– Ладно, я была не права. Зря на тебя напустилась.
– примирительно сказала я.
– Только отдавать деньги в обмен неизвестно за что-глупо. Ты вполне можешь остаться и без денег и без дочери. Не хочу тебя лишний раз травмировать, но, вспомни, что произошло совсем недавно. Забыл?

– Ничего я не забыл, но выбора нет. Сделаю, как они говорят.
– упрямо набычился Стас.

Я предприняла последнюю попытку:

– Ну, пошли хотя бы людей проследить, кто возьмет деньги.

– Никогда! В такую рань в электричке будет пусто. Если моего человека заметят, Полина может погибнуть. Я не могу рисковать её жизнью. Лучше я рискну деньгами.

Все доводы были исчерпаны, Стас остался при своем мнении и я устало пожала плечами:

– Это твоя дочь и твои деньги. Поступай как знаешь.

– Вот именно.
– угрюмо бурнул Стас и решительно повернул ключ зажигания.

– Эй, подожди! Мне выйти надо!
– воскликнула я, открыла дверь и выскочила из машины.

– Ты уходишь?! Именно сейчас?
– изумился Стас.

– У меня дела в городе, так что поезжай без меня.

– Ты вернешься?
– через силу выдавил он из себя, кося глазом в сторону.

– Обязательно!
– жизнерадостно заверила я.
– Утрясу тут кое-что и приеду. Не беспокойся, через пару часов буду у тебя.

Он молча кивнул, завел мотор и машина мягко отъехала от тротуара. Я стояла на месте до тех пор, пока она не скрылась за поворотом, потом развернулась и рысью затрусила вдоль улицы. День клонился к вечеру, а мне нужно было успеть сделать все, что задумала.

Я честно сдержала слово, данное Стасу, и ровно через два часа стояла на пороге его дома. Мне открыла горничная, чему я очень порадовалась. В тот момент встречаться с членами семейства Егоровых в мои планы не входило. Бросив на ходу, что очень устала, я побежала наверх. Заперев дверь комнаты, разложила на кровати принесенные свертки и с удовлетворением оглядела их содержимое. Вдоволь налюбовавшись своими приобретениями, разделась и отправилась в душ. После десяти минут пребывания под горячей водой почувствовала себя заново родившейся и готовой к новым подвигам. Завернувшись в огромное полотенце, босиком прошлепала в комнату, натянула на себя чистую одежду и, полная решимости добиться своего, спустилась вниз.

Стаса я нашла на кухне в обществе Марии Ефимовны. Моему появлению он обрадовался и даже не посчитал нужным это скрывать. Я уселась напротив него и сразу приступила к делу:

– Ты уже решил, в чем деньги передавать будешь?

– Ну, да.
– удивленный вопросом, он кивнул.
– В кейсе.

– Покажи-приказала я.

Не говоря ни слова, он сходил в кабинет и притащил тот самый дипломат в котором уже пробовал передать выкуп за дочку в прошлый раз. Именно его я разыскивала в кустах под мостом.

– Не надо в этом.
– покачала я головой.

– Почему?!
– удивленно вздернул он брови.

– Из суеверия. Один раз уже случился облом, не нужно использовать этот же кейс второй раз.

– Глупости.
– отрезал Стас.

– Не глупости! Народная примета!

Стас скептически хмыкнул, но тут Мария Ефимовна, внимательно прислушивавшаяся к нашим препирательствам, бросилась мне на подмогу:

– Сделай, как она говорит! Раз есть примета-соблюдай!

– Бабские фантазии! Не знаю я такой приметы!
– отмахнулся племянник.

– Если ты не знаешь, это ещё не значит, что её нет.
– сурово отрезала я, а Мария Ефимовна согласно поддакнула.

Но Стас наш напор выдержал и упрямо пробурчал:

– Нет у меня другого дипломата. Только этот. В нем и повезу деньги.

Я тоже отступать была не намерена и потому торжественно объявила:

– У меня есть!

Выбежала в холл, схватила предусмотрительно припрятанный там дипломат и с торжествующим видом водрузила его на стол:

Вот! В нем деньги и передашь! Сегодня специально для этого случая купила.

Стас скептически оглядел дешевенькое произведение местной промышленности, потом пожал плечами и проронил:

– Ну, если тебе так хочется...

– Хочется! Очень хочется!
– горячо заверила его я.

Благополучно решив поблему с дипломатом, я пришла в отличное расположение духа и с жадностью накинулась на ужин. У меня во рту с самого утра маковой росинки не было, не удивительно, что я в момент умяла все, что поставила передо мной Мария Ефимовна, потом наговорила старушке кучу комплиментов по поводу её кулинарных талантов и, сославшись на усталость, отправилась к себе.

Закрывшись в комнате, ещё раз проверила свое нехитрое снаряжение, завела купленный специально для этого случая будильник и завалилась в кровать. День выдался нервный, следующий обещал быть не легче и я собиралась хорошенько отдохнуть.

Глава 14

Заснула сразу, как только голова коснулась подушки, но выспаться не удалось. Впервые за последние дни мне опять приснился сон. Кошмар длился не долго, но я пробудилась вся в холодном поту и больше уснуть не смогла. Да и смысла засыпать по новой не было: будильник показывал второй час ночи. Повалявшись ещё некоторое время в кровати и в последний раз перебрав в голове детали задуманного, я встала и принялась неторопливо собираться. Натянула на себя черные джинсы, черную рубаху с длинными рукавами, которую, чтоб не развевалась вокруг меня и не мешала двигаться, старательно заправила внутрь, волосы прикрыла черной каскеткой и критически оглядела себя в зеркале. Призрак ночи! Бэтмэн российского разлива! Никита из Урюпинска! Что и говорить, наряд совершенно не шел к моей костлявой фигуре, но я приобрела его накануне в целях маскировки, а не для украшения собственной внешности. Решительно повернувшись спиной к зеркалу, нацепила на спину рюкзачок и вышла.