Мы с Оскаром идём провожать хозяйку. Роуз пару секунд критично осматривает себя в зеркале, а затем принимается надевать туфли.

— Пока, Освальд, — тепло улыбается, ласково поглаживая шерстяного по загривку, снова напоминая о Бруксе. Потому что только он называет этого кота Освальдом.

Опять под рёбрами чувствую укол ревности, ведь в памяти всплывают рассказы Роуз о том, как Рид здорово поладил с Оскаром.

Нет, ну что со мной не так? Бред какой-то…

— Я позвоню, — целует меня в щёку.

Отпускаю мяукающую тушку и крепко обнимаю подругу в ответ. Чувствую, как напрягается её спина.

— Роуз… Держись, ладно? — отстраняюсь и мягко касаюсь ладонью её щеки.

Она кивает. В глазах блестят хрустальные слёзы. Сглатывает, поднимает голову, не позволяя выбраться им наружу. Делает глубокий вдох и сжимает маленькие кулачки, пытаясь взять себя в руки.

— Всё нормально, Джен. Я справлюсь…

Мне больно на неё смотреть. Я закусываю губу, чтобы не заплакать самой. И с каких только пор стала настолько сентиментальной и восприимчивой…

— Ладно, — поправляет причёску, и пальцы касаются металлической ручки чемодана. — Пора. Меня не будет дней пять, рейсы эстафетные.

— Не волнуйся, — успокаиваю, дотрагиваясь до плеча. — Я присмотрю за домом. Папа когда вернётся?

— Только в субботу.

— Ясно…

Выходим на улицу. Ещё раз коротко её обнимаю, пока таксист укладывает в багажник вещи. Не хочется отпускать её в таком состоянии, но куда деваться, вариантов нет.

— Увидимся…

— Я позвоню, — Роуз садится в машину и машет мне на прощание рукой, изображая при этом одну из самых фальшивых улыбок на свете.

Да-да. Можешь не стараться так. Мне отлично известно, что у тебя сейчас на душе. В своё время я хлебнула столько унижения, что врагу не пожелаешь…

Тойота отъезжает от дома и скрывается за поворотом. Я какое-то время смотрю ей вслед. Достаю из кармана мобильный. Включаю. Звоню Лерою, как и договаривались, но трубку он почему-то не поднимает.

И вот какого чёрта? Сам же просил набрать его.

Минут пятнадцать спустя, так и не дозвонившись, еду в отель, попутно прослушивая голосовые от Исайи. Я же проигнорировала его «команду» и вместо того, чтобы поехать домой, по зову сердца срулила в совершенно ином направлении. Да ещё и телефон потом выключила. Правда, во имя чистоты совести, сперва всё же отправила ему смс. О том, что я остаюсь у Роуз. Так что… какие могут быть претензии?

Паркую машину у Бэй Пасифик и снова звоню Картеру. Опять бесконечные гудки. Начинаю переживать. Мало ли что могло случиться после того, что произошло у них с Онил.

Стою в растерянности, как полная дура, не имея ни малейшего понятия о том, что делать. Иду в отель. На ресепшн рыжеволосая девица, приторно сладко улыбаясь, вещает о том, что гость по фамилии Лерой просил не беспокоить его и друзей. Хочу подняться на нужный этаж самостоятельно, но меня туда не пускают.

Вот тебе новости! В итоге начинаю громко возмущаться, всё больше привлекая внимание окружающих. В какой-то момент слышу знакомый смех за спиной.

— Ну ты как всегда…

— Наконец-то, — закатываю глаза я.

— Тебе, малыш, лишь бы поскандалить, — ухмыляется Он, ненавистным жестом взъерошивая мои кудри.

— Какого…

Закидывает тяжёлую руку мне на плечо, притягивая поближе к себе.

— Жена, — поясняет Брукс администраторше, затыкая меня на полуслове. — Потеряла меня. Одна с тремя детьми, ну вы понимаете… послеродовая депрессия до сих пор не отпустила. Двойня как никак, а это, знаете ли, непросто…

Что? У меня от возмущения даже рот приоткрылся.

Губы девицы расплываются в понимающей улыбке. Она смотрит на меня весьма сочувствующе, однако не могу не заметить, что с некой долей зависти. Серьёзно?

— Родная, ты не подумай. Немного выпили с друзьями, обещаю, сегодня — я весь твой.

Я негодую. Вспыхиваю как рождественская ёлка. Одно дело сочинять эти небылицы самой, и совсем другое — слышать это от него.

— Да ты…

— Пошли, — толкает меня к выходу, театрально вздыхая. — Ну куда ж я от тебя денусь, глупая!

Резко скидываю его руку и недовольно щёлкаю зубами. Убила бы!

— Что за цирк ты там устроил? — спрашиваю уже на улице.

— Поддержал твою легенду, Смит. Да расслабься ты, не стоит так нервничать, — хохочет он, вставляя в рот сигарету. В целом, видок у него изрядно помятый.

— Послеродовая депрессия? — пищу я. — Идиот…

— Нет бы осведомилась о моём здоровье! — качает головой и наклоняется, чтобы выдохнуть дым. Почти в самые губы.

Я отворачиваюсь влево. Он ухмыляется и нервирует своим пристальным взглядом. Не нравится мне то, как он себя ведёт.