— Как пожелаешь, — пожала плечами старушка и села сама. — Тот, кого вы зовёте чужаком, сейчас отсутствует, и ты это знаешь, как и многие из местных.

— Тогда кто вы? — Крамик продолжал копаться в своих воспоминаниях, пытаясь найти хоть какие-нибудь упоминания об этой женщине.

— Всего-лишь человек. Обычная помощница в некоторых делах, вот и всё. Я бы назвала тебе своё имя, только вот по имени ты меня ни разу не назовёшь, так что это неважно.

Последние слова вообще обескуражили яшвийца.

— Не хочешь сказать, что ты ищешь в замке? Мне-то всё равно, хоть и любопытно, а вот если узнает король, то, стоит полагать, с учётом его характера тебя и твою семью ждёт незавидная судьба.

От этих слов у Крамика всё сжалось внутри. На секунду в голову ему пришла идея убить её. Оружия при нём не было, зато была грубая мужская сила, которой вполне могло хватить.

— Вы расскажете королю Жету обо мне? — осторожно спросил яшвиец.

Старушка вздохнула.

— Говорю же, мне нет дела до твоей любознательности. Но если ты ему попадёшься, то помощи от меня не жди. Понимаешь, в чём дело… Здесь так мало собеседников, так что я не против лишний раз поболтать. Так что ты хочешь узнать?

Желание убить её поубавилось. Крамик задумался. С одной стороны, можно её расспросить, раз уж эта женщина сама этого хочет, но с другой… Его не покидало чувство, что над ним насмехаются или даже играют. Глядя на улыбающееся лицо старушки, яшвиец задал следующий вопрос:

— А разве за разглашение тайн вас не должны казнить?

Женщина снова рассмеялась.

— Вполне. В последнее время доверие вашего короля к нам падает, и я вот думаю над тем, как вернуть его. Ваш Жет очень… непостоянная личность. И очень несдержанная. Не так-то просто с ним ладить. Но ведь этот разговор останется в этой комнате, верно? Значит, всё в порядке.

Крамик нахмурился. Столь неуважительное отношению к королю не остаётся безнаказанным. Раньше яшвиец, услышав, что кто-то так отзывается об их короле, сразу же бросил бы глупца в темницу, но не сейчас. В комнате витала странная атмосфера, неприятная ему. И потому Крамику так же сильно хотелось уйти, как и остаться.

— Ходят слухи, что это вы помогли королю Жету взойти на престол, убив всю его семью. Это правда? — прямо спросил Крамик.

— Хм-м-м, — старушка как бы виновато опустила глаза, но затем вновь подняла их. — У нас не было выбора.

— Что? — вспылил Крамик, сделав несколько шагов вперёд. — Вы, пришедшие из не пойми откуда, вмешались в дела чужой страны, практически перевернув её с ног на голову. Какой ещё выбор?!

— Тише, — от этих мягких слов Крамику хотелось распалиться ещё больше. — Скоро наступит время, когда всех вас сметут, оставив только голые стены.

— Что? Что это значит?

— Король был очень неподатлив. Он не хотел понимать. Не хотел верить. Зато его сын Жет поверил. Корысть его заставила. И, благодаря этому, эта страна ещё может увидеть весну.

Крамик и раньше с трудом понимал, о чём говорит старушка, но сейчас вообще запутался.

— Увидеть весну? Я ничего не понимаю!

— Ты ведь проник в этот замок совсем не для того, чтобы по твоему крику сбежались ненужные яшвийцы, ведь так? Так что тихо, — на этот раз женщина посерьёзнела. — Можешь нам не верить, но мы здесь, чтобы спасти вас от смерти. Скоро сюда прибудет армия зла. По другому её не назовёшь.

— Бред, — пробормотал Крамик. — Это всё… Это всё просто бред. Какая ещё армия зла? Откуда вы знаете?

— Мы пришли издалека, но место нашей родины может попасть под удар, если мы не остановим противника. Для этого мы строим обелиски.

— Обелиски? — не понял мужчина. — Это те пилоны?

— Эти, как ты выразился, пилоны, помогут нам в борьбе против зла. Да, мы вмешались в местную политику. Да, мы понемногу приводим страну к краху и разорению. Но если мы сейчас отступим, нам всем придёт конец. Я вижу, ты мне не веришь, — усмехнулась женщина.

— Ну… — Крамик замялся. Сложно было поверить в такое, но почему-то ему хотелось, чтобы всё было так, как она сказала. Потому что иначе все их действия просто не имеют смысла.

— У тебя есть семья? — вдруг спросил человек.

— Ну, я женат, — уклончиво ответил яшвиец.

— А дети?

— К чему вы клоните? — напрямую спросил Крамик.

— Почему бы тебе не перейти в замок? Ещё один яшвиец в личной страже короля будет не лишним. Будешь рядом со своей семьёй. Хорошая оплата, не придётся подолгу покидать свой дом.

— И к чему такая щедрость?

— А ты мне понравился, — уголок рта старушки взметнулся вверх. — Не каждый представитель вашей расы способен на такой самоубийственный поступок, как проникновение в замок короля. Более того, ты первый.