Злость накатила мутно-красной волной. Инна сощурилась, сосредоточилась — в голове прояснилось. Загорелся зеленый свет.

«Идиот. Он решил, что я ему отдала все деньги сразу, — спокойно подумала Инна, сворачивая направо.

Мужику не повезло. Улица была прямой, без переулков и перекрестков. Рискованно обогнав грузовик и «Волгу», Инна догнала «Победу» и притерла ее к обочине.

«Смешно, наверно, со стороны смотрится. Помесь голливудского боевика и «Берегись автомобиля», — подумала Инна, спрыгивая на асфальт.

Мужик тоже вылез из машины.

— Вы мне крыло помяли. Платить будете, — сказал он.

— Крыло? «Победе» крыло помять — на танке надо ездить, — расхохоталась Инна.

И, взглянув на крыло, добавила:

— Вмятина старая. А платить, конечно, буду. Я вам дала половину суммы. Аванс. Остальное — по прибытии.

Продемонстрировала деньги, спрятала обратно в карман джинсов — и пошла к своему «джипу». Не оглядываясь. Знала, что сейчас спокойно сядет за руль и поедет вслед за «Победой»: теперь-то он покажет ей дорогу на Рязанское шоссе.

Так и было. Когда выехали за черту города, «Победа» затормозила. Инна тоже остановилась, но выходить из «джипа» не стала. Мужик сам подошел, пояснил, махнув рукой вперед:

— Теперь прямо.

Инна неторопливо вынула деньги.

— Вы двигатель на «Победе» меняли?

— Еще бы. Неродной, от «Волги».

— А давно у вас «Победа»? — Инна уже вроде бы собралась протянуть купюры вниз, за опущенное боковое стекло, но все медлила.

— Года три уж. По дешевке у старика одного купил.

— Тогда все ясно. Пересчитайте.

И, проследив, как мужик посчитал бумажки и кивнул, Инна включила скорость — и вперед.

Впереди — шоссе. Прямая дорога.

«Жалко «Победу». Такому ублюдку досталась», — подумала Инна.

И тут же постаралась забыть и мужика.

«От Москвы до Рязани сто восемьдесят километров. Это чуть больше ста миль. В Штатах я бы там была через полтора часа. А тут ехать еще часа два, если не больше… Хотя куда торопиться. Меня же не ждут…»

Прямое шоссе.

Редкие встречные.

Огромное серое небо.

Легкость движения, полное одиночество, непринадлежность никому и ничему.

С неба упали первые капли. И сразу — потоки, стена воды рушится и рушится.

Звук воды, отчаянно и бессильно бьющей по металлу, — звук твоей защищенности. Спокойно включаешь «дворники». Едешь.

Кто-то голосует на обочине.

Инна тормозит, открывает дверцу.

Парень. Здоровенный — высокий, широкоплечий. Глаза прозрачно-голубые. Как вода. Потрепанная джинсовая куртка. Рюкзак.

— Я в Рязань, — притормаживая, — говорит Инна.

Парень кивает и быстро садится в машину.

Смотрит сквозь стекло, по которому течет вода, стираемая «дворниками». И молчит.

Дождь кончился неожиданно. Прошел. Остался позади.

«А может, высадить его, — вдруг тревожно подумала Инна. И тут же одернула себя: — Что это я? Обычный хичхайкер. Их здесь нынче столько же, сколько в Америке. Да и в наше время были. Пашка Хиппа хвастал, что он на летние каникулы автостопом в Питер ездил».

Но ей все равно было страшно. Эти широченные плечи, это молчание, это абсолютное спокойствие. Не повернулся ни разу. И эти глаза — голубые, светлые-светлые, с густыми ресницами, детскими, загнутыми.

«Говорят, такие чистые глаза у убийц бывают».

И, как бы подтверждая ее мысли, парень вдруг быстрым движением перехватил рюкзак, раскрыл его и потянул наружу что-то черное, угловатое.

Инна ударила по тормозам — «джип» с визгом встал, Инну и парня тряхнуло.

Парень взглянул на нее недоуменно-испуганно. В руках у него был фотоаппарат в черном футляре.

— Извините, — улыбнулась Инна как можно дружелюбнее.

Парень кивнул, улыбнулся в ответ.

Поехали дальше.

Впереди замаячил пост ГАИ.

— Ваши документы, гражданочка, — сказал долговязый веселый гаишник, остановив Инну.

Она вышла из машины, протянула документы — свои и «джипа».

Подошел второй гаишник — еще выше ростом, но в отличие от напарника угрюмый. Стал тщательно рассматривать бумаги, передавал второму, веселому.

— Так вы — гражданка США?

— Так точно. А что… Зачем это? — удивилась Инна, увидев, как угрюмый поднимает капот, заглядывает внутрь.