— Я тебя люблю, — сказал Алексей.

— Нет, ты любишь только себя…

— А зачем ты тогда говорил?.. — всхлипнула Надя.

— Я люблю тебя, — даже не повернувшись к невесте, повторил Алексей. — Понимаешь, не ее, а тебя.

— Вот именно, — легко подхватила Инна. — Все еще за мамину юбку хватаешься. Конечно, дитем быть проще…

— Я за твою юбку никогда не хватался, — съязвил Алексей. — Не было такой физической возможности.

У Инны комок подкатил к горлу. Это был запрещенный удар. Это было жестоко.

— Ну так вот, — сказала она. — У тебя ее и впредь не будет. Собирайся, Надя, мы уходим! — У невестки на глазах вмиг высохли слезы, она застыла, переводя испуганный взгляд с Инны на Алексея.

А Инна распахнула шкаф, достала чемодан и стала поспешно кидать в него свои вещи.

— Что ты стоишь, девочка? — резко обернулась она к Наде. — У меня не было сына. Я его предала. Да. Но теперь он предал меня. И я ухожу. И ты уходишь. Мы с тобой не пропадем. Я тебя в обиду не дам. Я за тебя отвечаю.

Надя, скорее от Инниного напора, чем по собственной воле, тоже засуетилась, что-то стала складывать в свои сумки.

Инна на Алексея не смотрела. А Надя виновато, настороженно взглядывала. И ей становилось страшно. У Алексея в тонкую ниточку вытянулись губы, глаза потемнели, он сжал подлокотники кресла так, словно сам себя хотел оторвать от земли.

— Вы куда это на ночь глядя? — заглянул Николай Павлович.

— Уйди, отец! — вызверилась на него Инна.

В другой раз Николай Павлович устроил бы ей такой разнос, такой скандал, но сейчас почему-то стушевался и растаял в воздухе.

— Готова? — спросила Инна.

— Д-да… — пролепетала Надя. — Инна Николаевна…

— Пошли!

— Инна Николаевна, подождите, он не то хотел сказать.

— Я гадать не собираюсь. Мне надоело решать кроссворды!

— Он просто…

— Хватит, Надя, он не ребенок, он знает русский язык лучше меня. Во всяком случае, пакости говорить у него прекрасно получается. Пошли.

И Инна двинулась к двери, натыкаясь чемоданами на мебель.

— Ладно, хочешь правду?.. — тихо сказал Алексей. — Я скажу, только потом не жалейте…

— Инна Николаевна… — взмолилась Надя.

— Хорошо, я слушаю.

Инна так и не поставила чемоданы.

— Говори.

— Сказать, да?

— Сказать, сказать…

— Это ужасно, это вообще… Понимаешь?.. Я даже не знаю…

— Очень содержательно, — съязвила Инна. — Все?

— Но это правда, — не слушал ее Алексей. — Я люблю тебя. Понимаешь, не как мать, а как женщину…

Надя уронила свою сумку.

— Дико? Да? Страшно? А я ничего не могу с собой поделать! Ты понимаешь? Я с ума схожу! Я вообще… я не знаю, что с собой сделаю…

Было слышно, как у Нади стучат зубы.

— Вот ты хотела правду! Вот тебе правда! Только не надо говорить, что это глупость и выдумки… Это правда. Довольна?!

Инна спокойно поставила чемоданы и даже улыбнулась:

— Довольна.

Надя перевела на нее обезумевший взгляд.

— Вот теперь можно сесть и все спокойно обсудить, — сказала Инна. — Вот теперь все ясно.

Надя как-то неловко качнулась в сторону и поспешно зашагала к двери. Инна поймала ее за руку.

— Успокойся, Надя, давай сядем.

— Не-ет… — почти пропела невестка. — Вы что-о-о?.. Это…

— Это нормально, — жестко произнесла Инна. — В этом нет ничего постыдного. Странно было бы, если б Алеша миновал этот этап.

— Какой этап? Вы что говорите? Это же грязь… Это…

— Это эдипов комплекс, — спокойно сказала Инна. — Это, увы, настолько распространенное явление, что даже термин придумали, как видите. Сядьте все, в конце концов.

Надя пристроилась на краешек стула, готовая в любой момент бежать из этого страшного дома. Алексей сидел, набычившись, смотрел в пол.

— Это не страшно, — сказала Инна. — Это только грустно. Я, когда у меня случилась первая менструация, тоже испугалась, да как! Я Бог знает что выдумала! Я под троллейбус броситься хотела. Мама-то меня не просветила. Постеснялась. И вы оба, к сожалению, темные-темные… Ну так давайте проведем маленький ликбез. Согласны?

Ни Надя, ни Алексей не ответили.

— Так вот, — Инна не очень и ждала их согласия, — кто такой Эдип, знаете?

Она посмотрела на Надю, и та нехотя ответила: