Я осмотрела комнату. Остатки разодранного на ленточки и палочки корсета обнаружились у камина. У давно погасшего камина. Кажется, после вчерашнего ужина его не топили. Через окна ничего не было видно из-за густых морозных узоров. А мне совершенно не было холодно. Приятная прохлада летнего дня. И запах летнего дня. Вот о чем толковал вампир! Вот почему я должна была перестать мерзнуть! Хм. Вампиризм передается половым путем? Интересненько. Я провела языком по зубам. Все на месте, клыки не выдаются. Впрочем, что это я? Рози вон тоже угораздило… а она все равно человек. И кстати, я стала лучше ее понимать, в смысле, вот это ее раболепное обожание. Мужчину, способного подарить тебе хладоустойчивость и гладкую кожу, нельзя не обожать.

Что же мне теперь делать? Идти никуда не хотелось, а без вампира в этой громадной роскошно обставленной комнате было скучно. И тут я увидела ЭТО.

Серебряный поднос, он стоял на видном месте, как я его не заметила раньше? Там были красиво разложены хм… игрушки. Лайтовые, надо сказать, никаких шипов, ножей или чего-то в этом роде. Так, фиговины с перышками, щеточки с мехом, какие-то кожаные шнуры… Но моим вниманием безраздельно завладела она — здоровенная анальная пробка с кокетливым заячьим хвостиком. Это он серьезно? Я задумчиво пощупала ушки на своей голове.

Да ну, на хрен!

Уши, кувыркаясь, полетели на смятую постель.

Лабиринт встретил меня, как родную. Мне кажется, замок с восторгом принимал участие в моих шалостях. Так что дверь нашлась сразу же, босые ноги не чувствовали холода, а рубашка императора, наброшенная на голое тело, поскольку ни белья, ни платья-пододеяльника я не нашла, приятно грела и пахла своим хозяином. А еще сегодня утром я окочурилась бы в этом холодильнике! За стеной буквально в двух шагах от спальни спорили голоса. Очень знакомые голоса.

— Мама, вы не должны были настаивать на встрече! Что за срочность? Мы все могли бы обсудить вечером на балу! — это мой муж. Не сам, значит, решил меня покинуть. Интересно, а игрушки кто принес?

— Милый, твоя невеста вышла из-под мое… из-под контроля! — Вирджиния говорила тихо, но в ее голосе чувствовался леденящий душу холод. — Она непредсказуема, капризна, взбалмошна. Говард, ты обязан за ней следить! И воспитывать самым серьезным образом!

— Примерно этим, матушка, я и занимался, не жалея сил, последние три часа, — с оттенком гордости в голосе отозвался император.

Сколько?! Как он меня об кровать не стер при таком усердии?!

«Он честно пытался, дорогая. Буквально старался, как мог,» — сладко пропела леди Ди. Я не краснею, не краснею, не краснею! Черт.

— Я не об этом! Хотя я, конечно, рада, что у вас все хорошо. Но ты донеси до ее хорошенькой головки, будь так добр, что я теперь ее самая близкая родственница, она должна меня слушаться! — голос Вирджинии повысился на несколько тонов. За платьишко обиделась? — Пойми меня правильно, милый, неизвестно, как скоро… словом, мне надо, чтобы эта девочка подчинялась мне, и добиться этого в твоих же интересах! Кстати, что это за комплект украшений был на ней в храме? Почему ты пренебрег родовыми артефактами? Зачем было делать новые, да еще и дарить их, не поставив печать сокровищницы?!

Я неосознанно поковыряла в ухе, потому что маменька-бывшая-императрица перешла чуть ли ни на ультразвук. Ну, украшения, ну новые, чего ж так орать-то? Неужели так сильно поистратилось императорское семейство? А для меня это даже очень недурственная новость, стало быть, кольцо, которое не снимается, недоступно для отслеживания. И тиару можно продать… Нет, это уже нехорошо. Я и кольцо бы не взяла, если бы могла снять, все остальное пусть остается мужу. Я не воровка.

— Потому что Диана — гостья с ТОЙ стороны, у нее нет наследства или рода, который бы о ней позаботился, поэтому я хочу, чтобы у нее были свои собственные украшения, не доступные для изъятия в пользу семьи де Глоттарини. Если ты обратила внимание, девушке оставили ту же фамилию, которую она назвала при знакомстве, да Ливро.

— Да, и это хороший политический ход, пиетет гномов важен для нас. Но ты же понимаешь, что таким образом лишаешь нас практически единственного действенного рычага давле… управле… словом, даешь девочке независимость, которой она в силу молодости вряд ли сумеет мудро распорядиться! Кроме того…

— Да, матушка, — перебил он ее. — Она может и сделает все, что захочет. Но я применю все свои умения, чтобы не захотела. И, к слову, Диана нашла моего внебрачного сына, отвечающего условиям Пророчества. Так что все в порядке, можешь не волноваться более о моем здоровье.

— Что?! Сына?! Но откуда? Этого не может быть! Милый, я чего-то еще не знаю?! — судя по звуку, Вирджиния упала в удачно подвернувшееся кресло и теперь от нее самой фонило удивлением и… страхом? Странная эмоция для счастливой матери, сын которой удачно избежал безумия.

— Рози. Она родила сына, скрыв мое отцовство, сегодня утром я лично протестировал мальчика, он действительно избран дворцом в качестве наследника.

Ответом ему была тишина.

— Спасибо за вопрс, мадам, разумеется, я его признаю и официально сделаю принцем. Кроме того, я намерен лично наблюдать за развитием мальчика и уже поручил его заботам леди де Божоле, — невозмутимо продолжил мужчина. — С этой леди он будет… в безопасности. Не так ли, матушка?