— Что сказали родители, когда пришли к вам?

— Они передали мне шкатулку. Попросили сохранить. Только ты можешь открыть конверт, Лита. При условии, что получишь лицензию. Письмо запечатано заклятием. Едва я открыл шкатулку — сразу всё понял, но было уже поздно. К вечеру того же дня пришли страшные вести…

Лита не могла пошевелиться. Напиток давно остыл. Ей ни разу не удалось заставить тётушек поговорить о родителях начистоту. Несчастный случай. Такие молодые. Такие красивые. Ах, как любили друг друга! Ах, не увидели, какая большая, какая красивая девочка стала их дочь!

Это — всё. Больше ни слова. И вот сейчас у неё есть шанс узнать хоть что-нибудь. Она уже взрослая, и понимает — кроме неземной любви, молодости, красоты и счастья у её родителей было много чего другого. Проблемы. Враги. Друзья. Планы…

— Конечно, всё это время я занимался тем, что пытался выяснить, что же произошло. Но вот ты уже Академию окончила, а я не сильно-то и продвинулся в этом вопросе. Но теперь! Теперь мы всё узнаем!

— Почему вы так думаете?

— Потому что они просили меня передать тебе вот это, — с этими словами Андрас полез в стол и вытащил инкрустированный жемчугом флакон вместе с плотным зелёным конвертом — в такие обычно кладут рекомендации к купленным зельям.

Лита взяла флакон в руки.

— Флакон для слёз? — она посмотрела на аптекаря.

— Именно, — кивнул тот. — Древнее, не совсем обычное колдовство. Эльфийская магия. Три слезы — матери, отца и ребёнка. Если ты выпьешь то, что находится внутри, — старик постучал пальцем по крышке флакона, — увидишь их последние часы.

— Мы должны это выяснить! — Лита провела пальцем по жемчугу.

— Не торопись, девочка. Увы, не всё так просто. У тебя лишь один шанс перенестись в последние воспоминания родителей. Одна попытка. Глупо надеяться, что ты сможешь рассмотреть всё до мелочей и понять, в чём дело. Тела Ребекки и Мирта нашли в ущелье. Считается, они сорвались с обрыва. Возможно, кроме пыли, летящих камней и криков ты ничего не увидишь. Но что, если их убили, а потом сбросили с обрыва, инсценируя несчастный случай?

— Вы так думаете?

— Предполагаю.

— Они хотели, чтобы я знала, — Лита посмотрела на мага. — Хотели, чтобы я что-то выяснила.

— Возможно, — Андрас нахмурился, встал, и заходил по комнате. — Но думаю не сильно ошибусь, если скажу, чего они не хотели! Они не хотели подвергать тебя опасности. Именно поэтому позаботились о том, чтобы ты пришла ко мне. Обещай, что ничего не предпримешь, не посоветовавшись со мной.

— Обещаю.

Лита словно бы не слышала. Все мысли были о том, что в этом самом флаконе — последние секунды жизни родителей…

— Прочти о зелье всё, что сможешь найти. Отец оставил тебе письмо, но лишние знания не помешают. Обращайся по любым вопросам — я сделаю всё, чтобы помочь дочери Мирта. У тебя сильная магия и храброе сердце, девочка. Иначе и быть не может!

Здравствуй, дочка…

Если ты читаешь это письмо — значит, нас с мамой уже нет рядом. Первое — прости нас. Нам с Ребеккой пришлось выбирать — борьба с несправедливостью ради блага Виздрагоса, или возможность видеть твои первые шаги. Первые успехи в магии. Прости нас за это решение, но сейчас важнее не то, кто тебя вырастит, а то, в каком мире ты будешь жить.

Уверен — ты — сильный, блестяще обученный маг.

Второе. У тебя в руках — зелье трёх слёз — древняя эльфийская магия. Прости, что взваливаем столь тяжкий груз на твои плечи. Ты справишься. Помни — с первой секунды твоего появления на свет для меня и Ребекки нет ничего важнее твоего счастья!

У меня мало времени. Я не буду рассказывать о том, с чем мы столкнулись и против чего боролись — в этом ты разберёшься сама. Андрас (ему ты можешь смело доверять во всём, Лита!) передаст тебе флакон. Ты должна найти «Книгу зелий Лисинды-Амелии Амабэрри-Кадэ» — это настоящее сокровище зельевара. Учись ты в Академии, книга-артефакт и её автор были бы на слуху, но думаю, тебя учила Петт. А раз так, не сомневайся, ты — лучший зельевар Виздрагоса (не считая, конечно, самой тётушки Петуньи). Петт научила тебя тому, с чем Академия бы не справилась. Она научила тебя быть магом.

Чтобы найти книгу в библиотеке Академии, необходимо сварить и выпить зелье, но думаю, есть способ лучше. В часах с лисицей — тайник, и твои тётушки о нём не знают.

Пойми — через них мы не могли ничего тебе передать! Они бы сунули свой нос и ни за что не отдали бы тебе письма, открывающие правду. Правду, мимо которой пройти ты просто не сможешь, дочка. Ты пойдёшь дальше. Подвергнешь себя опасности. Но опасность — и есть жизнь! Оберегать тебя от всего — перекрыть воздух, и думаю, именно этим займутся Румильда и Петт из бесконечно сильной любви к тебе. Но не будем их винить — они вырастили тебя, и имеют на это право. Ты уже взрослая, Лита. Позаботься о них.

Поверни хвост фарфоровой фигурки три раза против часовой стрелки — это ключ, он открывает пень. Если Ребекка что-то оставила тебе (а я уверен, что это так) — она спрятала это там.

Андрас — исключительно порядочный и кристально честный человек, ты можешь смело доверять ему. Обязательно попробуй молоко с крейновым сиропом — не пожалеешь!

Слушай своё сердце, и помни — наша с мамой любовь всегда рядом…

P.S. Не забудь — часы с лисицей и Книга зелий! Будь внимательна — точность ритуала очень важна.