Я прислушался, и когда услышал, что воду отключили, включил горелку под чайником.

Я медленно прошелся по хижине, пытаясь понять, сколько времени потребуется Ларе, чтобы обсохнуть и одеться.

Я осторожно постучал костяшками пальцев по двери.

Она открыла ее, стоя там в одной рубашке. Ее волосы мокрыми спутанными кудрями спадали по плечам и спине.

В руке у нее было полотенце. Мой разум зациклился на этом полотенце, думая обо всех местах, где оно только что было. Вместе с водой в душе.

— Хочешь, я помогу тебе? — спросил я, указывая на порез у нее на лбу.

— Конечно.

Я вошел в ванную комнату. Было тепло и заполнено паром. Зеркала запотели. Я открыл дверцу шкафчика и достал оттуда небольшую аптечку. Только самое основное. Повязки, бинты, антибактериальные средства. Что-нибудь более серьезное было или у Джерри на месте, или вы просто оборачиваете все полотенцем и отправляетесь в неотложную помощь или травмпункт.

Лара прислонилась к раковине.

Я возвышался над ней.

— Запрыгивай на раковину, — сказал я.

— А?

Я положил руки ей на бедра. Я не хотел этого делать. Но это просто… случилось. Как будто это было привычное дело. Мы посмотрели друг на друга, и Лара положила свои руки на мои.

Я поднял ее и посадил на край раковины, чтобы она была выше.

Она саркастично засмеялась.

Мое сердце слегка подпрыгнуло.

Она фантастически пахла. Она выглядела прекрасно без макияжа. Ее чистая кожа, влажные волосы, честность и беспокойство в глазах.

Я убрал руки с ее бедер и схватил аптечку

— И что же случилось?

— Когда машина остановилась, я ударилась головой об окно.

— Дерьмо, — повысил голос я. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Нет.

— Лара, ты понимаешь, о чем я. Голова кружится? Как твое равновесие?

— Я в порядке. У меня нет сотрясения мозга.

— Хорошо. Поворачивай голову.

Она повернула свою голову. Со стороны… она была…

Я достал ватный тампон и распылил на него антибактериальное вещество. Я дотронулся до ее головы, она вдохнула и подпрыгнула.

— Ах, — выдохнула она.

Я почувствовал толчок по всему телу.

— Ты в порядке?

— Да. Просто жжет.

— Это означает, что он очищает бактерии.

— Да, ты прав, — сказала Лара с ухмылкой.

— Что?

— Моя бабушка тоже так говорила. Это ложь. Просто пыталась оправдать боль.

— Разве не это мы все делаем с болью? — спросил я. — Оправдываем ее?

Лара повернула голову и посмотрела на меня. Мы были слишком близко. Дюймы разделили наши губы, и я немного возненавидел себя за то, что заметил это.

— Да, — прошептала она. — Мы оправдываем ее, Си. Мы напиваемся. Мы идем через лес, чтобы сбежать. Мы блуждаем. Тогда нас находят. Мы бежим. Возвращаемся. Мы…

Моя правая рука двинулась вперед и коснулась ее лица. Затем мой палец скользнул по ее нижней губе. Я должен был наложить повязку на порез на ее голове, а не пытаться объяснить себе три причины, почему не должен целовать ее прямо сейчас.

Я почувствовал, как скривились губы. Я знал, что выгляжу злобным и противным. Просто так я брал свое сердце под контроль. Я не мог с этим ничего поделать.

Наконец я заставил себя на секунду опустить глаза, чтобы перевести дыхание.

Когда я это сделал, то увидел, как фланелевая рубашка сложилась и переместилась между ее ног. Показывая ее голые ноги и колени. Рубашка прикрывала ее только наполовину.

Я взял себя в руки и снова посмотрел на нее.

Она была права.

— Си, я не хотела ничего такого с тобой делать. Некто сделал мне очень больно.

Я кивнул:

— Все будет в порядке.

— Но так ли это?

После паузы я покачал головой.

— Наверное, нет.

— Твою мать.

— Да. Твою мать.

Наступила тишина. Слишком тихо, и этот недостаток пространства между нами.

Я подкрался еще ближе.

Все это было необходимо. Глубокая и дикая потребность. Мы могли бы разделить боль друг друга. Тела друг друга. Только ненадолго. Просто чтобы… облегчить…

Лара коснулась моих рук. Ее руки были такими маленькими по сравнению с моим телом.

Мне это нравилось.

Я был достаточно близко, чтобы почувствовать ее дыхание. Она тяжело дышала, нервничала, пытаясь скрыть это. Ее губы раздвинулись еще больше, и она вздохнула, это было большее, чем я мог выдержать.