Пытаюсь обижаться, но разве это возможно? Когда она говорит такие вещи и доверчиво прижимается своей щекой к моей.

Несу её и улыбаюсь как дурак.

А потом мне на глаза попадается скрытая кустарниками от посторонних глаз изгородь. И те двое, что стоят за ней, вызывают неподдельное удивление. Резко торможу.

Джен спрыгивает и поправляет мои взлохмаченные волосы. Её взгляд тоже случайно цепляется за парочку, самозабвенно целующуюся в резной беседке у пруда.

— Ричи, ты тоже это видишь? — прокашливаясь, неверяще спрашивает она не своим голосом, делая шаг вперёд. — Скажи мне, что это обман зрения…

— Нет, Джен, похоже, это действительно Эмили, — изумлённо дёргая шеей, отвечаю ей я.

Ни черта себе поворот…

Уверенным шагом по вымощенной декоративным камнем дорожке направляюсь к беседке.

— Мааам, — застываю как статуя и громко зову её, всё ещё не веря в то, что вижу.

Эмили Смит отлипает от парня не сразу, вызывая тем самым ироничный смешок Исайи, стоящего за моей спиной. Она медленно оборачивается.

И что я вижу! Глаза лихорадочно блестят, щёки раскраснелись алым полотном. Поправляет взлохмаченные кудри, пока тот, с кем она самозабвенно целовалась, покашливает в кулак, едва сдерживая смех.

— Одурели? — только и могу спросить я, уперев руки в бока.

— Ой, Смит, не будь ханжой, — лениво отмахивается Осмо, доставая из кармана зажигалку.

— Это моя мать вообще-то! — не скрываю своего негодования я.

— И что? — пожимает он плечами в ответ.

— Да это ни в какие ворота, Рой! — поражённо фыркаю и недовольно смотрю на улыбающегося Ричи. — Исайя, прекрати, это совсем несмешно!

— Дженнифер, — голос матери звучит глухо и виновато.

— Я в шоке с тебя! — признаюсь откровенно, и она, точно школьница, потупив взгляд, опускает глаза и накручивает непослушную прядь на палец. — Поехали, Исайя отвезёт тебя домой.

— Грейс ждёт в машине за воротами, мы как раз собирались уезжать.

— Я сам отвезу, — вмешивается Рой, и я стреляю в него убийственным взором, когда вижу, как он ненавязчиво касается ладонью талии матери, пропуская её вперёд.

Она, смущаясь, спускается по ступенькам. Проходит мимо и я иду за ней, не отставая. Пока Ричи и Осмо курят у искусственного пруда, хватаю её за локоть и веду к воротам.

— Мам, ты с ума сошла? — спрашиваю и смотрю на неё во все глаза.

— Что такое, Дженна? — тяжело вздыхает.

— Ты его совсем не знаешь! — качаю головой.

— Мы просто поцеловались, что за паника, дочь? — отвечает чересчур беззаботно.

— Просто поцеловались! — повторяя её слова, восклицаю следом. — Да ты его видишь впервые в жизни!

— Ой, будто у тебя такого не было! Этот твой одноклассник с пирсингом в языке поцеловал тебя в первый же день твоего перевода в другую школу. Сама рассказывала! — нападает на меня она, напоминая мне о моей странной и весьма короткой связи с Алексом Ротманом. Боже! Это было сто лет тому назад!

— Рой — тот ещё засранец, мама! — безапелляционно заявляю я ей.

— Ну и лаааадно, — прикрывая улыбку волосами, выдаёт она.

Н-да… Пялюсь на неё, часто моргая. Что вообще за дела?

— Он девушек меняет как одноразовые перчатки! Хочешь оказаться одной из тех, кого он вышвырнет из своей жизни, не жалея? — интересуюсь прямо. — Знаешь, сколько таких было?

— Мне не шестнадцать, Дженнифер! — хмурится она. — Я всё прекрасно понимаю.

— Это меня и пугает!

Закатывает глаза. В той манере, в которой это обычно делаю я. А ведь и правда, жуть как раздражает со стороны! Начинаю понимать Брукса, который всегда приходил в бешенство после вот этого.

— Перестань меня отчитывать, Дженнифер!

— Тебе сорок один, мам! — пищу возмущённо, выдавая ещё один аргумент.

— О, спасибо, что напомнила, дорогая! Крест что ли на себе теперь поставить? И, между прочим, никто не даёт мне больше тридцати!

— Не связывайся с ним, мой тебе совет. Он — наш друг, но, поверь, я знаю, о чём говорю! — предупреждаю, понизив голос до полушёпота.

— Что ещё за воспитательная беседа? — возмущается она недовольно, поглядывая при этом в сторону направляющихся к нам парней.

— Мам! Я видела тебя с Даном, водителем Грейс! Сначала он, теперь Осмо. Ты что творишь? Это на тебя так воздух Блу Бэй действует что ли? — тихо интересуюсь просто, чтобы понять.

Она на секунду теряется. Но только лишь на секунду.

— И что же ты такого видела, Дженнифер? — спрашивает язвительно.

— То, как вы флиртовали друг с другом у дома Грейс. Не перебор ли? Включи уже голову! — говорю требовательно, стараясь максимально подбирать выражения.

— Дженна! Достаточно, ладно? Ты бы в своей жизни сначала порядок навела…