— Алина, твой отец не виноват, и вообще, здесь мало, кто способен помочь, — хрипло произнес он.

Я нервно сбросила его руку с плеча и сквозь всхлипы прошептала срывающимся голосом.

— Уйди. Я прошу тебя. Пожалуйста.

Он постоял рядом со мной какое-то время, а затем медленно развернулся и пошел прочь. Вода тихо плескалась о берег, другие звуки на какое-то мгновение исчезли. Я долго сидела на огромном валуне, вглядываясь в воды озера. Об мою руку то и дело терся кот, но я не обращала на него внимания. Рядом со мной вдруг появилась маленькая чумазая мордочка — один из местных жителей. Он стоял чуть поодаль, опасливо посматривая на кота. Затем медленно приблизился и сел на корточки на некотором расстоянии. Мы оба сидели и смотрели куда-то в темноту. У каждого из нас в голове были свои мысли. Коротыш обернулся и с любопытством посмотрел на меня. Его черные, как пуговки глаза пристально разглядывали мой кулон. Он встал, подошел ко мне, протянул свои маленькие ручки и коснулся его. Кристалл в кулоне начал переливаться разными оттенками. Он испуганно одернул руку и с громким визгом побежал обратно в деревню. Я машинально подняла ладонь и дотронулась до кристалла. Мне вдруг показалось, что я услышала голос профессора Слэттена.

— Профессор, профессор, вы мне нужны, — прошептала я, глядя вглубь пещеры.

Прошла минута, прежде чем я услышала его голос где-то рядом.

— Да, Алина.

— Профессор! Томас, мой друг. Он умирает. Ему нужно противоядие от укуса Кочующего Скорпиона. Мы не можем его сделать. У нас нет последнего компонента. Вы знаете, что это? — с надеждой в голосе спросила я.

Мой невидимый друг не сказал ни слова.

— Профессор Слэттен, почему вы молчите? — снова задавала я свой вопрос.

— Да, Алина. Я вас слышу, — тихо произнес он.

— Вы знаете это противоядие?

— Я имею представление, как приготовить состав, — уклончиво ответил профессор.

— Говорите, говорите же скорей, я передам его отцу, — взволнованно воскликнула я.

— Он знает его, Алина, и умышленно не сказал.

— Но почему? — искренне удивилась я.

— Последний компонент зелья — слеза. Ваша слеза — девушки из другого мира. Но если вы отдадите ее, то назад в свой мир не сможете вернуться.

— Как? — у меня вырвался невольный вопрос. — Но почему? Может быть, существует еще какой-нибудь состав?

— К сожалению, нет. Если в этом мире останется хоть малая часть от вас, то он вас уже не отпустит, а если не положить последний компонент, то ваш приятель скоро умрет, — с горечью отозвался дух профессора.

— Нет. Этого не может быть. Вы лжете, — яростно прокричала я в пустоту.

— Я не обманываю вас, Алина — глухо прозвучало в ответ.

Я задумчиво посмотрела на поверхность озера, а затем приняла единственно верное решение.

— Ну, это мы еще посмотрим, отпустит меня этот мир или нет, — зло проговорила я вслух и решительно направилась к шалашу Томаса.

— Папа, — прокричала я, подбегая к отцу. — Ты должен использовать последний компонент зелья.

— Но откуда ты…

— Неважно. Так будет правильно, — резким тоном произнесла я.

— Алина, этого нельзя делать, — его голос дрогнул.

— Нет, не делайте, — тихо прошипел кот.

— Это мое решение и вы должны его уважать, — резко выкрикнула я, заливаясь слезами.

Отец взял в руки чашу с незаконченным противоядием, поднял к моим щекам и подождал, когда несколько слезинок капнут в мутную смесь. Мы вместе встали и направились к шалашу, где Томас уже хрипел в агонии. Отец приподнял голову умирающего и влил несколько капель ему в рот.

Тело парня начало сотрясаться в конвульсиях, он побелел, резко выгнулся дугой и вдруг… все затихло. Он оцепенел, медленно опускаясь на свое ложе.

— Что с ним? Он умер? — испуганно спросила я.

Отец наклонился над ним, прислушиваясь к его сердцебиению, а затем улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Все нормально, — прошептал он. — Ты спасла Томасу жизнь.

За нашими спинами послышался голос Клауса. Он подошел и удивленно посмотрел на больного.

— Как вам это удалось?

Я поглядела на своего отца, и тот понимающе кивнул мне.

— У нас получилось прочитать название последнего компонента. Теперь Томас поправится, сейчас ему нужен покой, — сказал отец, покидая шалаш.

Пещерные жители очень хорошо нас принимали. Правда за каждым нашим шагом наблюдало несколько пар огромных блестящих глаз маленьких человечков. А карлик, который в тот страшный день вертелся возле меня на берегу озера и который дотронулся до кристалла, стал моим постоянным спутником. Вначале он очень настороженно посматривал на меня, но потом мы почти подружились. Я узнала, что его зовут Оран. Мы даже научились мало-мальски общаться. А кот почти подружился с местными жителями.

Открыв глаза, Томас долго не мог понять, где находится. Он вертел головой, пока не встретился взглядом со мной и Клаусом. Постепенно в его памяти восстановились события схватки с огромным насекомым.

В течение нескольких дней мы по очереди ухаживали за больным, а тот лишь ворчал и порывался вылезти из своего временного укрытия. Его ироничная манера общения выводила меня и мне все время хотелось на него прикрикнуть.

— Я уже прекрасно себя чувствую, а вы со мной носитесь, как с калекой, — ворчал Томас. — Я уже сейчас готов сразиться с целой армией Кочующих Скорпионов.