Из главных дверей с сопровождением вышел полковник и офицер подразделения, подошли к построившимся у машины оставшимся бойцам. Полковник окинул взглядом всех в масках, тяжело вздохнул и спросил:

— Как ваш пулемётчик погиб?

Испытующий взгляд поочерёдно сверлил каждого в шеренге в ожидании ответа. Остановился на Родионе, который сделал шаг вперёд и проговорил:

— Сержант Шалин погиб при возвращении из городской библиотеки. Как сообщил ближайший к нему на момент гибели, причиной стали проблемы с сердцем.

— Где он? — хмуро спросил комбриг.

— Было решено погрузить в десантное отделение, вместе с сумкой с документами.

— Вызвать медиков. — бросил Симонов приказ одному из солдат его охраны, затем снова посмотрел на командира группы. — Как прошла операция?

Этот ответ слегка озадачил сержанта. БПЛА сопровождал их во время всей операции, поэтому полковник должен был знать обо всём произошедшем. Если, конечно, следил за тем, что происходит. Пришёл в себя быстро, промотал в голове заготовленный текст и заговорил:

— Во время выполнения боевой задачи конфликтов среди личного состава не было. Уровень подготовки удовлетворительный, но требуются тренировки для повышения квалификации. С дисциплиной проблем не возникало. Каждый проявил свои умения, что отразилось на успешном выполнении задачи.

Краем глаза заметил, как мимо пробежали два санитара с носилками и незнакомый прапорщик. Направлялись, как не трудно догадаться, к боевой машине.

— Замена пулемётчика требуется? — вернул внимание к себе полковник.

— Никак нет. Острой необходимости в пулемётчике во время операции не возникло, однако пригодится его вооружение всё же может.

Мимо снова пробежали санитары и прапорщик, только в обратном направлении. На носилках теперь было бессознательное тело второго сержанта группы, на плече третьего виднелся ремень сумки.

— Хорошо. — кивнул мужчина с погонами старшего офицера. — Кому-то нужно в медпункт?

Родион повернул голову, посмотрел на Звука и Бекаса. Про их травмы он помнил хорошо, поэтому первым делом думал отправить их. Никита на безмолвный вопрос командира помотал головой по сторонам, Яков повторил то же самое, только едва заметно.

— Срочная помощь никому не требуется. — ответил за обоих командир уже голосом.

Полковник окинул взглядом выстроившийся экипаж и десант. Пятно на маске ефрейтора и странное положение ноги старшины не мог не заметить, однако сделал вид, что до этого ему дела нет. После продолжил:

— Можете идти к себе. Форму отнесите в прачечную, оружие и снаряжение — в вашу оружейную, чтобы было чистым. До конца дня остаётесь свободны. Если у кого-то жалобы есть, всё-таки сходите к врачам. Дальнейшие распоряжения получите у лейтенанта, он придёт позже.

Наконец гул в парке бронетехники стих. Удаление от въезда неслабо способствовало этому, как и то, что сейчас колонна, техника которой готовилась рядом с ними, ещё была на задании. Приехала та, что парковалась дальше, от чего шум был не так хорошо слышимым.

Весь отряд собрался у верстака в самом дальнем углу от ворот. Форма уже была штабной, оружие и снаряжение покоилось в оружейной комнате, вычищенное до заводского внешнего вида.

Танкисты сидели на борту ближайшей БМП-2. Рядом с каждым из них стояли по банке самого дешёвого пива, которые только можно было достать. Были они почти полными, поскольку пили только за компанию. На ящике от боеприпасов для 2А42 сидел Яков. Голову подпирал выданный ему в сан. части костыль, рядом так же покоилась жестяная банка. О стену рядом опёрся Виктор с банкой в руке. Напротив, на кузове внедорожника, устроился Никита с перебинтованным носом и шариками из ваты под ноздрями. Банка в его руке уже была пуста, что служило поводом для всяческих истязаний над жестянкой. На сидении водителя того же внедорожника с открытой дверью сидел Родион, свесив ноги. Александр сидел на единственном табурете во всём ангаре, иногда бегал взглядом по отряду.

После недолгого разговора почти ни о чём Макаров всё же отхлебнул из банки и заговорил:

— В общем, мы с вами теперь привилегированный кусок бригады, да и, по сути, части. Звания нам пока не повысят, но всё равно мы имеем право брать на себя командование в случае гибели командиров подразделений. Это только на боевых заданиях, так что в части вы не командиры, но и все подряд вами командовать не могут. Только я.

— Удобно. — усмехнулся Никита.

— Если кто-то наделает дел, то выговор вам влепить всё равно могут. «Дизель» и «губу» у нас уже организовали, так что залетите туда со скоростью снаряда, если попадёте.

— Не идиоты, уже поняли. — отозвался Бекас.

— Вещевое довольствие и довольствие снаряжением у нас теперь будет самое лучшее в части. Документы, которые мы привезли, этому поспособствовали. Автоматы, кстати, другие дадут. Наши у нас останутся, а теперь будут ещё АКМ. Патрон у них более подходящий для стрельбы по мутантам. Систему довольствия провизией составили. Лучше нашего будет только у офицеров штаба. Плюс по квартире обещали выделить.

— Вы, конечно, как хотите, — начал Степан, — а я лучше в казарме жить буду. Даже лучше будет, чем в квартирах этих.