— Мы долго так будем стоять? — нетерпеливо сказала Инна. — Или я вам не понравилась?

— Нет… — с трудом выдавил из себя Женя.

— Нет — да или нет — нет? — прищурилась она.

— Очень… — совсем запутался в словах Женя.

Она холодно улыбнулась и взяла его под руку. Он был чуть-чуть, на полсантиметра, повыше нее. Правда, Инна была на каблуках. Но рядом с Юрой она всегда казалась такой маленькой…

Женя не понял, почему вдруг потемнели ее голубые глаза, словно туча набежала.

— Заочно мы знакомы, так что представляться не имеет смысла, — заявила она. — Я слышала, вы стоматолог?

И продемонстрировала ровный ряд безупречных зубов.

— Я вам не нужен, — попытался пошутить Женя.

— К счастью, да. В смысле как врач…

Он нужен был ей в качестве мужа. Вот только как дать ему понять, чем он для нее интересен?

«Заткнись, — приказала себе Инна. — Молчи и слушай. Мужчины любят, когда им внимают с раскрытым ртом… — И фыркнула: — Особенно стоматологи…»

И она «внимала» весь вечер, давая Жене возможность понемногу разговориться и делая вид, что все это ей безумно интересно.

И все следующие встречи она терпеливо молчала, ограничиваясь короткими «да» и «нет», красноречивыми взглядами и тихими вздохами.

И Женя вдруг почувствовал, что только с ней может быть таким речистым, так свободно выражать свои мысли, рассказывать о себе то, чего прежде никогда никому не говорил, и рассуждать на излюбленные философские темы… Воистину его еще никто никогда не слушал так, как Инна.

Он пригласил ее на защиту диплома, и она пришла в строгом сером костюме вместо летнего платьица, с изящной «американской косичкой», делающей ее похожей на школьницу.

Женя встретил ее у входа и подвел к блистающей золотом полноватой женщине и сухопарому лысому мужчине в очках.

— Мама, познакомься, это Инна…

У его мамы едва не отвисла челюсть от неожиданности.

Что за Инна? Откуда взялась?! Почему я ничего не знаю?!

Все эти панические вопросы Инна разом прочла в ее смятенных глазах. И демонстративно сразу же взяла Женю под руку, привычно, как свою собственность.

— Очень приятно, — первым справился с шоком отец. — Вы вместе учитесь?

— Нет, — мило улыбнулась Инна. — Я не учусь и не работаю. А что?

— А… вы давно знаете Женю, нет? — выдавила мама.

— Очень давно… — Они переглянулись, и Женя серьезно кивнул, подтверждая ее слова. — Целый месяц…

— О, это будьте спокойны… — с трудом произнесла мама.

Господи, как же смотрит на эту девицу ее серьезный, разумный сын… Вот она, беда… подкралась, откуда не ждали…

— Гинзбург! В аудиторию! — подлетел к ним симпатичный юноша. — Тебя референт ищет… — И затормозил, засмотревшись на Инну.

И это тоже не укрылось от пристального взгляда матери.

«Слишком хороша для него… — Мысли путались в голове. — Слишком. Чего она хочет? Он сказал ей, что уезжает, нет? Ой, бросит она его, разобьет Женечке сердце, будьте спокойны. Не потащится русская девочка за ним в Израиль. И зачем он полюбил русскую?!»

Женя торопливо убежал куда-то, бросив их одних, молчащих и настороженных.

Отец что-то сказал матери на непонятном языке, она ответила, он кашлянул и обратился к Инне:

— Сегодня по случаю защиты диплома у нас будет семейный обед. Женя пригласил вас? Тогда позвольте исправить его оплошность. Мы ждем вас к пяти.

— Спасибо, — грациозно нагнула голову Инна. — Непременно буду.

В этой паре мужчина, естественно, был на ее стороне.

Уж этот чопорный семейный обед с многочисленными родственниками, дядями, тетями и племянниками… Целый клан собрался за столом, в нетерпении поджидая ту, которая сумела-таки вскружить Евгению голову и заставила глотать валерьянку деловую и мужественную Руфину Львовну.

Женя после блестящей защиты не поехал с родителями домой, а бросился провожать эту загадочную, опасную Инессу… И вот все в сборе, а их до сих пор нет. И это все она, ведь Женя так пунктуален.

Наконец раздался долгожданный звонок.

Руфина Львовна тихо охнула и опять схватилась за сердце.

Смущенный и сияющий Женя ввел в дом совершенно другую девушку. Только приглядевшись, она поняла, что девушка та же самая, только…

Куда подевался изысканно-элегантный вид? Где строгий костюм и гладкая прическа? Немыслимо измалеванные глаза, взбитая копна пшеничных волос и обтягивающее короткое платье…