— Я ничего не понимаю.

— Грядут перемены, — жестким голосом произнес Агроном. — В Бастион вмешались силы, которые могут все изменить. Все обрушить. Навигатор это тот, кто либо все поправит, как было, либо уничтожит. Что, все еще не понял, что ты особенный? Ты пользуешься уникальными привилегиями, которые тебе дал сам Бастион, в обмен на что-то, что для тебя важно. Много ли таких ты встречал?

— Я ничего не отдавал. И подобных не встречал.

— Это ты так думаешь!

Некоторое время мы сидели молча, затем я снова спросил:

— Ну хорошо, выходит, все так плохо?

— Нет, на самом деле такое случалось и раньше. Много раз. Но сейчас кое-что пошло иначе. Не по традиционному сценарию.

Старик говорил какими-то загадками, из которых я половину не понимал вообще.

— А я-то тут причем? — в конце концов, не выдержал я.

Но старик не ответил. Вместо этого он вскочил на ноги, тревожно осмотрелся по сторонам и заявил:

— Нужно уходить отсюда! Срочно!

Я тоже встал, неосознанно схватился за автомат.

— Что происходит?

— Не время, за мной. Да шевели ты копытами!

Мы чуть ли не бегом бросились в рощицу впереди, почти не разбирая дороги. Добрались до густых зарослей — тех самых, в которых я почти сутки назад прятался от Гринго и где Бочка оприходовала пойманного зайца.

— Да в чем дело-то? — вскипел я, чувствуя себя мальчиком на побегушках.

А уже через несколько секунд я услышал гул в небе. Он становился все громче, набирал силу и перемещался.

— Черт, это что… Самолет? — изумился я, пытаясь отыскать летательный аппарат в небе.

— Да! — старик сжался, прикрыл глаза.

— Но разве здесь кто-то может летать?

Это был старый спортивный самолет, выкрашенный в зеленовато-коричневый камуфляж. Кажется, он делал облет территории.

— Тихо! — прошипел старик и вдруг закрыв глаза, раскинул руки в стороны.

Всех троих окутало какое-то полупрозрачное и едва осязаемое поле, вроде купола.

Бочка, без лишних указаний молча лежала на траве, не издавая ни звука. Еще бы уши прижала, вообще здорово получилось бы.

Полетав некоторое время, самолет направился на север и скрылся из виду.

А старик опустил руки и наконец, открыл глаза.

— А теперь объясни, что я только что видел? — спросил я, повернувшись к невозмутимому проводнику.

— Позже объясню. Все, пора выдвигаться к твоему кластеру. Я покажу наиболее безопасную дорогу.

— И все? — раздраженно спросил я, глядя ему вслед. Но старик не ответил.

Он повел меня через ущелье, напрямик. По пути я не упустил возможности зайти обратно в бункер и забрать свои вещи и оружие.

Огнемет я оставил, а вот снайперский «ТСВ» я бросать не собирался. Бесполезную двустволку Белого пришлось оставить — патронов для нее все равно не нашлось, а таскать лишний вес на себе — глупо. Когда я предложил взять автомат Агроному, тот наотрез отказался, сославшись на то, что все необходимое при нем. При этом он похлопал рукой по кобуре, висящей на поясе.

Вообще, одет был старик в широкий охотничий костюм, перетянутый ремнем. У него был походный рюкзак, но явно меньше моего.

— У тебя же только пистолет! — возразил я, когда понял, что другого оружия у него нет.

— Мне этого достаточно, — спокойно ответил тот. — А еще с нами есть Бочка. Кстати, имя ты ей прям подходящее взял.

— Предыдущее было не очень, — ответил я, пытаясь разобраться и выделить самые важные вопросы.

Я закрыл бункер, вернул на место рычаг и замаскировал все мхом. Возможно, я еще вернусь сюда, если вдруг понадобиться оружие.

Мы двинулись вверх по склону, нашли небольшую, почти незаметную тропку и без всяких проблем забрались на самый верх. Перед нами располагалась поросшая мелкой травой равнина, кое-где перерезаемая оврагами и холмами.

— Откуда ты знаешь куда идти? — спросил я, наблюдая за уверенными движениями проводника.

— Артем, я же проводник, — напомнил тот, не сбавляя темпа. — И вообще, у меня много талантов. Я бы не хотел раскрывать их все. Понятно?

Я лишь кивнул, но его устроило и это. Разговор по-прежнему не вязался.

Бочка шла рядом, изредка вырываясь вперед или отставая.

— Ты можешь ответить мне на вопросы? — наконец-то не выдержал я и обратился к Агроному.

— Смотря что именно ты задашь, — двусмысленно ответил он. — Давай, излагай. Посмотрим, что именно тебя волнует?