«Ну и всплывут, делов-то, епта? Мало ли кому она расписку написала при жизни?» — немного успокоил меня Валера.

«Благодарю, милсдарь, что напомнили мне о моей смерти,» — ядовито ответила ледиДи.

«Простите, что помешал вам деньги прятать,» — в тон ей ответил цитатой Валера. — «Сеструнь, я серьезно, прости дурака, а?» — мило они так общаются, ну просто сахар с сиропчиком.

— Миледи, я потрясен. Я не смел даже надеяться на… ревность? Мне безумно приятно, это очень вдохновляет, но у вас нет ни малейшего повода, все это лишь нелепая случайность, ничего более! — Ага, шла себе баба по комнате, споткнулась и прям вот с размаху упала на императорский гульфик! Да ну рядовая же ситуация! — Я бесконечно очарован и впечатлен вашими способностями. Но откуда? Вы не можете быть носителем оркского огня! Это против природы! — в глазах императора действительно было восхищение. Искреннее восторженное восхищение энтомолога, обнаружившего неизвестный науке вид какой-нибудь пещерной сколопендры. — Я уже несколько раз ловил себя на этой мысли, но, пожалуй, вы лучшее, что могло случиться с Залтаном и мной лично.

— М-да, вам не позавидуешь, — искренне посочувствовала, вытирая губы салфеткой и вставая из-за стола.

Надо успеть перехватить ящериц, вон они тоже выходят из столовой.

Говард де Глоттарини

Она ревнует! Она действительно меня ревнует! Потому и разнесла в пух и прах мою спальню. Да и катись она, спальня, в смысле, к Куону в зад, перееду в другие покои, это все неважно! Я мог бы сейчас взлететь, если бы вампиры имели в предках хотя бы захудалого дракона, настолько окрылили меня понимание и надежда. Диана меня ревнует, значит, я ей не безразличен! И это были новые грани эмоций, которые я впервые познал, благодаря ей.

В какой момент мне стало важно, что гостья с ТОЙ стороны думает обо мне? Не знаю. Странное и очень острое ощущение, будто солнце полыхает в груди. Оно настолько яркое и горячее, что будь истории о вампирах с ТОЙ стороны хоть чуть-чуть правдой, я бы уже рассыпался в пепел.

Родительница меня выбесила. Это моя прелес-сть, а она упорно тянет к ней лапы. Да, я глубоко уважаю маман, но она перешла все границы, так грубо выводя мою Диану на эмоции, и не просто наслаждалась их вкусом: она их пожирала настолько откровенно, что это попросту было неприлично. То, что родители ушли из-за стола, принесло облегчение. Темно-оливковое отвращение не пришлось по вкусу ненасытной упырице, в которую превратилась моя безупречно выдержанная матушка. Но теперь мою девочку следовало бы успокоить. Только не привлекая внимания внимательной аудитории. Дожили. В собственном дворце я вынужден искать возможность поговорить наедине с понравившейся девушкой.

С самого начала обеда я видел, что девушку терзает не то блестящая идея, не то навязчивая мысль. И я был уверен, что она хочет поделиться со мной своими размышлениями, потому что на каждого, кто заговаривал с ней, девочка глядела, как на врага. Но позже солнечно-желтые сполохи, пробегающие по ауре поутихли. Передумала? Или появилась иная цель? О великий Марэ, как же мне интересно!

Я нес откровенный бред, будучи не в силах просто рассказать о своих чувствах. Потому что ничего в них не понял и пока не мог разобраться. В кого я превратился? Восторженный мальчишка, сопливый девственник, влюбленный идиот! Что? Я?! Влюбился… Марэ меня побери, вот ведь угораздило! И как это прочие расы выносят это мучение? И ведь я не ошибся, у меня было достаточно времени, чтобы изучить всю свою библиотеку, но ни в одном трактате, учебнике или научном труде не было ни слова о любви вампиров. Да что там, в любовных романах, специально приобретенных для инорасовых леди, появляющихся или работающих во дворце, тема любви нашей расы не развивалась, даже не упоминалась, как заведомо провальная. Нонсенс, аномалия, неправдоподобный бред! Кто будет читать такую ерунду, если все знают о нашей особенности? Именно благодаря этому, вампиры способны сохранять холодный расчетливый разум и развивать ментальную магию с ее удивительными, почти безграничными возможностями.

И вот он я. Полубезумный император, не сумевший исполнить свое Пророчество. Сильнейший эмпат Залтана, который не в состоянии понять и оценить собственные чувства и эмоции. Сапожник без сапог. Девушка, казавшаяся вначале лишь занятной игрушкой и остроумным способом решения насущной проблемы, внезапно стала смыслом жизни. И нам надо сразу же пожениться, надоели эти помолвки. И даже если я тотально ошибся, все равно, это будут самые счастливые несколько месяцев моей жизни.

Диана

Пока я раскланивалась с императором, ящерицы бесследно исчезли. Ребанный йот, так и приспичило этому сластолюбцу разливаться слизью именно сейчас! Где их искать? Допустим, узнать у прислуги, где покои боевых подруг правителя несложно, можно просто встать посреди любого коридора и задать вопрос в воздух. И из ближайшего темного угла или поворота появится охранник, шпик или придворный, который совершенно случайно идет в ту же сторону. Не следят за мной, ага! Совсем никто не следит! Но что, если они ушли вовсе не к себе? Как безответственно с их стороны, совершенно не подумать о своей повраге!

Но хватит уже злиться, сама себя бесить начала. Надо подумать, как спланировать побег. Куда, собственно, бежать? Если вариант с лошадьми мне не особенно подходит, пешком тоже — запах рано или поздно впитается в вещи, и меня нагонят быстроногие оборотни, то что остается? По воздуху? Боюсь, только верхом на ядре, как барон Мюнгхаузен.

Хм… Через город идет крупная река. Интересно, она судоходная? Кажется, Эрни упоминал о том, что один из городских выходов лабиринта заканчивается в районе портовых свалок? Значит, речной порт тут имеется. Может, нанять корабль и уплыть на другой континент? У нас хватит на это денег?

«Хайе, идея хорошая. Денег у нас хватит, чтобы сплавать до Киреники и обратно, а на сдачу еще и вокруг Торгвальда разок прокатиться. Надо написать несколько писем моим… гм… старым знакомым, навести справки,» — как будто смущенно пробормотала леди Ди. У меня появилось подозрение, что ее знакомые о-очень специфические люди. Вероятно, люди, раз речь идет о Киренике. Учитывая ее профессию, логично предположить знакомства на, скажем так, теневой стороне закона. То есть среди бандитов и мошенников. А если речь идет о кораблях, стало быть…