Прикольно было наблюдать, как эти твари вьются и не смеют вылететь за пределы царства своего короля! Не особо полезные преследователи, надо заметить! Ну какой от них прок, если они ограничены пространством? Так, может, и догнали бы нас, но им пришлось остановиться.

Отвернулась от замка, мышей и прочей нечестии, и устремила взгляд вперёд. Красота-то какая! Белоснежные горные хребты, уходящие пиками в облака! Они раскинулись под нами, ослепляя и обещая свободу.

Вспомнилось, как при знакомстве представился Ноэль: первый носитель имени и вожак вольного народа, живущего в горах. Так значит, он несёт меня в свою обитель! Драконье логово! Ух ты! Здорово! Аж дух захватывает!

Хм… А он уверен, что там я буду в безопасности? А то назвался спасителем, а сам в логово к драконам? Впрочем, лучше туда, чем в постель к Пэйрилу.

Мне бы впору испугаться, забить тревогу, а мне всё по фигу! Главное, что сбежала от Пэйрила!

Только вот немного непонятно, драконы живут прямо в горах, или есть какие расселины, или замки, или на худой конец гнёзда? А то мне уже сейчас жутко холодно в покрывале на голое тело, а если ещё и босиком по снегу, так и вовсе замёрзну!

Меня начала колотить дрожь. Холодно так, что хоть ори! Руки совсем перестали слушаться. Умом понимаю, что держусь за дракона, а вот самого дракона руками не чувствую. Ощущаю тепло только там, где телом к телу. Это, наверное, и спасает от обледенения. Скорее бы долететь, а то помру!

Дракон пошёл на снижение. Поняла, что он прочёл мои мысли. Хвала небесам, что хоть так можно с ним общаться налету! А то слова унесёт ветер, так что особо не докричишься!

Горы стали приближаться, но теплее не стало. Кажется, идём на посадку! Крылья стали делать менее широкие махи. И вот дракон с хрустом приземлился на снежный пласт своими когтистыми лапами. Он не спешил обернуться в человека, а я не могла разжать замёрзшие руки. Казалось, что они примёрзли к телу дракона.

Ноэль повернул голову и посмотрел на меня. Глазюки всё те же — с юморным прищуром. Но остальное точно драконье! В его глазах прочла сочувствие. Только какой прок мне от его сочувствия, когда даже слова не могу произнести, настолько замёрзла?

Тяжёлой поступью, проминая снег лапами, Ноэль пошёл вперёд. Мысленно я умоляла его дать мне согреться. Но дракон не мог ответить. Он просто шёл.

Я замерзала окончательно. Сознание мутилось. Начался кашель. Ноэль недовольно рыкнул и, повернув голову, дыхнул на меня пламенем.

Ой, хорошо-то как! Давно бы так сделал! Он ещё разок прошёлся по моему телу пламенем. Даже дышать стало легче. Начала оттаивать. Поняла, что покрывало сгорело и теперь я лежу на спине дракона в чём мать родила. Стало стыдно так, что чуть не разжала руки и не свалилась в сугроб. Нет, в сугроб ещё успею! А пока теснее прижалась к чешуйчатому телу. Раздетой он меня всё равно уже видел, так что удивить его чем-то новым не смогу. Остаётся смириться.

Пока я согревалась в огне, да размышляла о наряде Евы, дракон пригнулся и вполз в пещеру. Какой-то особо выпирающий камень царапнул меня по коже. Больно!

— Осторожнее! — воскликнула я. Надо же, оттаяла до такой степени, что смогла говорить! — Ноэль, у меня тонкая человеческая кожа, а не чешуйчатая броня дракона. Так что поаккуратнее со мной!

Ноэль ничего не ответил. Да и куда ему, если драконы не разговаривают? Он продолжил углубляться в подземное царство. Вот ничуть не удивлюсь, если увижу гномов! Или удивлюсь? Сложно сказать.