После того, как кишечная проблема меня отпустила, я уснула на полдня, написав предварительно записку Кошачьему глазу, чтобы она не вздумала меня будить, ибо я ужасно устала. После вчерашнего ужина у вампира все должны были думать, что у нас там уже все сладилось, и именно неутомимый император послужил причиной недосыпа будущей невесты. Пусть так. Текст записки этой версии совершенно не противоречил, но и не говорил о творившемся разврате прямо, я же скромная девушка…

На самом деле, в перерывах между приступами, я успела почитать учебник. Оттуда мне понадобилась не такая уж большая часть информации, всего лишь один раздел, суть которого заключалась в том, чтобы разделить свое сознание перед тем, как одну часть отправить в свободный полет, а вторую оставить «на хозяйстве». Что-то типа самогипноза. Именно этот момент меня и интересовал. И в целом никаких особенно секретных техник там не было описано. Отрешиться. Медитировать. Поместить себя в некое комфортное место. Посмотреть на себя со стороны.

Тишина. Спокойствие. Гармония… Конечно, ночью я могла освоить только теорию, никакой тишины и спокойствия себе организовать не получалось. А как только получилось, я сразу же накрепко уснула. Меня снова никто не беспокоил. Какая красота. Чтобы получить свободу, сначала напилась до потери памяти, потом отравилась. За общим столом меня тоже не ждали, но я очень рассчитывала спуститься туда к обеду, ведь мне же надо посмотреть в глаза негодяя. Кем бы он ни был. Святых невинностей там уж точно не имеется. Буду смотреть в глаза всем присутствующим, может, чего выгляжу.

Я сосредоточилась. Моим самым любимым местом дома был балкон. Когда мы с родителями переехали в новую квартиру, мне повезло занять комнату, имеющую собственный балкон. Несколько лет после переезда этот балкон использовался как мини-склад стройматериалов и какого-то барахла, оставшегося от прежних хозяев. Но перед последним классом школы я стала в позу и потребовала ремонта. Родители усмехнулись и предложили подготовиться к нему, самостоятельно расчистив спорную площадь. Взяли на «слабо». Три недели я выгребала бесконечные кучи дерьма и старых вещей с казалось бы небольшой площади. Вдохновившись моим примером, родители расчистили и свой балкон тоже, сделав ремонт чохом на обоих.

В результате я получила роскошный и очень уютный уголок отдыха. Удобное кресло-кокон, высокий столик, на который приятно было поставить большую тарелку с вкусняшками и кофе, и правильно настроенная лампа. Этого оказалось достаточно для моего простого уютного домашнего счастья. Вот и теперь я первым делом вспомнила свой уголок-читальню.

Представила, как я туда выхожу, открываю окно, поправляю подушки на кресле и сажусь. Очень удобно. Очень тепло. Хорошо настолько, что не хочется выходить. А перед глазами… комната в замке вампиров.

Это было максимально странно: видеть как за балконным остеклением меняется вид, словно бы я смотрю глазами гигантского робота, который крутит головой из стороны в сторону. Собственно, так оно и было.

— Хайе. Я даже не ожидала, что получится так быстро! — сказала… я. Мой голос… это вот так он со стороны звучит?!

Было немножко страшно, но дико захватывающе, как будто смотришь на компьютерную игру от первого лица. Я с ногами устроилась в кресле, приготовившись наблюдать. Леди Ди встала. Сделала шаг, другой — и грохнулась на пол, выбив меня из кресла и вообще из подсознания.

Нос закровил, хорошо хоть не сломался. Отлично Завтра будет у императора невеста, похудевшая на размер, с болезненно-бледной кожей, синяками под глазами и носом-помидоркой. Воображение живо дорисовало кровавую соплю на верхней губе дивного образа. И что это вот такое было?

«Что-что, учиться ходить надо заново. Тело-то чужое, хайе,» — бурчала в голове леди Ди, видимо, ошарашенная внезапными трудностями.

А как тогда ты крошишь всех на куриный жульен, когда занимаешь мое место?

«Тогда я возвращаю свое собственное тело ненадолго. А с ним я за столько лет научилась сносно справляться,» — ехидно и одновременно смущенно ответила леди Ди. — «Давай снова».

Вот чего точно не отнять у эльфийской принцессы, это бешеной силы воли и целеустремленности. Мы пробовали и учились полдня, прежде чем достигли заметных результатов. Она даже попыталась тренироваться. Поэтому сейчас у меня болело вообще все. Даже голова, которая вроде бы не особенно участвовала.

Что мы имели ко времени пятичасового чая.

Несколько написанных леди Ди записок, к которым она прикладывала мой большой палец вместо печати, вспыхивавший льдисто-синим цветом, были вручены веселым братьям-оркам. Меньше, чем через час они вернулись с увесистыми мешочками и вопросом в желтых кошачьих глазах. Однако Амади провела с ними разъяснительную работу, в результате незаданные вопросы остались таковыми, а орки преисполнились важности от помощи в выполнении Предназначения гостьи с ТОЙ стороны. Позже Эрни отнес несколько мелких записочек, раздав свободным слугам с несколькими монетами в довесок за беспокойство. Он уверил, что подобные поручения на общих сборищах давно не редкость. Каждый раз, как на какой-нибудь праздник аристократы садятся за карточный стол с вином, поутру слуги, камердинеры и камеристки с ног сбиваются в попытках найти потерянные или проигранные вещи. Да чего там, некоторые собственные дома с хозяйством теряли, уезжая от гостеприимного хозяина в одном титуле. Эрни по моей просьбе притаскивал «добычу» прямо к тайнику в Лабиринте. Дворец нас, наверное, одобрял, потому что у меня уже получалось открывать туда двери чуть ли ни с ноги.