— Они не подвержены классической магии, потому что принадлежат домену Пепла, — добавил Эррах, отпрыгивая в сторону от разлетающегося горячего пепла и вытирая нос рукавом в попытке избавиться от настигшего его ведра соплей. — Говорят, ар-Маэрэ знал на них управу.

— Ну не книгу же прямо тут доставать, — не согласилась Мист, дожидаясь, пока Торрен шагнет в сторону, открывая цель, чтобы снова ударить Кирином. Уже выходило куда слабей, чем в первые разы, и Мист буквально чувствовала, как каждая новая молния питается ей изнутри, буквально выкручивая внутренности.

— Почти дошли, — бросил через плечо Торрен, резким росчерком Хладогрыза отсекая чьи-то не в меру ретивые и гадкие руки.

— Но ведь местные жители как-то…как-то справляются? — пыхтя, предположил Эррах и чихнул прямо на подобравшуюся близко ниэссе. Серая тварь издала странный скрежещущий звук, отшатываясь, и снова рванула к намеченной жертве. Следуя указаниям, эльф бесполезно пальнул в нее из арбалета, болт засел в серой текучей плоти, и ничтоже сумнящеся нырнул между Мист и Торреном. Занятый атакой спереди Торрен толком ничего не заметил, зато Мист развернулась к пепельной твари, полуподсознательным жестом самосохранения извлекая из-за спины книгу.

— Пусть хранит тебя свет, — сказала Мист скороговоркой, выставляя Книгу перед собой, и ниэссе вцепилась в нее по краям когтями, словно в щит, пытаясь выдрать. — Сумрак явит тень, пусть сон твой будет крепок, покойся, пепел, вечно! — Серые когти осыпались настолько внезапно, что Мист не удержала равновесие, потеряв противоборствующую силу и стала заваливаться на Эрраха.

— Надо заклинание на громкий голос, — тут же посоветовал он.

— Умник! Сразу говори заклинание, если знаешь, или пепла в рот набери!

— А! Вот теперь ты понимаешь, за что нормальные люди вас, заучек, не любят? — нехорошо обрадовался Торрен, обоих сгребая за шкирмы и буквально протаскивая оставшиеся до сгрудившихся зеленых несколько шагов. Против ожидания, строй на мгновение разомкнулся, пропуская внутрь себя Эрраха и Мист, которых Торрен мало не зашвырнул, и сомкнулся снова, приняв Торрена новым звеном.

Внутри круговой защиты было тесно: суда втянуло уже нескольких раненых, и изначально тут, видимо, было несколько детей и стариков, которые не успели вовремя добраться до относительной безопасности частокола.

— Здрасте, — сказала Мист, и вся живая крепость сделала шаг, отвоевав немного пути до селения. На нее посмотрели со смесью интереса и недоумения, однако, один из раненных просипел что-то на их языке, и интерес к чужестранцам резко уменьшился — или же отложился до будущего. — Что ты там говорил про заклинание голоса? — спросила девушка у своего спутника, дернув его за уныло свисающую на лицо прядь грязных белых волос.

— Нужно заклинание на увеличение громкости, — почти шепотом ответил Эррах, бросая нервные взгляды вокруг. Детская зеленая ручонка протянулась и тронула его за запястье, и эльф от этого подпрыгнул и чихнул.

— И почему это должно сработать? — Мист раскрыла Книгу на весу, и та брызнула золотой пылью, почти незаметно. — Я никогда не слышала о том, чтобы ар-Маэрэ орал, чтобы сделать заклинание более мощным.

— Такого рода магия, Багровая, она базируется на личной власти мага и его связи с Доменами, а не на запасе его магических сил или, м, магической температуре, — попытался он объяснить какой-то эльфийский концепт из прошлого, но перевод давался трудно, особенно, в сочетании с текущими соплями. — То есть, твои молнии, Моррайт, не станут сильнее, если ты их прокричишь, но извергам Доменов достаточно услышать твой приказ, чтобы отреагировать.

Мист слушала очень внимательно, впервые столкнувшись с реальными объяснениями принципов действия магии, не оговорками в “Эльфийской радуге”, и Эррах представлялся ей все более ценным экземпляром с каждым словом. Ходячая энциклопедия, бездонная бездна эльфийских недоступных знаний, передаваемых только в вербальной традиции, он явно был нужен своей “госпоже” живым. Но сейчас над ними нависали куда более волнительные и реальные проблемы, чем принципы эльфийской магии.

— Сонор, — сказала Мист Книге — Усиление звука.

Золотая пыльца взметнулась и опала, едва тронув страницы — ответа не было.

— Дым и пепел, — прокомментировала Мист, качаясь вместе со всеми еще на несколько шагов. В круг втянули еще одного раненного, и один из стариков тут же занялся его повреждениями. — Эррах, или ты сейчас же вспомнишь, как могло звучать заклинание на усиление голоса, или дело дым.

— Как я могу вспомнить то, чего не знал? — возмутился Эррах. — Я тер-Ианде, а не тер-Маэрэ.

Но тут он изменился в лице и схватил себя за одну руку другой, щупая пальцы прежде, чем опустить на них взгляд. Там было кольцо, которое никто так и не отнял у него, одно из артефактных колец, добытых по случаю. Он торопливо стянул его и протянул Мист.