Затем, мало-помалу, она начала исчезать с фотографий. Особенно в этом году.

Заметив меня, Сильвер убирает руку с подвески, и вот так просто выражение ее лица становится жестким. Все улыбки и невинность растворяются в воздухе.

Она пялится на мою футболку, на которой написано: Ботаник? Я предпочитаю термин «умнее тебя».

Ее ледяной взгляд скользит обратно по моему лицу.

— Тил.

— Сильвер.

Она вальсирует ближе, пока не в состоянии посмотреть на меня сверху вниз. Глупые высокие люди и их ноги, которые тянутся на многие километры.

— Я все еще не простила тебя за тот день.

— Я тоже.

— Но я могла бы.

— Неинтересно.

— Просто... — она замолкает, облизывая губы. Это первый нервный жест, который я когда-либо видела от нее. — Расскажи мне, как дела у Ким.

— Почему бы тебе самой не спросить ее?

Из того, что Ким упоминала ранее, она была близкой подругой Сильвер, но они перестали общаться, когда были подростками, и с тех пор Сильвер превратилась из подруги в мучителя. Однако ни Эльза, ни Ким не видели другой грани Сильвер. Кроме того, после того как Ким выписали из больницы, Сильвер появилась, извинилась перед ней и ушла.

С тех пор как мы встретились в клубе, Сильвер регулярно спрашивала меня о состоянии Ким.

— Она просто проклянет меня, — бормочет она.

— Это потому, что тебя не была рядом с ней, когда она нуждалась в тебе больше всего.

— Я знаю это. Просто скажи мне, как у нее дела. — она сглатывает, словно прогоняя ужасный образ. — Она справляется?

— Да. Дела у нее идут лучше.

Ее губы растягиваются в улыбке, прежде чем она прочищает горло.

— Хорошо, спасибо.

— Ты не можешь продолжать спрашивать о ней за ее спиной таким образом, Сильвер. Однажды тебе придется встретиться с ней лицом к лицу.

— Однажды. Не сегодня. — она делает паузу. — Не говори ей, что я спрашивала.

— Как скажешь.

Она откидывает волосы.

— И держись подальше от Коула.

— Держись подальше от Ронана.

Мы расходимся в разные стороны у выхода из туалета. Она выходит из маленькой кофейни, даже не взглянув на Эльзу и Ким. Возможно, потому что ее родители политики, но, судя по, увиденному, Сильвер мастер скрывать эмоции.

Когда я снова усаживаюсь за стол, две пары глаз почти выкапывают дыры в моем лице. Я делаю глоток апельсинового сока и встречаюсь с недоверчивыми взглядами Эльзы и Ким.

— Что?

— Что все это было? — шипит Эльза. — Сильвер?

— Да, Тил, — фыркает Ким. — Почему ты разговаривала с Сильвер?

Из-за тебя. Вместо этого я поднимаю плечо.

— Она стерва, Тил. — Эльза крепко сжимает свой горячий шоколад.

— Я тоже могу быть стервой. — я пью сок.

— Нет. — Ким гладит меня по руке. — Ты классная. Просто ты другая.

Я подавляю улыбку. Вот почему Ким и Эльза особенные — они не только видят фасад, но и находят время, чтобы заметить, что за ним.

— Кроме того. — Эльза лукаво улыбается. — Ты с Ронаном, так что это в конце концов передастся тебе.

Мое сердце сжимается всякий раз, когда упоминается его имя. Я притворяюсь, что сок мое единственное внимание.

— Он не имеет значения.

— Думаешь, я не заметила, как ты смотришь на него, когда он не обращает внимания? — Эльза вздыхает. — Как будто ты хочешь выгравировать себя на его коже.

— Я не хочу.

— Да, ты хочешь. — Ким тычет меня в плечо. — Он делает тоже, что и ты. Он смотрит на тебя так, словно ты величайшая и самая увлекательная загадка из всех.

Он смотрит на меня так?

Как получилось, что я никогда этого не замечала?

Эльза подмигивает мне.

— Я говорю, что ты изменила свои взгляды на любовь. Это больше не куча химических реакций, верно?

— Именно. Дофамин и нейротрансмиттеры. Это все бред.

Даже когда я говорю эти слова, я не верю ни одному из них.

Быть зависимой от чего-то худшее, что может произойти с кем угодно.

Как будто вся твоя жизнь основана на этом кайфе.

Хотя я всегда хотела избавиться от режима транса, я никогда не впадала в зависимость. Я никогда не позволяла ничему становиться центром моей жизни.

Даже моей боли.

Я справлялась с этим, боролась и, в конце концов, подружилась с этим. Это был единственный способ для меня выжить.

О чем я никогда не думала, так это о том, чтобы стать зависимой от кого-то, а не от чего-то.