Я бы мог легко отобрать амулет в качестве трофея, но нужно было продолжать аттракцион невиданной щедрости перед ребятней. Только заявление Кастета попало в точку, и Горбун на деньги смотрел как на ядовитую змею.

— Я воровать не собираюсь, бери.

Горбун неуверенно взял деньги, облизал разбитые губы и хриплым голосом сообщил:

— У меня еще есть, не интересуетесь, лорд?

— Не наглей, убогий! — рявкнул Клинтт. Он снова надел свои зачарованные кастеты и стукнул ими, высекая эфирные искры, а я подумал, что это возможно именно то, что надо. Именно деньги лучше любого стимула привлекут к нам беспризорников.

— Я похож на скупщика краденого? — я сделал вид, что сомневаюсь. — Этот амулет заинтересовал меня нестандартным эффектом, только поэтому я его и взял. — И, чтобы Горбун не соскочил с крючка, добавил. — Сильно сомневаюсь, что у вас осталось что-то стоящее.

— Кто знает? — хитро прохрипел Горбун. — Вдруг я еще достану что интересное.

Нет! Ну, зачем ты это сказал?! Именно в такой постановке вопроса я не могу дать слабину.

— Уважаемый, — холодно произнес я, — советую забыть о промыслах в этом городе: берите билет на ближайший поезд и уезжайте. Таким как вы, больше нет здесь места. — Как мне вернуться к разговору о деньгах? Что сказать? …. — Мистер Спарроу, оцените все, что этот человек вам предложит. Дайте вдвое больше, чем скупщики. — Я вытащил из кармана всю наличность и не глядя отдал Кастету.

— Слушаюсь, лорд, — недовольно согласился Кастет.

Горбун алчно проследил за деньгами, а я продолжил изображать человека, способного проморозить голосом:

— После этого, вы исчезнете, уважаемый. Иначе участь того вампира, что умер во дворе вам покажется хэппи-эндом. Теперь вы, — сказал я ребятне, и босота попятилась, вжимаясь в стенку. Я отыскал глазами парнишку, который видел «Зубатого», интересно, чья это кличка — Вы, молодой человек, хотите работать на клан Бремор, как друзья мистера Спарроу?

— Да, сэр, лорд… сэр! — ничуть не сомневаясь, но путаясь в обращении ответил парень.

Кастет кивнул головой Горбуну предлагая выйти, тот повиновался, а я продолжил врать. Хотя, возможно кое-что из этого и сбудется.

— Тогда вам нужно пройти обучение: чтение, письмо, физические упражнения. На этот период клан предоставит вам крышу над головой в нашем сиротском доме, трехразовое питание и одежду. По результатам приняты будут только самые прилежные, умные и исполнительные. Вы должны забыть о воровстве и прочем криминале, не устраивать проблем и во всем слушаться инструкторов. Именно они будут решать, для какой роботы вы годитесь, и годитесь ли вообще. Вопросы есть?

Парнишка, чью жилетку я использовал в качестве полотенца, поднял руку.

— Говори.

— В сиротский дом только сирот брать будут?

— Вы живете с родителями, молодой человек?

— Я…

— Смелее, врать вы тоже не должны, иначе сразу потеряете любые шансы.

— Я сбежал, лорд.

— Почему?

— Отец пьет, лорд.

— Уважительная причина. Есть еще такие, у кого живы родственники? Поднимите руки. — Примерно четверть детей подняла. — Сообщите инструкторам в Бреморском доме, они решат, что с вами делать. — Взваливать на себя лишние задачи я не собирался. — А теперь, кто желает заработать фунт?

Лес рук. Подняли все до одного.

— Прекрасно. Заодно посмотрим, насколько вы исполнительны. В течение получаса вы должны рассказать о том, что здесь произошло наибольшему количеству сверстников и прибыть в Бреморский дом с докладом. Мы готовы купить амулеты у лидеров банд, если они обязуются покинуть Фарнелл в течение суток, и принять на обучение детей любого пола. — Я умышленно упустил возрастные рамки. — Пускай называют ваше имя, тогда за каждого, кто останется, получите по четвертаку. — Я демонстративно достал часы. — Время пошло!

Сорванцы ломанулись к дверям, толкаясь и оставляя за собой столб пыли.

— Мистер Спарроу, — позвал я.

— Здесь, лорд, — прозвучало из другого конца полуразрушенного дома.

Когда я пришел, Горбун отчаянно хрипел и торговался с Кастетом. Пачка денег в руках Клинта жгла ему душу, а Спарроу платить не хотел, громогласно заявляя, что и так дал больше положенного. Дал он, кстати, немного: на старом столе рядом с кучкой драгоценностей, треть из которых отсвечивала магией, лежало разномастных купюр едва ли больше чем на сотню. Кастет в тонких материях не видел, так что я ему подсказал.

— Здесь треть — обычные украшения.

— Горб! — злобно зашипел Кастет, а бандит одним движением смахнул со стола купюры. Он даже в драке так быстро не двигался.

— Всего хорошего, джентльмены!

— Стоять! — приказал я.

Горбун подозрительно замер, а я запустил руку в сумку, достал оттуда самое простое исцеляющее зелье и протянул бандиту: мне же лучше, если он тихо смоется. А вот если копам попадется, могут быть неприятности.

— С таким лицом далеко не заедешь, — сказал я, протягивая пробирку. — Советую выпить половину, а вторую растереть на ранах, предварительно промыв их чистой водой или виски.