Одно из оживших чудовищ обвило хвостом за талию, и они с Драгом взмыли вверх — крошечная площадка, украшенная балюстрадой и мраморными вазами, венчала лестницу — там, по замыслу золотого дракона должна была оставаться Лита. Отсюда Мартиш казался маленьким и беззащитным. Она бросилась к перилам и крикнула:

— Эрлин! Эрлин, помоги!

— Ничего не бойся, слышишь? — слова мага долетали еле-еле, — Это ненадолго, я вытащу тебя оттуда!

Она немного успокоилась, но вдруг увидела… змею. Это была Яда, фамильяр Рейплнетт — ведьмы, что убила родителей! Драг куда-то запропастился, а гадюка начала кидаться прямо на неё! Щёлкать хвостом, стреляя заклинаниями. Внутри поднялась такая злость. Чувство мести затуманило разум. Лита стала сталкивать вазы — надо же чем-то отбиваться от гадины! Так продолжалось до тех пор, пока хвост золотого дракона не разбил площадку, и она не полетела вниз…

Лита думала, что умерла. Наверное. Но когда всё исчезло, лестница вновь стала целой, а Драг по привычке зарылся в волосы, она поняла, что такое Лабиринт. Омут иллюзий. Кто она? Где? С кем борется? И почему Эрлин там, внизу, такой…бледный?

Драг сполз на руки и хотел что-то сказать, но…

— Нет! — Лита отбросила змею от себя — так сильно, как только могла, и…

Всё началось сначала! Перед ней вновь была Яда — пособник убийцы родителей — ещё чуть-чуть и появится Рейплнетт!

— Итак, вторая загадка! — золотой дракон деловито переступал с лапы на лапу, понимая, как сильно злится маг и получая от этого удовольствие — магические стражи жестоки, сердца у них нет…

— Я готов, — выдохнул Мартиш, стараясь не смотреть вверх — туда, где ведьма и её фамильяр изо всех сил старались уничтожить друг друга.

— Жизнь даст и жизнь отнимет. Приблизит и отсрочит Смерть. И если…

— Вода живая и мёртвая! — крикнул Эрлин.

Как и в прошлый раз, битва прекратилась. Тяжело дыша, Лита и Драг смотрели друг на друга.

— Вы, там! — Мартии Эрлин закричал так громко, как только мог. — Вы сражаетесь друг с другом!

— Э, нет, дружок! Против правил! Они тебя всё равно не слышат!

— Это ты во всём виноват! — разозлился второй страж. — Ты загадываешь слишком лёгкие загадки. Такую ерунду и Гоблин отгадает!

— Ах, так? Пожалуйста! Загадывай сам, раз такой умный.

— И загадаю!

— Посмотрим!

Стражи, как уже было сказано выше, бессердечны. Они таят в себе магию, сродни артефактам и магическим вещам, но при этом не слишком умны, а значит — часто ссорятся по пустякам. Многие путешественники и охотники за сокровищами пытались сыграть на этом, однако почти всегда их попытки заканчивались провалом — не стоит думать, что можно перехитрить Лабиринт.

Мартиш Эрлин молчал. Молчал и не вступал в перепалку. Он лишь просил судьбу о том, чтобы Лита и Драг хотя бы попытались разобраться, в чём дело — третья загадка будет сложной, он это чувствовал.

— Итак, — объявил дракон, важно задрав голову, его товарищ лишь презрительно фыркнул. — Вот моя загадка. Слушай!

Ни водопад живой воды, ни чёрные воды обратной его стороны… С волшебной силой не сравнится то, о чём я думаю сейчас, и Золотой песок! Но догадаться можешь ты, дружок, так что вопрос мой слишком… лёгок. Я чувствую, ты взял её с собой, — дракон прикрыл глаза и принялся нюхать воздух, — В кармане это у тебя или твоих друзей… Так покажи же мне скорей!

Страж, явно довольный собой, изогнул шею и поднял голову вверх — полюбоваться, что же там происходит и…

Оба дракона нахмурились. Никто не дрался — на лестнице было тихо. Ведьма стояла, сжав кулаки, не отрывая взгляда от свернувшегося клубочком змеёныша у самых её ног. Они просто смотрели друг на друга. Напряжённо. Враждебно. Но они не дрались!

— Так не честно! — заявил один из драконов. — Ты им подсказал! — золотая башка повернулась в сторону мага.

— Нет, — вздохнул второй. — Это невозможно, они не могли его слышать. Они догадались сами. Боюсь, мы проиграли — у меня уже немеют лапы… Мы превратимся в статуи и будем скучать, пока кто-то не явится вновь. Знаешь, — дракон посмотрел на Мартиша, — Это невыносимо скучно… Прошу тебя. Пожалуйста! Не отгадывай третью загадку. Останься с нами. А то ведь даже поговорить не с кем…

— Если я пройду Лабиринт и смогу что-то для вас сделать, — начал Эрлин, неожиданно проникнувшись сочувствием к стражам, — То…

— Ха-ха-ха…. «Пройду…», «что-то сделать…»… Ой, не могу! — из каменных глаз золотого стража покатились слёзы-брильянты, а может — простые стекляшки, кто ж их знает, в Лабиринте ничему нельзя верить. — О чём ты? Никто ещё не уходил живым из этого места… Никто!

Мартиш покачал головой. Зря он расчувствовался. Пора выбираться отсюда.

— Лита! — крикнул он, задрав голову. — Мне нужно сокровище Вербенсклеттов! Сейчас!