— Прости, тётя Петт, — из ярко-зелёных глаз побежали слёзы.

Лита плакала, а старушка аккуратно собирала солёную жидкость в тёмно-рубиновый флакон. Красивая вещь. Инкрустирована розовым жемчугом. Очень редким. В их семье артефакт давно. Ни одна уважающая себя ведьма не станет плакать впустую, ибо ведьмины слёзы — полезный, редкий ингредиент. Крайне важен возраст ведьмы и причина слёз.

— Ладно уж, — проворчала тётушка, аккуратно запечатывая флакон горячим воском. — И всё-таки. Значит, говоришь, перенеслась, как по волшебству… Голова от того волшебства не кружилась у тебя?

— Нет.

— Ну, допустим, — тётя Петт посмотрела на племянницу. — А оповещающее зелье? Где ты его взяла? Я тебя ему не учила. Из ума я ещё не выжила, чтобы забывать подобные вещи.

— В книге…

— Мы же договорились — не врать! Нет этого в книге, Лита. Зелье это древнее. Сила мага нужна — таких уже и нет сегодня среди нас… Тех языков, на котором нужные для такого зелья заклинания шепчут, ты не знаешь. Да что — ты?! Я не знаю, девочка! Тут колдуньей быть не надо, чтобы понять, с кем связалась моя племянница. Мартиш Эрлин. Кто он я не знаю, правда, а только придворный маг его величества Лабрия Второго — единственный, кто мог подобное сотворить. Итак, с кем ты связалась — ясно, как день. Вопрос — зачем? Вернее — во что ты ввязалась? Об одном прошу, Лита. Почувствуешь, что влезла во что-то нехорошее — скажи мне.

Какое-то время обе молчали. Лите было стыдно. Она ведь и правда тётушкам ни разу в своей жизни не врала. Но главное — она была благодарна своей семье. Две тёти — всё, что у неё осталось. Всё, что у неё есть. Они любили по-настоящему, любили безусловно. Уважали. Вот и сейчас — тётя Петт не вытягивает из неё признаний, и это… Это дорогого стоит. Она медленно подняла глаза и сказала:

— Я обещаю. Тётя Петт, я обещаю, что если почувствую беду — всё расскажу тебе. Но сейчас — не могу. Прости.

— Ну, это уже похоже на болтовню взрослого человека, несущего ответственность за себя и свои поступки, — выдохнула старушка, прижав рыжую голову к себе. — Ох ты ж… гнилые мухоморы, — скривилась Петунья Вербенсклетт, брезгливо стряхивая с руки змею, что пряталась в волосах племянницы. — Ладно. Пойдём.

— Куда?

— Расскажу тебе кое-что. Ты ж у нас теперь… Взрослая.

«Золотой песок… С чего начать? С того, как он появился? Этого, увы, никто не знает. Возможно, он имеет отношение к пыльце фей. Все источники магии, так или иначе, имеют отношение к феям — самым могущественным и загадочным из всех магических существ.

Итак, мы не можем с уверенностью утверждать, что знаем о происхождении Золотого песка больше, чем могут дать красивые, удивительные легенды (сказок на эту тему бесчисленное множество), но это не повод оставить в бездне бесценный опыт стольких лет.

Главным образом необходимо постараться описать — что есть эта субстанция? Можно ли её взвесить? Растворить в воде? Золотой песок, безусловно — один из необходимых, главенствующих ингредиентов колдовских эликсиров, но всё, что я знаю об этом — в книге «Золотое зелье».

Золотой песок — дар. Дар Вселенной, дар Богов, если хотите. Дар лесных духов, наследие фей и сокровище драконов — всё это будет правдой, о читатель, и ни одну из этих версий ты не сможешь ни доказать, ни опровергнуть наверняка.

Золотой песок непредсказуем. Он — субстанция, способная творить и трансформировать, а свойства, позволяющие его хранить, зависят, в том числе от желания мага. И здесь необходимо разделять стадии магической энергии, ибо Золотой песок рождается из Золотистой пыли. Пыль же трансформируется в песок лишь посредством взаимодействия с существом, способным к магии — будь то маг, чародей, ведьма либо магическое существо, такое, как, к примеру, дракон или единорог.

Золотистая пыль сливается с магом — его волей, сущностью, способностями. Колдун является посылом, по сути — живым артефактом, неким катализатором, который и помогает пыли трансформироваться в Золотой песок.

В древние времена магии было много…

Золотистые пылинки кружились в воздухе, творя волшебство по одному лишь желанию способных к магии существ! Увы, те времена прошли безвозвратно, и кто знает, мой любознательный друг, возможно, и я сам являюсь современником времён, что потомки назовут легендарными с точки зрения содержания в мире волшебства… Однако давай не будем думать, что это так! Ах, это было бы слишком грустно…

Субстанция же ещё более совершенная может родиться лишь у высших существ. Ярким тому примером является пыльца фей…

О, что это за сокровище! Поистине счастливчик тот, кто обладает подобным богатством! Пыльца фей приносит счастье. Она способна снять некоторые из проклятий (правда, при условии, если они не были посланы самой феей, либо если пыльца в столь изощрённом и беспощадном злодеянии не использовалась), излечить недуг, изменить судьбу, наделить способностями, в редких случаях даже воскресить! Но обладать ею, увы, столь же сложно. Не советую вступать с феями в сделку. Это жестокие и беспощадные существа, хотя по виду и не скажешь…