Но.

Это ведь Рид. А значит, мне ничего не светит.

Его сердце занято.

Это причина номер один.

Я люблю Смит, и как бы не злилась на неё, ни за что не протяну к нему руки в том самом смысле. Прекрасно понимаю, что между ними было нечто серьёзное, хоть Джен никогда и не обсуждала со мной детали их истории…

Это собственно причина номер два.

Дальше. Я поняла, что, вероятно, схожу с ума.

Это три.

Осознание того, что я просто подсознательно ищу мужчину, в котором вижу черты Лероя, захлестнуло, и накрыло внезапно. Больно ударив по голове. Будто тяжёлым кирпичом по темечку, прямо в тот самый пик неописуемого эмоционального подъёма…

Чувство собственной глупости раздавило меня и заставило трезво посмотреть на происходящее.

Затуманенные в край мозги вовремя встали на место. И, к счастью, это случилось до того, как я успела сотворить какую-нибудь глупость. Поцеловать его например.

А в какой-то момент (да простит меня ради всего святого, Смит!) хотелось страшно… Наверное, дабы доказать себе тот факт, что вообще могу сделать это.

Не чувствуя, будто предаю Картера.

Хотя о чём я? В данном случае, это было бы даже двойным предательством. По отношению к Дженнифер и к Картеру.

Я и Его лучший друг. Слишком похожий на него. Так себе затея…

Говоря по правде, там на теплоходе я откровенно заигралась. Уж очень хотелось отомстить Смит за её острый, длинный язык. И да, конечно, я намеревалась вывести на эмоции ледяную глыбу по имени Картер Лерой. Потому что раздражал неимоверно этой своей холодной, пренебрежительной манерой общения.

Зацепить. Вывести из себя. Заставить гореть от ревности и возмущения. Такова была моя цель. Если б знала каких демонов вытащу наружу, не нарывалась бы…

Послушал бы меня кто-нибудь. Чушь несусветная. Согласна, очень по-идиотски пытаться задеть подобным способом бывшего парня. Но ещё глупее хранить верность тому, кто давно о тебе позабыл, не находите?

Думаю, что прежде всего я делала это ради себя. Просто была честна с собой, признавая, что первая и такая болезненная любовь всё ещё не отпустила.

Признавая, что так или иначе, невольно сравниваю всех с Ним… и понимаю: не то.

Признавая, что только круглая идиотка (коей я и являюсь) может всё ещё мечтать о нём.

Пора бы спуститься с небес на землю. В его жизни мне уже давно нет места.

Мне стоило бы смириться с тем, что я не нужна ему, но нет… Я по прежнему слежу за его успехами, жадно разглядываю фотографии, выложенные в инстаграм, смотрю редкие интервью и закипаю от ревности, глядя на очередной снимок, где он не один.

Дура, что ещё сказать…

*********

Но вот Флорида позади. Точнее под нами. Железная птица взмывает в небо и направляется в родные края.

Одна странная дама спрашивает, почему не может дозвониться на землю до сына, которому пора ужинать. Искренне удивляется, что нет сети, заявляя, что «на высоте в небе должно ловить ещё лучше». Без комментариев.

Ворчливый дядька гоняет меня за водой раза четыре. Кто-то очень надолго занимает туалет. Стучу. Прошу покинуть помещение. Сперва вежливо и терпеливо. Затем объявляю о том, что открываю дверь своим ключом, после чего предо мной появляется взволнованное лицо молодой девушки. Волосы растрёпанны, взгляд смущённый. Следом за ней выходит и недовольный парень. Ясное дело, чем они пытались там заниматься. Как по мне, не самый удачный выбор места для сексуальных утех. Коробка метр на метр, негигиенично и неромантично.

В целом, работается сегодня спокойно, обходится без скандалов и чрезвычайных ситуаций.

Брукс наслаждается услугами бизнес-класса, а Рэйчел и Джудит на протяжении всего полёта наперебой исполняют его прихоти, выведав у меня ценнейшую информацию о том, что он — не мой парень. Я молча наблюдаю за тщетными попытками девчонок привлечь к себе его внимание и не могу сдержать улыбку.

Вспоминаю, как Рид невзначай задавал мне вопросы о Дженнифер. И в такие моменты я чувствовала, что его по-настоящему интересует её жизнь. Та, что охватывает период времени, который прошёл мимо него.

Мне нравится его взгляд, когда он вскользь что-то говорит о ней. Интересно, как сейчас обстоят дела? Реакция Смит на его появление была весьма любопытной и неоднозначной. Её трясло, она не могла сдержать слёзы, а также заметное глазу волнение. Вспоминаю, как она разбила вазу и замерла, всё ещё не веря, что нарушитель спокойствия вернулся после долгих четырёх лет отсутствия.

И остаётся только догадываться, что происходит между ними… Всё же Дженнифер теперь чужая невеста.

— Роуз, дай мне его телефон, — шепчет на ухо Джудит, бросая в сторону парня выразительный взгляд.