Облегченно вздохнув, я сильнее опустила на лицо капюшон и зашагала с остальными девушками к воротам.

У ворот нас встретил другой стражник, видимо рангом выше, его обмундирование выглядело богаче. Пересчитал нас по головам, как овец и велел пропустить через ворота. Он сопроводил нас в большую комнату, приказав подготовиться к встрече с правителем.

В комнате стояло столько же ванн с ароматной пеной, сколько девушек. Поняв, что нужно делать, девушки стали раздеваться, и мужчина тут же вышел, оставив нас без охраны.

Я осмотрелась. Кроме как через дверь, в которую мы вошли, покинуть комнату не было возможности. Когда девушки сняли верхние одежды, я поняла, что они совсем юные и не порочные. Они стеснительно раздевались и быстро залезали в ванные, прячась под пенной водой.

— Кто знает, что с нами будет? — спросила одна, на мой взгляд, самая юная из всех.

— Я точно не знаю, но слышала, что с нами поочередно развлечется правитель, а затем нас распределят. Кого-то отправят работать во дворце или прислуживать высокопоставленным лицам, а кого-то отдадут воинам. Такова наша участь, — ответила брюнетка, слегка с раскосыми глазами.

— Не завидная участь, — вздохнула третья девушка с белоснежными длинными волосами и ясно голубыми глазами.

Я смотрела на девушек, и мне так стало их жалко, что сердце защемило. Но что я могла сделать? Абсолютно ничего. Я лишь вздохнула и подошла к замочной скважине, встала на колени, заглянула в нее. У двери было два охранника. Выйти не замеченной не получится.

— А что ты не выполняешь приказ? — спросила девушка с веснушками на носу. Ее рыжие кудри рассыпались по обнаженной спине и закрыли грудь.

— Я не рабыня. Тише, никому обо мне не говорите. Я здесь по делу.

Девушки тут же сделали вид, что потеряли ко мне всякий интерес, но тайком наблюдали за мной. Я же раздумывала над тем, что делать дальше.

Мой взгляд упал на тяжелый гобелен, висевший на стене. Он был расписан в ярких тонах красок с изображением огромного монстра и множества обнаженных юных девиц. Я подошла к гобелену и заглянула за него.

Моей радости не было предела. Гобеленом прикрывалась дверь. Я с трудом протиснулась между тяжелым гобеленом и стеной к деревянной двери и хотела ее открыть. Дверь была закрыта на ключ. Использовав нож, я расковыряла дерево, подбираясь к щеколде. Мне удалось. Я опасалась, что кто-нибудь услышит шум, но все обошлось.

Приоткрыв дверь, заглянула в щель, увидела коридор. Стражников не было. Быстро выскочив в коридор, и плотно закрыв за собой дверь, я поспешила скрыться.

Удача пока была на моей стороне. Мне удалось спуститься ниже этажом и остаться не замеченной.

Дворец оказался слишком большим: много коридоров и дверей. Где находилось подземелье, я не знала. Просто так блуждать по коридорам и искать вчерашний день, занятие слишком рискованное и крайне опасное. Все мои старания могли пойти насмарку. Нужно было что-то предпринимать и скорее всего, постараться разыскать проводника. Но как это сделать, я не знала. Нужен был подходящий случай. И я принялась этот случай разыскивать, понимая, что стоя на одном месте, ничего хорошего не произойдет.

Я заглянула в замочную скважину двери, которая находилась ближе всего ко мне и стала вглядываться в темноту.

— А ты что здесь делаешь? — услышала я голос мужчины.

Я тут же вскочила на ноги и, вынув нож, приставила его к горлу. Все так быстро произошло, что мужчина не успел что-либо сделать или позвать на помощь.

— Не двигайся или я убью тебя, — зловеще предупредила я.

— Милая, я не собираюсь причинять тебе вреда. Кто ты? И что ты тут делаешь? — удивленно спросил он.

Это был мужчина средних лет, с темно-серыми глазами. Бороды и усов у него не было, зато носил головной убор, в виде короткой накидки, стянутой ободком. Он был одет в черный, длиной по колено переливчатый халат, стянутый широким кожаным поясом, на котором висел кинжал. На ногах узкие штаны и кожаные сапоги.

— Тебе это знать ни к чему. Лучше скажи, как мне попасть в подземелье. Не скажешь, убью.

— В коридоре находиться опасно. Ты стоишь возле моей двери. Давай войдем внутрь и там при спокойных обстоятельствах поговорим. Ты можешь не бояться, что я выдам тебя. Я не отношусь к числу друзей правителя. Я чужеземец — посол. Во дворце нахожусь с важным поручением. Ты можешь мне доверять.

— Ладно, но без шуток, — кивнула я и убрала от его горла нож.

Мужчина подошел к двери, я на несколько шагов отошла. Достал ключ и открыл замок. Послышался щелчок. Затем он взялся за ручку, изогнутую в рог и открыл дверь. Вошел первым, кивнул мне.

В комнате никого не было. Шторы были приоткрыты, и я увидела сквозь окно, что на землю опускаются сумерки. Мужчина закрыл за мной дверь и закрыл ее на щеколду.

— Можешь расслабиться. Здесь ты в безопасности, — сказал он, скидывая на широкое кресло ремень с кинжалом. Снял халат и сапоги.