— Что здесь происходит? — ворбуну пришлось повысить голос, чтобы на него обратили внимание.

«Скажи ему, что я священное животное, которое может общаться с тобой, потому что ты была избрана ради высшей цели».

Эти слова Велдония произнесла очень быстро. Алрия решила, что лучше послушаться.

— Это животное… священное. И я могу с ней общаться. Вроде как я выбрана ради какой-то цели.

Продолжая удивляться, Шалбун почесал редеющий затылок.

— Ничего не понимаю… — пробормотал он. Затем очень внимательно посмотрел на девушку. — Странная ты алдемийка. Ладно, я пока вас оставлю. Судя по шуму снаружи, там собралась толпа.

Ворбун поспешил выйти, чтобы узнать, в чём дело.

— Почему богиня Велдония здесь? Я итак ваша последовательница. Я ежедневно молюсь вам.

«Если честно, в твоих мольбах не было смысла. Боги на протяжении многих лет были отрезаны от вашего мира, поэтому никто не слышал ваших молитв».

— Что? — Алрия поразилась настолько, что вновь села. — Как? Почему?!

«Неважно. Важно то, что сейчас происходит в вашем мире».

— В нашем мире? Вы о том, что со мной случилось…

Ком подступил к её горлу. Девушка всё ещё не могла поверить в то, что дона потеряла всё.

«Я пришла сюда ради мести. Я тебе всё расскажу, но не сейчас. После того, как пройдёт суматоха».

VII

Снаружи собрался народ, который с шумом обсуждал последние новости. Многие даже заходили в дом, чтобы лично спросить алдемийку, правда ли то, что она рассказала. Учитывая состояние, в котором девушку привели в деревню, никто не стал сомневаться в её словах.

Практически все решили смириться с этим. Даже если и можно уплыть на большую землю благодаря кораблям, которые заходят в единственный на острове порт каждую неделю, никто не захотел покидать свой дом и родные земли. Те, кто ещё помнит старые времена, сказали, что ничего плохого в этом нет, нужно ли вовремя уплачивать дань. Эти слова лишь укрепили остальных в их решении.

Шалбун и Сахома позволили алдемийке остаться, хотя старушка явно была против. Тем же вечером, едва солнце коснулось горизонта, Велдония поведала Алрии то, от чего та пришла в ужас.

В мире богов есть законы, которые невозможно нарушить, как бы ты не пытался, и правила, чьи нарушения караются изгнанием в нижний мир. Однажды богиня, известная как Оргульд, нарушила правило, за что мир изгнал её сюда. А затем произошло нечто, чего никто не ожидал. Нижний мир и мир богов стали отрезаны друг от друга на долгие века, а сквозь завесу был видна лишь мгла. Многие винили в этом Оргульд, ведь только ей было известно гораздо больше, чем низшим расам.

Время шло. Многих начала одолевать скука, некоторых отчаяние. Нашлись даже то, кто захотел нарушить правила, лишь бы вырваться из этой божественной клетки. Однако ничего не сработало. Мир словно стал глух к их действиям.

Всё началось, когда один из богов, Роулгас, который в нижнем мире считается запретным, при помощи хитрости и подначек устроил среди богов резню. На глазах Велдонии её друзья убивали друг друга. А виновник этого оставался в стороне, насмехаясь и радуясь. Когда богов осталось совсем мало, обезумевшие в отчаянии начали рыскать по землям, ища друг друга и убивая. Богине повезло спрятаться, а Роулгас оставался невредимым при помощи своей силы убеждения.

В итоге их осталось всего двое. Велдония думала, что это её конец. Поскольку её сила не позволяла ей пролить кровь, а с оружием она не умела обращаться, Роулгас быстро обезоружил её, по-прежнему улыбаясь, но уже со скучающим выражением лица. И тогда случилось то, что тогда можно было назвать чудом.

Мир богов изгнал его. Велдония, удивлённая этим, бросилась проверять завесу, за которым был скрыт нижний мир и убедилась, что теперь их мир не был отрезан от нижнего. Богиня осталась одна, наблюдая за убийцей богов со своего мира.

Однако мир богов отверг её, хотя она не нарушала ни правил, ни законов. Лишь совсем недавно Велдония прибыла в этот мир.

— А почему вы в облике зверя? — тихо спросила Алрия, поскольку ворбуны уже спали.

«Таким меня видит этот мир. В мире богов наш облик не похож на физическое воплощение, какое есть в вашем».

Алрия ничего не поняла.

«Благодаря тому, что ты стала моей последовательницей, ты получила зрение, гораздо лучшее, чем у низших существ. А я — продлила свою жизнь».

— Жизнь? Вы умрёте?

«Я стану частью этого мира. Как и Роулгас. Я потеряю разум и превращусь в обычное животное, коим ты меня видишь. Это печальная судьба всех богов, которых отправили сюда. Для нас невозможно сохранить свой рассудок или силы, но можно отсрочить неизбежное».

— И что теперь?

«Уже не имеет смысла. Ничего не имеет смысла. Я совершенно не знаю, что делать и с чего начать».

Алрии показалось, что эти слова Велдония произнесла с чувством безнадёжности.