Когда ты стала настолько глупа?

В какой момент всё пошло не так?

Признайся себе, наконец, ты любишь только одного из них. Ты хочешь только одного из них. Ты знаешь, что Он — навсегда под кожей, глубоко в сердце и твоей измученной терзаниями и сомнениями душе. Когда-то он стал для тебя всем. Всем и остался по сей день. Ничего не прошло. Ничего…

Кого ты пыталась обмануть?

За что цеплялась?

В чём видела выход? В том, чтобы рядом с тобой страдал ещё один ни в чём не повинный человек? В том, чтобы и он стал несчастным?

Исайя совершенно этого не заслужил. Он любил тебя, заботился о тебе, дарил своё тепло… Такова твоя благодарность, Дженнифер?

Капли дождя смешиваются со слезами, которые безостановочно катятся по моим щекам. Я вдруг понимаю, что совершенно случайно оказалась в том самом месте, где несколько лет назад оплакивала потерянную надежду на общее будущее с тем парнем, которого отчаянно и так не вовремя полюбила.

На пустынном пляже молодая мамаша спешно собирает копошащихся детей. Девочка отказывается снимать с себя дурацкий розовый круг с голубыми дельфинами, а мальчик (судя по всему её брат) пытается защитить от проливного дождя выстроенный замок. В итоге, отец сгребает в охапку их обоих и уносит в сторону парковки. Женщина, уложив пляжные принадлежности в рюкзак, торопится за ними следом.

Вот такой семьи у меня никогда не будет… Патрик, Роджер и Сиси — это точно не про нас.

Я скрываюсь под большим зонтом. Забираюсь с ногами на лежак, кутаюсь в любимую отцовскую куртку и долго ещё смотрю на бушующий океан, обняв руками коленки. Он отражает всё то, что происходит у меня внутри.

Я заигралась с ними обоими. Слишком далеко всё зашло. Не по совести это. Я сбита с толку и растеряна, но в то же время, осознаю, что как никогда полна решимости покончить со всем этим. Поставить точку.

В кармане настойчиво вибрирует телефон. Роуз. Беспокоится обо мне, просит скинуть адрес и уже через двадцать минут забирает меня.

— Ты вся промокла, — она качает головой, набрасывает мне на ноги тёплый плед. Ловит мой благодарный взгляд. Что бы я делала без этой девчонки?

Пока мы едем по Кенсингтон Авеню, я звоню Ванессе.

— Джен? — отвечает она почти сразу же. — Всё в порядке? Ты нас напугала.

— Да, спасибо. Ванесса, скажи, пожалуйста, твой отец завтра утром будет дома?

Она теряется на секунду.

— Ну… да, должен быть дома.

— Мне нужно с ним увидеться. Могу я прийти часов в десять?

— Конечно, приходи, дорогая, — тепло отзывается она. — Мы всегда тебе рады, ты же знаешь.

— Спасибо, Вэнс…

Сбрасываю вызов и смотрю в лобовое. Стеклоочистители фольксвагена работают на износ, мельтеша перед глазами.

— Ты уходишь к Заку сегодня? — обращаюсь к сосредоточенной на вождении Роуз.

— Попозже ночью, он просил зайти.

— Ясно, — откидываю голову на спинку сиденья. — У нас есть виски или бурбон?

Онил косится на меня с опаской.

— Есть. Рид ещё тогда умудрился забить всю полку до отказа.

Мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Кто бы сомневался.

— Отлично.

До её дома, в котором, к слову, я живу уже около месяца, мы добираемся минут за сорок. Блу Бэй сегодня стоит. Пробки. Оно и не мудрено, стихия разбушевалась ни на шутку, но мне всё нравится…

Мы с Роуз сидим в гостиной. Я лежу у неё на коленях, она медленно перебирает пальцами мои волосы и слушает. Всё от начала до конца… Впервые за пять лет я рассказываю кому-то о той стороне своей жизни, которая была скрыта ото всех.

Рассказываю том, как прошло моё знакомство с Ридом. О том, как тяжело мне было сосуществовать с ним в одном доме. О нападении в переулке и всех тех событиях, от которых берегла раньше её нежные уши. Про свой первый прыжок с парашютом, про то, как мы с Ридом впервые поцеловались и как со временем нам обоим сорвало крышу… Говорю и о том, как он порвал со мной. Как я в порыве отчаяния чуть не переспала на выпускном с Исайей.

Я всё говорю и говорю, не в силах остановиться, а по её лицу извилистыми тропинками бегут слёзы. Дрожащими пальцами она гладит меня по щеке и молча слушает. Не задавая вопросов. Не прерывая меня до тех пор, пока я сама не останавливаюсь.

И да, тяжелее всего даётся рассказ о том, что происходило на вокзале и после. Потому что это был едва ли не худший период моей жизни.

Нет, пожалуй, всё же самый худший…

— Господи, Джен, прости, прости меня, — шепчет она, всхлипывая.

— Роуз, — я беру её руку и целую холодные пальцы.

— Прости за то, что не была рядом. Прости, что разорвала наше общение.

— Перестань, тебе тогда было не до меня, — с грустью вспоминаю я тот день, в который потеряла свою подругу на долгих два года.