— Соглядатаев?

— Высших существ, контролирующих поток магической энергии среди миров. По тем или иным причинам миры теряют магию. Это может произойти по разным причинам. Населяющие мир могут вызвать гнев Соглядатаев. Или к примеру, погибнуть мистические существа. Единороги. Драконы… Уйти феи навсегда.

— Когда-то в Виздрагосе жили драконы. В лесах были феи. Поэтому крейн в прозрачной сфере теряет листву? Поэтому в нашем мире больше нет Золотого песка? Из-за фей и драконов?

— Возможно. Точно я не знаю, Лита…

— Ты сказал: «формально». То есть дело не в Соглядатаях?

— Не только в них. Лабиринт был раньше. И за ним, так или иначе, остаётся последнее слово.

— То есть?

— Будет так, как решит Лабиринт. Главное — пройти его. Соглядатаи выполнят его волю.

— Но… Откуда? Откуда ты всё знаешь? Зелья. Древние языки. Ты знал, что энергия Драга превратится в Золотой песок. Не удивился, когда понял, что обычная змея разговаривает. Открываешь порталы. Знаешь всё о Лабиринте, даже то, как в него попасть! Кто ты, Мартиш Элрин? Кто?!

— Придворный маг его величества Лабрия второго… Думал, ты знаешь. Идём?

Он развернулся. Протянул руку. Туман рассеялся, и Лита застыла, не в силах оторвать взгляд от открывшейся картины. Горы. Висящий мост над пропастью. Ветер качает тросы. Внизу — острые пики скал, а на том конце пропасти — замок. Огромный. Величественный. И…страшный. Сердце сжалось. Уж выскользнул из капюшона мага, переполз с плеча мужчины на шляпу девушки, спрятавшись в привычных запахах сухих трав.

— Я… нам…туда?

— Ты видишь другой путь?

Лита огляделась. Дорога одна. Другого пути и вправду не было. Вокруг скалы — не свернёшь.

— Нет, но… Мартиш, я боюсь! У меня плохое предчувствие.

— У меня тоже, — Эрлин нахмурился, покрепче сжав ладошку девчонки. — Но боюсь, Лабиринт не оставил нам выбора. Игра началась.

Они шли гуськом — след в след, то и дело останавливаясь, стараясь не раскачивать мост.

— Не смотри вниз! — крикнул маг.

— Я не смотрю!

— А зря… Может, посмотришшшь? А? Может, мозги на место встанут? Возвращаться надо! Мост — длинный, рано или поздно свалитесь оба! Наверняка есть обходной пууууть!

— Хочешь, спрячу тебя на груди? — Мартиш подмигнул Лите и посмотрел на змеёныша, — Скорее всего, выживешь, даже если я сорвусь.

— Скорее всего? И я должен на это купиться?

— Ужи боятся высоты?

— Так же, как и странствующие маги, что появляются из ниоткуда, каждый раз отхватывая себе тёпленькое местечко при дворе!

— Прекратите! — закричала Лита, едва держась на ногах — эти двое в своей перепалке совершенно забыли о том, что необходимо держать баланс — мост раскачивало, и её уже начало мутить.

— Не бойся. Сейчас, — маг раскинул руки и стал что-то шептать — мост успокоился. — Идём!

Больше никто из них не разговаривал. Иногда Лите казалось, что эти двое — Мартиш Эрлин и Драг — вместе, а она… Странное такое чувство, и не совсем понятно, почему оно возникает. Драг — её фамильяр, но стоит этим двоим заговорить друг с другом, ей казалось, что некая неизвестная ей магия берёт змею и мага в кольцо, отделяя их от неё. Как будто в этом странном, живом и непредсказуемом месте она совершенно одна. Тогда она вспоминала о родителях и становилось легче. Ей казалось, их души где-то рядом. Кто знает, быть может, этот таинственный Лабиринт как раз то место, где она сможет их услышать?

Перед ними был замок, и он уже видел его. Место, где знаком каждый камень. Каждая трещинка…

— Этого… не может быть… — прошипел Уж.

— Это иллюзия, — уверенно сообщил придворный маг короля. — Игра началась.

— Игра? — прошипел Уж, выглянув из-под шляпы.

— Лабиринт играет нашим сознанием. Лита, что ты видишь? — повернулся Мартиш к девушке.

— Что я вижу? Замок, — Лита пожала плечами.

Эти двое снова ведут себя так, словно знают больше, чем она. И что за странные вопросы? Разве она может видеть одну картинку, а Эрлин с Драгом — другую?

— Мы должны быть вместе, — предупредил Мартиш, — И быть осторожными. Нас могут разделить.

— Как это? — нахмурилась Лита.

— Не знаю, — честно ответил маг.

Огромные ворота, упираясь в небо, медленно раскрывались, по мере того как путники приближались к ним. Внутри оказалась лестница. Белый мрамор был настолько отполирован, что путешественники видели себя словно в зеркале. Статуи драконов из золота притаились по обеим сторонам, и сделаны они были столь искусно, что Лита не выдержала. Она встала на цыпочки и, словно заворожённая, протянула руку — так сильно захотелось дотронуться до переливающихся в свете факелов чешуек…