— Ладно, хватит. Думаю, нам пора. — Уж вильнул хвостом и захлопнул книгу.

— Почему? Драг, надо переписать. Подожди…

Лита вытащила из сумки свиток, и стала искать глазами чернильницу. За соседним столом стояла одна, в виде медвежьей головы. Но только девушка обмакнула перо и устроилась работать, как…

— Стило дер фолиутум деврий чирикум атул…

Змей обмакнул кончик хвоста в чернила, стряхнул несколько повисших в воздухе капель и стал шептать. Вскоре чернила стали превращаться в буквы, а потом всё это плавно опустилось на чистый свиток. Лита рот открыла от удивления — такого она не видела никогда.

— Но…

— Ты хочешь торчать тут до ночи? Уже полдня прошло! Проголодалась?

Лита вдруг почувствовала, что устала и хочет есть!

— Но я не знаю этот язык… Как же я разберу, что тут написано?

— А тебе и не надо, горе моё! — Уж забрался в волосы. — Бери записи и пошли!

Мартиш Эрлин сделал глоток и прикрыл глаза. Ему редко удавалось отдохнуть. Расслабиться. И это не смотря на то, что он знал много секретов. Мог сварить отвары, позволяющие уйти в иную реальность. Набраться незабываемых впечатлений. Но подобные развлечения быстро приелись. Одно время, правда, у него был не плохой бизнес — он дарил людям забвение. Помогал уйти от боли, изобретая всё новые настойки и оттачивая мастерство. Но потом, как бы это ни банально звучало, осознал, что несёт зло.

Ему захотелось использовать знания во благо, и как-то так получилось, что люди, потерявшие память, стали его находить. До сих пор этот факт кажется ему удивительным. Ведь он не искал их сам! С другой стороны, Мартиш Эрлин не верил ни в случайности, ни в судьбу. Слишком долго жил на свете, наверное.

Столкнувшись с теми, кто смирился со своей судьбой, он вдруг понял, что сам — нет. Не смирился. И даже не со своей. С их. Он знал, что способен помочь. Ходил по мирам, читал по звёздам, вводил людей, чародеев, оборотней — да кого угодно — в транс, возвращающий память. Он пользовался всем, что знал — а знал он не мало. Он помогал другим, но сам не помнил, кто он и откуда. Что случилось с ним до того, как некий портал выплюнул то, что от него осталось? Никто не знал, однако знания и магия были при нём.

Чужие тайны заполнили всё его существо, отвлекая от боли и лишних мыслей. Он восстанавливал истории потерпевших кораблекрушение, украденных, подброшенных, выживших… Часто истории эти были не радостными. У многих, кто жил до этого спокойно, и даже, как им самим казалось, счастливо — появились проблемы вроде возможности отомстить врагам. Получить наследство, угодить в тюрьму — да мало ли к чему может привести истина, которую, словно кролика из шляпы, насильно достают на свет?

Слухи разлетаются быстро в любом из миров. Об Эдвине из Ниоткуда, живущим с кралами (хозяевами Коралловых гор) — узнали, и к магу потянулись страждущие, потерявшие память. Он колдовал. Искал по мирам правду, часто попадая в те ещё передряги. Так прошло какое-то время. Он возмужал, набрался знаний и мудрости, а главное — решил, что готов. Готов заняться собственной судьбой. И в этот самый момент явился тот, кого кралы называли «королём». Король кралов появлялся раз в пять лет, собирал дань и уходил, убедившись, что с «его народом» всё в порядке. Тогда-то и состоялся этот разговор.

Мартиш Эрлин вспоминал. Вспоминал и пил отвар. Расслабляющий. Восстанавливающий. Ему нужно отдохнуть. Подумать. Набраться сил.

Тогда он сразу почувствовал странную связь с этим человеком. Королем кралов. Не симпатию, а именно связь. Король отвёл его в горы и показал край выжженного леса. Пепел вместо травы, чёрные скелеты деревьев. Страшное зрелище.

Коралловые горы были названы так потому, что весной цвёл кровавый вьюн. Растение покрывало горы, и они вспыхивали коралловым цветом. Очень красиво. Воспоминания о тех местах и сейчас дороги его сердцу.

Коралловые горы гибли. Гибли из-за него, Эдвина из Ниоткуда, как прозвали его два крала — Мартиш и Эрлин, прибывшие на судне «Эдвин» в бухту, рядом с которой нашли его тело. Думали — труп, но Анга, местная травница, выходила иномирца. И теперь этот тихий, безобидный, возвративший его к жизни мир, превращался в пепел.

— Ещё не поздно. Уходи. Уходи и не задерживайся надолго нигде. Если не хочешь навредить — запомни — у тебя нет дома. Ты проклят, друг Эдвин. Твоё проклятье отравляет любое место, где бы ты ни осел. Сколько ты с кралами?

— Четвёртый год.

— Три года. На три года можешь где-то задержаться. Потом — уходи. Из того, что я знаю — так будет какое-то время. Не всегда. Надо быть очень сильным, чтобы проклясть навсегда… Уходи, Эдвин.

С этого момента его жизнь, вернее, с трудом созданная иллюзия жизни — рухнула. Он уже решил, что у него есть дом. Друзья. Враги. Но нет. Ничего этого у него не было. Зато появилось имя.

С тех пор много воды утекло. Он многое вспомнил. Очень многое! Но, к сожалению, не всё. Теперь он знал, кто он. Знал и то, что никакого проклятия, якобы выжигающего место, где он живёт, нет. Тот… В общем, король кралов испугался конкуренции и избавился от существа, подобного себе.

Потом он вспомнил Виздрагос. Вспомнил, почему не может туда попасть. Он дал себе обещание — Мартишем Эрлином он назовётся тогда, когда Виздрагос впустит его обратно. Это будет означать конец пути. Конец долгим, изнурительным странствиям по мирам. Здесь, в Виздрагосе, он найдёт то, что ищет. Обретёт самого себя.

И вот он здесь. Он — придворный маг короля Лабрия второго и зовут его Мартиш Эрлин. Имя ещё не настоящее, но в нём есть смысл и добрая память. А это, согласитесь, не мало. Целое сокровище, если вдуматься по-настоящему.