Странное чувство появилось только когда он вышел из под плотных крон и на тело хлынул тёплый свет. Глаза к нему привыкнуть успели, терять время на привыкание к новому внешнему фактору не пришлось. Ощущение, которое заставило остановиться, было похоже на ощущение преследования. На себе Велес ощутил взгляд, затем услышал шаги позади.

«Неужели преследователя проморгал?» — подумал выживший, вслушиваясь в шаги.

Приближались они не очень быстро, лёгкие и ритмичные. Мутанты так не ходили, он знал это. Шёл точно человек, который будто не видел впереди человека с оружием.

Руки медленно перетянули карабин на переднюю часть тела, пальцы перевели предохранитель в положение для стрельбы. Когда невидимый пешеход приблизился достаточно, резким рывком Велес развернулся с СКС на уровне плеч.

Позади себя он не увидел ничего опасного. «Преследователем» оказалась Кира, которую неожиданное движение напугало не на шутку. Девушка отшатнулась и удивлённо посмотрела на возлюбленного, злость на которого исчезла моментально. Появилось непонимание.

— А, это ты… — виноватым голосом проговорил стрелок, опустил оружие и окинул её беглым взглядом.

Она явно собиралась наспех. Почти вся одежда на ней вчерашняя. Джинсы, грязные кроссовки, футболка с длинным рукавом тёмно-зелёного цвета с непонятным рисунком на передней части. На плечах виднелись лямки её маленького рюкзачка.

— Да, это я! — тут же вспыхнула девушка и спешно зашагала к нему.

Мысленно парень был готов, что сейчас придётся выслушивать претензии. Поводом для них станет неожиданный уход, причём в одиночку. Сон у девушки был всегда крепким, поэтому выстрелов она не слышала.

Не успела она сократить расстояние до пары шагов, как возмущённо спросила:

— И куда это мы собрались?

— Кое-куда. — неопределённо ответил абсолютно спокойный Велес.

— Ладно, ты решил неожиданно уйти, — уже спокойнее сказала Кира, почти тут же продолжила тоном выше. — но почему без меня!?

— Во-первых, не ори, — с лёгким нажимом начал Велес, — во-вторых, Кирилл тебе всё должен был рассказать. Стрельбу мы слышали. Возможно, кого-то там встречу.

— А сам обещал меня с собой брать. — с укором напомнила Кира уже спокойнее.

— Да ты так спишь, что тебя выстрел танка не разбудить. — усмехнулся Велес.

— Так, — властно заявила она, — теперь я иду с тобой.

— Тогда договоримся, — парировал её властность парень, положил ей руку на плечо. — командовать буду я. Иду впереди, ты — не обгоняй. Поняла?

— Поняла-поняла. — улыбнулась Кира.

Дорога за две недели почти не изменилась. Та же машина у поворота, тот же труп посреди дороги. Только трава по краям стала выше и светлее, на некоторых проглядывались столь же светлые пушки с семенами.

— Давно он тут лежит? — спросила Кира, с опаской и отвращением глядя на гниющее тело.

Напарник посмотрел на убитого им же и поморщился. Привычный вид трупов снова стал до жути противен, а вид этого — в особенности. Даже тогда, когда тело потеряло все признаки жизни, выглядело не самым приятным, а тепло, личинки и зверьё сохранности тела не способствуют. Вонь не ощущалась лишь благодаря свежести воздуха на улице.

— Уже неделю третью лежит, — задумчиво ответил Велес. Про него он даже немного забыл. — когда я его забил.

— Это тот самый? — уже с удивлением спросила девушка.

— Тот самый. — с отвращением прошипел парень. — Только запомнил я его на лицо более приятным.

— Поверю на слово.

Кира поспешно отвела взгляд от обезображенного тела. Подавить рвотный позыв получилось только так, однако любопытство тянуло взгляд обратно. Вступая в борьбу с собственным любопытством, она подошла к напарнику. Взгляд смотрел точно на него, мозг придумывал, с чего начать отвлекающий разговор.

Велес стоял недалеко от машины и смотрел по сторонам в поисках возможной дороги до предполагаемого места перестрелки. Вдумчивый взгляд осматривал местность, руки поддерживали карабин в боевой готовности.

Стрельба, как ни странно, доносилась с противоположной деревне стороны. Асфальтированная дорога почти через половину километра разделялась на два потока. В правую сторону она отходила в лес, который тянулся по правую руку и по мере удаления от наблюдателя становился гуще. Левая дорога уходила за высокий холм, по скатам и вокруг поросший молодым лесом.

Между разошедшимися путями ландшафт углублялся и постепенно переходил в поле. Из-за края показывались кроны деревьев, за ними проглядывалось распаханное поле.