Нет-нет! Она тоже помогала от всей души, но измученная своим же напором она ложилась под деревце и стонала, отгоняя надоедливых мух:

– Ох, Боже это не для меня... ох... дай мне силы...

Бог прислушивался к ее мольбам и силы ей давал, чтобы приготовить обед и ужин. У Алены это настолько хорошо получалось, что все последующие разы после неудачных копаний в огороде, мы распределили обязанности - я и Катюха в огороде, Алена готовит еду. Всем сразу стало легко и весело, и после этого проблем с помощью у нас не возникало.

– Дуйте уже, - буркнула я, сама получая удовольствие от предстоящей встречи.
– Я картохи нажарю...

– А мамка твоя, не из Найденовых?

Я даже телефон выронила от неожиданности - знакомый алкаш сидел рядом и внимательно смотрел на меня красными глазками.

– Из Найденовых. И что?
– я подняла телефон и трижды прокляла этот день.
– Вы что, преследуете меня?

– Нет - я домой еду, - мужик смотрел на меня с явным удовольствием.
– А мамку не Раиса звали?

– Раиса. Какое это имеет значение?
– значит этот придурок точно из местных.

Мне захотелось, чтобы в этом "пазике" стоял мотор из какого-нибудь гоночного авто и мы домчались до поселка за пять минут. Терпеть этого алкаша полчаса - сил не было.

– Ага...ага...
– закивал он, морща лоб.
– И чего, от рака померла?

Теперь меня это стало просто бесить.

– Вы нормальный?
– прошипела я.
– Может какие-то границы иметь нужно???

– Какие границы?
– удивился он и нагнулся ко мне, от чего я отпрянула к окну.
– Я же ведь знаю, что к тебе две бабы едут... вот и у меня друзья есть. У Савелия самогон знатный, Аркадий кабана забил. Пасху-то отгуляем...

Он увидел мое выражение лица и прервал намерение выдать речь:

– А ты не старайся, все так и будет.

Пока я хлопала ртом, как рыба без воды, он помахал ручкой какому-то мужику с двумя сумками и пересел к нему, весело рассказывая о сахарной браге.

– Я в шоке, - все, что удалось прошептать мне и автобус тронулся, разгоняя вокзальную пыль.

* * *

Катька с Аленой прибыли через час после того, как я перешагнула порог своего дома. Я увидела их еще издалека, медленно чапающих по дороге, с полными сумками. По одну сторону дороги цвели яблони, похожие на принаряженных девушек, а по другую ровным строем стояли домики, отчего наша последняя улица так и называлась - Яблоневая.

Собаки неистово лаяли, возбужденные их приближением, и любопытные бабы глазели через свои заборы, гадая, к кому это гости. Но как только мои подруги подходили ближе, раздраженно плевались, - ни та, ни другая, не обладали покладистым характером и уже успели погрызться с половиной улицы.

– Маня!!! Манюха!!!
– Алена замахала свободной рукой, завидев мою голову между кустами сирени. Собаки забрехали еще сильней.
– Еле доехали в твою глухомань!

Подруги добрались к моей скамейке и плюхнулись на нее, еле дыша.

– Если бы не природа - никогда бы не поняла твоей жизни в этой деревне!
– Алена обмахивалась газеткой, надув блестящие губки.
– Катюх, скажи ей...

– А может мы и сами сюда переедем?
– Катюха провела взглядом трактор, в котором сидел Вовка Кореец (его бабка была якутка и основательно наградила внука узкими глазами и смуглой кожей, за что его так и прозвали. ) - Экземпляры тут...ну-у...хорошие такие...

– Он женат. Успокойся, - остудила я пыл подруги.
– Ну, с наступающим, красавицы мои!

Мы крепко обнялись, немного всплакнули, и я потащила их в дом, понимая в этот момент, что мне их сильно не хватало.

– Переодевайтесь и к столу, - я сняла с плиты шипящую сковородку и понесла ее на улицу, под навес.
– Все готово.

– Вот умеешь ты настроение поднять!
– весело воскликнула Алена, стаскивая лифчик возле открытого окна, которое выходило на задний двор.
– И картошка у тебя вкусная!

– Ты бы не маячила перед окном!
– крикнула ей Катюха.
– Сейчас какой-нибудь деревенский мачо увидит твои "прыщи" и неровен час воспылает страстью!

– Ой! Кто бы говорил!
– обиженно протянула Алена, но от окна отошла.
– Можно подумать у самой грудь пятого размера!

– Да кто ее здесь увидит?
– я с удовольствием слушала веселую перебранку своих подруг.
– Лес кругом!

– Вот прячется в лесу какой-нибудь маньяк и наблюдает за твоим стриптизом, - не унималась Катька.