Но вместо того, чтобы осуществить наши желания, он тяжело задышал, провёл рукой по моей щеке, коснулся вздымающейся груди и, судорожно выдохнув, разогнулся.

— Не хочу порочить тебя до свадьбы, — произнёс он хриплым голосом.

Упс! Я обалдела! Вот так выдержка! Вот так моральные принципы! Только я уже не невинна! Пэйрил, давно лишил меня девственности. Но как признаться в этом Ноэлю, когда он полагает, что я — невинна и благочестива? Звездец, какое положение! Прямо хоть обращайся к Клайдомине, чтобы отреставрировала меня, подарив девственность.

Сильно растерявшись, посмотрела на Ноэля. Видимо, чтобы не поддаться желаниям тела, он отошёл к окну и опёрся ладонями о подоконник, устремив взгляд вдаль. У меня аж зубы свело от несправедливости. Ну что за ёксель-моксель? Почему любимый мужчина настолько дорожит мной, что боится опорочить! Да было бы ещё что порочить, а то уже опорочена так, что дальше некуда! Будь неладен этот долбанный Пэйрил!

Как бы ни было тяжело, мне надо было признаться Ноэлю в том, что ни о какой невинности не может быть и речи. Возможно, для него это жизненно важно. Интересно, а что он сделает, если узнает правду? Бросит меня? А как же тогда воспетая на каждом углу драконья любовь? Как же он тогда будет жить без меня, если не сможет простить мою порочность?

Ну что ж, заодно и проверим. Эх, не хотелось портить такой день признаниями, но придётся. Честность превыше всего.

Я соскользнула с кровати и неслышно подошла к Ноэлю сзади. Прильнула к его спине всем телом и обвила руками грудь. Ноэль часто задышал, и я поняла, что он готов развернуться и разодрать в клочья моё платье, чтобы добраться до тела.

— Не надо, — тихо произнёс он, будто стесняясь своих слов.

— Нет, надо, — упорствовала я. — Мне надо поговорить с тобой.

— Этот разговор не может подождать до завтра? — измученно спросил Ноэль, беря меня за руку и целуя пальцы.

— Нет, не может, — я постаралась вложить в голос всю твёрдость и уверенность. — Я должна тебе кое в чём признаться.

Ощутила, как Ноэль напрягся. Он развернулся, и теперь я прижалась к нему спереди. Некие очевидные признаки, спрятанные в штанах, дали знать, что Ноэль жаждет овладеть мной, но благородство не позволяло ему поступить так.

— Мне лучше уйти, — севшим голосом произнёс он и даже сделал попытку освободиться. Но я не дала ему возможности уйти. Ноэль пристально заглянул в мои глаза и, видимо, догадавшись, о чём пойдёт речь, нервно спросил: — Что случилось?

Я замялась. Сказать правду надо, только очень сложно. Насколько было бы всё просто, если бы Ноэль просто разделил со мной постель. Не пришлось бы ничего объяснять.

— Ноэль, я думаю, что тебе надо знать… — я запнулась. Втянула воздух и резко выдохнула: — Я не девственница.

Уф! Сказала!!!

Ноэль вздрогнул, но ничего не ответил и даже не отстранил меня, чего я сильно боялась. Он продолжал стоять, прижимая меня к себе. Будто ничего не изменилось, хотя я чувствовала: изменилось всё.

Я не знала, что можно добавить к сказанному, и не знала, что надо делать в подобной ситуации. Я бы с удовольствием поцеловала Ноэля и потянула в постель, но он стоял, словно каменный. Будто его парализовало от моего признания.

— Не молчи, — попросила я дрогнувшим голосом.

— А что я должен сказать? — спросил он, будто и так всё сказано и всё понятно.

— Ну… — неопределённо протянула я, не зная, как удачнее разрулить эту ситуацию. — Я должна была сказать тебе об этом. Между нами не может быть секретов. Да и не секрет то, что я была в близких отношениях с другим мужчиной. Прости.

Ноэль тяжело задышал, будто ему не хватало воздуха.

— Мне не за что тебя прощать, — ответил он, но я поняла, это не означает «да ладно, проехали». На самом деле всё было довольно сложно, но изменить что-либо было невозможно. Поэтому Ноэль отнёсся философски: — Всё, что было в другой жизни должно там остаться. Отныне ты — моя невеста и я приму то, что было, смирюсь с отголосками прошлого.

Я почувствовала, как ему больно, но помочь ничем не могла. Сама же и причинила эту боль.

— Прости, — ещё раз прошептала я и потянулась за поцелуем.

Возможно, из вежливости, Ноэль ответил на него. Наверное, решил, что лучше поцеловать, чем отпихнуть меня от себя. К тому же если он не собирается от меня отрекаться, то надо как-то смириться с новостью и попытаться не делать из неё трагедию.

Наш поцелуй затянулся. Мы оба вошли во вкус, и стало ясно: ни о каком воздержании речи не будет. Одежда полетела на пол. Раздев друг друга, мы продолжили целоваться. Ноэль снова подхватил меня на руки и отнёс на кровать. Теперь он точно не уйдёт от меня!