— Это ложная корреляция, — деликатно кашлянул Эррах, вслед за Мист заходя в тоннель. — Скорее всего, все это происходит и без нашего участия, а нам просто везет увидеть событийные пики.

Торрен глянул на его затылок со смесью укоризны и подозрения, но ничего не сказал.

Они уже пересекли городскую черту, судя по плану, когда вокруг стало становиться сырее и промозглей: сначала стены вокруг путников стали более влажными, даже рыхловатыми, а потом под ногами начало ощутимо хлюпать, вызывая у Мист самые отвратительные ассоциации со всеми исхоженными болотами. Однако, девушка терпеливо молчала, пока под ногами еще ощущалась более или менее твердая, утрамбованная почва. А потом за очередным поворотом Мист резко затормозила, едва не приведя к катастрофе местного масштаба: зазевавшийся Эррах ткнулся ей в спину, и Торрен едва не споткнулся о них обоих вместе. К счастью, он успел поймать и себя, и своих покачнувшихся спутников, заглядывая вперед.

Тоннель был затоплен: потолок резко уходил вниз, и пол, видимо тоже, и почти вровень с тем местом, где они остановились, все было залито черной, неподвижной водой.

Мист, выпутавшись из рук-ног смущенного Эрраха и не слушая его сбивчивых извинений, присела на корточки у кромки и осторожно потрогала поверхность воды кончиками пальцев.

— Как говориться, вот уж жаба так жаба, — прокомментировала она. — И лезть в эту жабину пасть мне как-то не хочется.

— Да тут, наверное, не глубоко, — оптимистично сказал Торрен, прикидывая высоту от потолка до потенциального пола.

— Это если не размыло пол и там нет провалов грунта, — педантично уточнил Эррах, просовывая голову тоже, чтобы посмотреть. — А это вполне вероятно, потому что текущая ситуация похожа на прорыв грунтовых вод.

— Как ты это тонко подметил. Текущая ситуация, — нервно хихикнула Мист, поднимаясь и отряхивая руки. — Хотя она, скорее, стоячая. И я в нее не полезу.

Торрен еще раз поглядел на уходящие в непроглядность пространства черной воды и сказал:

— Глядь, с мертвечиной лучше получится. А сюда полезем, если с мертвецами не сложится.

— Звучит не оптимистично, — заключила Мист, потирая запястье. От одной близости холодной воды руку заломило, противно напоминая об обжигающей руке Багрового мага. — Но будем надеяться. На мертвецов.

Торрен поморщился, но первым развернулся и пошел назад, громко чавкая сапогами по грязи в подземной тишине, следом за ним двинулись и остальные двое в обратном порядке, и Мист только один короткий взгляд бросила через плечо, успев увидеть, как по темной воде идет короткая дрожь, словно что-то двигается в ее глубине — идет и потом затухает. Девушка подозрительно прислушалась и ускорила шаг на всякий случай, подталкивая Эрраха в спину, чтобы шустрее перебирал ногами. По карте этот путь был вполне проходим — впрочем, как и первый тупик, и остальные три дороги отсюда.

Коридор, из которого, по словам Мист, пахло мертвечиной, по мнению Торрена, подозрительно принюхивавшегося, не пах ничем вовсе, кроме затхлости — и даже могильных плит там не встречалось. Зато тоннель был почти целиком закован в камень, и, спустившись немного вниз, сменил направление и стал полого подниматься сразу после того, как они миновали предположительное местоположение крепостной стены, и как-то очень внезапно кончился: приближающийся поворот оказался вовсе не поворотом, а тупиком.

— И где обещанный близкий выход? — рискнул спросить Торрен.

Мист, не глядя на него, подняла палец вверх. Тор, непроизвольно сразу задрав взгляд, увидел только низкий потолок, но тут же сообразил сделать шаг вперед, становясь рядом с подругой. Оттуда вид наверх был совсем другой: тоннель словно бы резко уходил вверх, позабыв о том, в какой плоскости ему полагается существовать.

— Сдается мне, это не выход.

— А что же?

— Сдается мне, это вход, — почесал нос парень. — А нам, как ты там говорила? Повезло не очень. Второй раз.

— Это вот кому как. Я вот хорошая девочка, жаб по утрам ем исправно, поэтому для меня это вполне себе выход, — оптимистично сказала Мист. — А кто жаб не ест, тот, видимо, будет другую дорогу искать.

— Э..- не понял Торрен. — Ты как собираешься вылезать?

— Я не собираюсь, — еще больше запутала друга Мист и обернулась к Эрраху. — Назначаю тебя самым ловким и легким, — сказала она ему. — Тор тебя сейчас подсадит, заберешься наверх: там не высоко. Я совершенно точно вижу там край пола и кусок веревки. Вот веревку там прицепишь и Торрену спустишь. Он взберется и потом вытянет меня.

— Ловко ты придумала, — хмыкнул Торрен. — Точно не перетрудишься.

— Я уже перетрудилась — дорогу искала, план придумывала…Рах! Чего ждешь? Брысь наверх!

— У меня, кажется, акрофобия, — деликатно сказал эльф.

— Хорошо хоть не никтофобия, — фыркнула Мист. — Лезь давай. Тор! У тебя там что, Рахофобия, что ли? Подсади его уже.

— Ракофобия, — пробормотал парень, опускаясь на корточки и помогая эльфу взгромоздиться себе на плечи. Потом он медленно поднялся, цепляясь руками за стеночку, и Эррах, трепеща ногами, попытался дотянуться до верха — безуспешно. Он даже рискнул подпрыгнуть, стоя на плечах Торрена, чуть не свалив их обоих, но дотянулся только до свисающего края веревки. Мист невозмутимо сделала шаг вглубь коридора.