Клаус медленно выполз из-под скорпиона и, пошатываясь, пошел к нам. Его лицо и руки были в кровоточащих ссадинах. Не замечая своих повреждений, Клаус наклонился над истерзанным другом, пытаясь рассмотреть его раны. Рядом постоянно крутился кот. К ним подбежал один из коротышек и тоже склонился над Томасом. Он что-то сказал Клаусу, затем обернулся к своим соплеменникам и дал им какие-то указания. Наш приятель согласно кивнул и подхватил своего друга. Несколько подземных жителей и отец тут же пришли ему на помощь. Вся процессия двинулась вглубь пещеры. Мы с Василием, молча, следовали за ними. Пройдя несколько сотен метров, мы вошли в деревню. Небольшие соломенные шалаши расположились по берегам подземного озера. Нам навстречу высыпали жители этой деревни — маленькие лохматые и чумазые коротышки. Томаса отнесли в один из шалашей и положили на каменистую постель, устланную свежей душистой травой. Отец наклонился к раненому, и стал осматривать его укус, одновременно споря со старейшиной коротышек.

Сзади ко мне подошел Клаус.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

— Все нормально, — хрипло ответила я, и, глядя на его глубокие порезы, добавила. — А ты?

— Так, пара царапин, — отмахнулся он. — Томасу досталось больше.

— Что с ним? — встревожено, выдохнула я.

Клаус сжал кулаки и хрипло ответил.

— У него в крови яд Кочующего Скорпиона. Укус этих насекомых смертельно опасен.

— Клаус! Что можно сделать? — испуганно спросила я.

Тут из шалаша вышел мой отец и направился к нам.

— Томас очень плох. Нам нужно противоядие, иначе до утра он не доживет, — хрипло произнес он.

— Папа, а где его достать?

Отец отрицательно покачал головой и опустил глаза.

— Я не знаю. Моих познаний в магии и знахарстве не хватит, чтобы ему помочь.

— Профессор, а мой отец. Он сможет помочь? — с надеждой в голосе спросил Клаус.

Отец неопределенно пожал плечами:

— У Томаса осталось мало времени.

Затем повернулся, и печально произнес.

— Нам нужно чудо, чтобы он выжил.

Слезы потоком хлынули из моих глаз. Из шалаша были слышны стоны и крики раненого Томаса.

— И что? Мы вот так будем сидеть и ждать, когда он умрет? — крикнула я сквозь стиснутые зубы.

Воцарилось тягостное молчание, оба мужчины опустили головы и отвели взгляд. Тут к ним подошел один из коротышек и что-то пробормотал Клаусу на своем языке. Тот понимающе кивнул ему, повернулся к нам и сообщил.

— Тибор, говорит, что у них в деревне есть старая книга заклинаний, в которой собраны знания многих поколений его народа. Возможно, в ней будет противоядие от укуса Кочующего Скорпиона.

— Пусть принесет книгу, может быть, вы сумеете ее прочесть, — с надеждой в голосе выдохнула я.

Клаус долго объяснялся с коротышкой, затем тот быстро убежал в сторону ближайшего шалаша.

Вернулся он с большой ветхой книгой, страницы которой местами были испорчены водой.

Отец бережно взял древнюю реликвию маленького народа и долго перебирал ее старые и размытые листы.

— Я немного знаю этот язык, — промолвил он, продолжая переворачивать страницы.

— Там есть что-нибудь? — в надежде спросила я.

Его внимание привлекла запись на одной из страниц.

— Здесь есть противоядие, но часть рецепта размыта водой. Я могу попытаться изготовить его, но название последнего ингредиента утеряно.

— Может быть, сделать без него. Подумаешь, один компонент. У Томаса будет шанс.

Клаус согласился со мной. У пещерных жителей были немалые запасы различных трав и магических компонентов. Они активно помогали нам собирать все необходимые ингредиенты, чтобы сделать целительное зелье для Томаса. Мой отец долго размешивал и выпаривал необходимые составляющие настоя, иногда поглядывая на рецепт. Наконец, состав, напоминающий мутную болотную жижу, был готов.

Состояние Томаса ухудшалось с каждой минутой, он был без сознания, весь горел, метался, а на месте укуса появилась чернота, расползаясь в разные стороны. Отец поднес зелье ко рту раненого, вначале просто смочил ему губы, а затем влил несколько капель внутрь. Пару минут ничего не происходило, а затем у Томаса начались сильные судороги. Его выгибало, он кашлял, изо рта шла кровавая пена.

— Папа, папочка, что с ним? Почему ему хуже? — крикнула я, хватая отца за рукав.

— Мы сделали все что могли, — тихо произнес он.

— Нет. Нет. Не все, — крикнула я, глядя на друга расширенными от ужаса глазами, затем развернулась и выбежала прочь из шалаша.

Помчавшись в сторону озера, я поднесла руки ко рту и тяжело опустилась на камни. Я прикрыла глаза, крупные слезы медленно стекали по моим щекам. Происходящее не укладывалось в голове, мне хотелось быстрее стряхнуть с себя этот кошмарный сон. Вернуться назад в свою жизнь, где нет ужасных тварей, магии и колдовства.

Клаус тихо подошел сзади и положил руку мне на плечо.