— Я не должна была так поступать, — плачет и не может остановиться.

— Вам с Лероем и без меня драмы хватило в то ужасное лето.

— Смит…

Мы встречаемся глазами.

— Я догадывалась о том, что между вами что-то происходит, но… — она качает головой, — даже предположить не могла, что всё было настолько серьёзно.

— Для меня да, — признаюсь честно. — Я любила его. Очень сильно любила. И люблю до сих пор.

— Выходит, что он ушёл в армию из-за тебя?

— Отчасти да, — встаю, тянусь к своему стакану с виски.

Странно, но после того как я выложила Роуз всю правду, мне стало… на порядок легче. Будто тяжёлый камень, привязанный к моей шее, наконец, перестал тащить меня на дно.

— Нас ведь на даче застукали родители. И после этого он дал своё мужское слово отцу. Пообещал ему, что между нами ничего не будет. Сдержал его.

Она прижимает ладони к щекам. Поражённо качает головой.

— Джен, а письмо, которое ты написала ему после того, как он ушёл в армию… Он читал его? — вытирая салфеткой мокрое от слёз лицо, спрашивает она.

— Папа сказал, что Рид получил его в руки той же осенью.

— И что же? — она тянется к бутылке виски и наливает себе немного янтарной жидкости в бокал. Кажется, на одного любителя виски в нашей компании стало больше.

— Он мне не ответил, Роуз, — голос дрожит и, к собственному стыду, мне жутко хочется разрыдаться. Потому что я до сих пор не понимаю. Потому что по сей день невероятно больно осознавать это: я не была нужна ему…

— И не звонил ни разу за четыре года? — шокировано распахивает глаза. Будто не верит.

— Ни разу, — печально улыбаюсь, и всё-таки слёзы-предатели скатываются вниз по щекам. Снова.

— Как Рид это объясняет? — злится, задавая этот вопрос.

— Говорит, что не хотел вмешиваться в мою жизнь. Думал, что так будет лучше для меня…

— Джен…

Она ставит бокал на кофейный столик и придвинувшись ко мне, крепко обнимает. Оскар-Освальд, которого я держу на руках, начинает недовольно мяукать.

— Мы рискуем сделать из твоего кота КОТлету для бургера.

Роуз смеётся сквозь слёзы.

— У меня свадьба через неделю, а я спать ночами не могу, потому что постоянно думаю о своём сводном брате. Я — ужасный человек, Онил.

— Это не так, — нежно целует мою скулу и заправляет прядь непослушных волос за ухо. — Ты просто хотела быть счастливой.

— Клянусь тебе, мне действительно казалось, что у нас с Исайей всё получится, — качаю головой. — Ровно до того момента, как на свадьбе Кэмерона и Меган проявился Рид. С тех пор всё полетело к чертям. Я не могу, Роуз. Не могу забыть его, понимаешь?

— Может, то, что он появился именно тогда, это знак? — осторожно предполагает она.

— Не знаю, — опускаю Оскара на диван. — Риду не нужны отношения со мной, он даже не может сказать, что чувствует по отношению ко мне.

Она тяжело вздыхает.

— Смит, — зовёт меня. — Что ты задумала? Зачем звонила Ванессе?

— Утром узнаю у Дамьена адрес, по которому смогу найти Исайю в Сиэтле. Поможешь достать билет на самолёт?

Она кивает, и мы ещё с минуту смотрим друг другу в глаза.

*********

До Ванессы я так и не дозвонилась, но раз уж мы договорились заранее, я всё же еду без предупреждения. В половину одиннадцатого я выхожу из такси. Здороваюсь с охранником и решительно направляюсь в сторону фамильного особняка семейства Ричи.

Залитый яркими лучами солнца он выглядит как диснеевский дворец. Дворец, в котором, как говорит Элизабэт Смит, мечтает жить любая принцесса. Да только вот я совершенно не принцесса по натуре и жить здесь, положа руку на сердце, никогда не мечтала…

Сегодня о том, что накануне в Блу Бэй прошёл ливень, напоминают только огромные лужи, через которые я перепрыгиваю. На небе ни облачка, ветра нет совсем. Полный штиль.

Мне вдруг бросается в глаза знакомый чёрный гелентваген, припаркованный у самого дома. В том, что это внедоржник Брукса я даже не сомневаюсь. Ведь номер его машины я почему-то запомнила с первого раза…

Я знаю, что вчера Рид был в «Логове» с друзьями. Роуз, которая с моей подачи всё же поехала к Заку, видела его там. Значит, потом он поехал не домой, а сюда?