Каково это – знать, что сегодня ты умрешь? Не ради высокой цели, не потому, что заслуживаешь смерть, а по чьей-то извращенной прихоти. Это обостряет все, что в тебе живо и что важно по-настоящему.
Героя этой пронзительной истории судьба заставила принять очень непростые решения. Они могли быть не так трагичны, если бы не стали частью нашей с вами реальности, если бы не спасли множество жизней, если бы оставили ему шанс спастись самому.
Не о всяком подвиге рассказывают в новостях и газетах – многое остается скрытым от нас за нагромождением спорных обстоятельств. Эта книга проливает свет на одну из историй, которые принято замалчивать, и на то, как тяжело дается самое главное решение – быть человеком.
Глава I
Над шиферными крышами, над сонными садами маленького южного села солнце медленно кипело, сжигало себя, согревая жизнь. Висящее низко в пустом небе, оно будто наклонилось над притихшей улицей и пристально всматривалось в одинокую фигуру.
В потоке зноя Амир казался себе муравьем под лупой. Еще раз подергав запертую калитку, он выругался и пнул ее, хмуро глянул на экран мобильника и отправил его в карман длинных шорт.
Тяжелый жар лился с крыш и плыл над асфальтом. Амир наискосок пересек дорогу и вошел в свой двор.
На крыльце одноэтажного кирпичного дома лежала тень от навеса, и ступени здесь оставались прохладными даже после долгих часов бушующего извержения солнца. В открытой двери порхала тонкая ткань занавески, пахло домашней едой и было слышно, как мать хлопочет на кухне.
Маленькая сестра кружилась по двору с бутылкой воды, окропляя через отверстие в крышке раскалившийся гладкий бетон. Загорелая, в намокшей одежде, со спутавшимися, выгоревшими на солнце волосами, Амина запускала в небо освежающий дождь, с визгом забегала в облако капель и замирала от садящейся на горячую кожу прохлады.
При виде сестры Амир добродушно усмехнулся и оставил мрачные мысли за громыхнувшей калиткой. Прошел через двор и уселся на ступенях.
– Полей на меня немного, – Амир откинулся назад, расставив руки и ноги.
Девочка со смехом выпустила в него целую ленту холодных брызг и вылила остатки воды на цветы.
В ворота постучали.
– Посмотри, кто там. Я пока еще наберу. – Амир потянулся, взял у сестры бутылку и зашел в дом.
Кухня шумно дышала парами и щедрыми летними запахами зелени, болгарского перца, жареного лука. Мать задумчиво помешивала что-то на плите и не сразу услышала, как вошел Амир.
– Ну что, сходил? – Она с тревогой обернулась на сына.
– Нет их. – Амир снова нахмурился. – И машины нет. Уехали, наверное.
– Как уехали? А ты ее вещи забрал?
– Двор закрыт. Не через забор же мне лезть.
Амир подставил бутылку под кран и включил воду.
– Ничего не понимаю… Она же вчера мне сказала, что все собрала.
Мать, оперевшись о кухонный стол, задумчиво вслух искала объяснение, которое могло бы ее успокоить. Но с каждой мыслью только глубже врезалась над переносицей тревожная морщинка.
– И телефон у нее выключен… Может, попозже еще сходишь?
– Я что, на побегушках у нее? – огрызнулся Амир и сразу замолчал, сжав губы. Он жалел мать. Жалел и Лену, старшую сестру, но злая мальчишеская обида залегла слишком глубоко.
В кухню вбежала раскрасневшаяся Амина.
– Амир, Амир, иди посмотри, кто к тебе пришел!
– Кто там, дочка? – Мать всполохнулась из-под пелены своих мыслей.
– Не скажу, не скажу, пусть сам посмотрит!
Амир улыбнулся и ущипнул сестру за загорелую щечку.
– Ты, что ли, волшебника увидела?
– Это кое-кто получше! – Амина радостно пританцовывала.
Перед воротами ждала невысокая девушка. Она улыбнулась, и сквозь юную женственность проступили так хорошо знакомые ему детские черты.
– Привет! – Вика засмеялась над его растерянным видом.
– Привет! Ты откуда взялась? – Амир рассмеялся в ответ и обнял ее, оторвав от земли. – Я даже не сразу тебя узнал!
– К своим приехала – каникулы же.
– Вика, ты зайдешь в дом? Маме будет сюрприз, – Амина высунула из калитки белесую голову.
– Да, посиди у нас хоть немного. Сто лет не виделись.
Амина скользнула мимо брата, протянула руки и обняла Вику за талию.
– Как же ты выросла, Амина! – Вика погладила ее спутанные волосы. – Уже в школу ходишь?
Девочка кивнула, не отрываясь от гостьи.
– Наверное, уже и мальчики вовсю бегают? – лукаво спросила Вика, вконец смутив Амину.
– Бегают, только от нее, – усмехнулся Амир. – Каждый день слышу, что она опять с кем-то подралась.
– Так им и надо, – Вика подмигнула девочке.
– Кого вы там от меня прячете? – Мать, вытирая руки о фартук, вышла из калитки и от неожиданности ахнула. – Викуля, это ты! А я думаю, чей там голосок?
– Здравствуйте, тёть Оль, – Вика обняла женщину.
– Ну красавица! Совсем взрослая! Ты на все лето?
– Завтра уезжаю на море. Решила зайти, пока есть время.
– Ну проходи, дорогая. Посиди с нами. Я как раз ужин готовлю. – Мать взяла Вику под руку и повела в дом. – Амир, возьми в подвале вина. Там справа, на полке.