Кеннет мотнул головой, словно отгоняя от себя надоедливую муху и буркнул в ответ.

— Нормально всё. Не отвлекайся.

Странный он иногда бывает. Надо бы на этих выходных поискать в сети информацию о семье Кеннета, а то у меня из головы никак не выходит мысль, что где-то я слышала фамилию Джоса и по какой-то причине это должно быть важно для меня.

Занятия по общему целительству как всегда пролетели незаметно. Я снова отличилась, срастив края рванной раны так, что даже маленького шрамика не осталось. Но радостное настроение тут же испортили завистливые взгляды Ивоны Шиттер и её окружения. Как сильно я ошибалась, надеясь подружиться с адепткой, которую интересовала учёба, а не парни! Поначалу Ивона относилась ко мне не так уж и плохо. Даже моё переменчивое настроение и неформальный вид не оттолкнули девушку. Но как только адептка Шиттер, отличница и зубрила, поняла, что я не полная дура, а даже очень наоборот, дружба закончилась, не успев начаться. А когда Ивона заметила особое отношение профессора Холгера ко мне, целительница меня просто возненавидела.

— Адептка Эсмонт, окрывайте дверь! Я знаю, что вы в комнате.

Вот как чувствовала, не стоило его вспоминать! Дожёвывая на ходу бутерброд, нехотя впустила навязчивого преподавателя.

— Вы почему не явились ко мне сразу после занятий? — С ходу набросился с обвинениями профессор Холгер, но заметив в руке остатки бутерброда, замолчал.

— Я решила немного перекусить.

На самом деле я не была сильно голодна, но всеми правдами и не правдами оттягивала время визита к родственнику жениха.

— Что ж, тогда поговорим у вас. Может и мне бутерброд сделаете?

Профессор улыбнулся и без приглашения направился к уже знакомому креслу.

— Чай или кофе? — Решила задобрить мужчину, предполагая, что разговор простым не будет.

— Чай, без сахара.

Пока я занималась приготовлением угощения для незванного гостя, профессор Холгер внимательно изучал содержимое книжных полок и судя по всему, увиденное ему понравилось.

Большую часть денег, заработанных в лечебнице, где я подрабатывала на выходных, отдавала за учебную литературу и медицинские журналы.

— Вижу, что не напрасно жених разрешил вам учиться.

Вместо ответа, я тяжело вздохнула, молча поставила чашку с ароматным чаем и тарелочку с двумя бутербродами на свой письменный стол и уселась на кровать. Других мест для сидения в моей крохотной комнатке всё равно не было.

— Эшли, можно мне вас так называть?

— Да, конечно.

— Почему вы так тяжко вздыхаете? Вам неприятно общаться со мной?

Зелёные глаза внимательно следили за мной и мне даже показалось, что ответа мужчина ждёт с волнением. И чего ему переживать? Ведь не он мой жених.

— Я догадываюсь, о чём вы хотите побеседовать и хочу вам сказать, что вы не правы, — с каждым словом я злилась всё больше, а мужчина наоборот, становился веселее. — Можете сколько угодно ябедничать герцогу Холгеру, но я то знаю, что ни в чём не виновата. Адам — мой друг и попросил притвориться его девушкой, чтобы поклонницы не надоедали. Люфт — бабник, но он совершенно мне не нравится, а общаться с ним я вынуждена, потому что без него наша курсовая накроется. А Кеннет, вообще странный, но у меня с ним ничего нет!

Договорив до конца, облегчённо выдохнула и посмотрела на профессора.

— Чему вы радуетесь?

— Ну как же. У моего кузена очень верная невеста.

— Смешно вам, да? А мне вот совершенно не до смеха.

— Почему же? Вы так молоды и красивы и должны наслаждаться жизнью. Даже скажу больше, просто обязаны! Ваш жених не спроста позволил вам учиться в академии. Он знал, что вы будете общаться с молодыми людьми и возможно кто-то из них вам понравится…

— На что вы намекаете?

— Мой брат желает вам только добра и никогда ни к чему не принудит насильно. Если вы встретите достойного молодого человека и полюбите его, он отпустит вас.

Я чуть не задохнулась от возмущения.

— Это значит, что моему жениху наплевать на меня?

— Эшли, что вы такое говорите?!

— Если герцог Холгер не против моего тесного общения с парнями, значит не сильно я ему и нужна. Может он ищет повод, чтобы расторгнуть помолвку? А вас подослал, чтобы вы подбили меня на измену и предоставили ему доказательства?! Между прочим, если вы не в курсе, то мы оба пообещали хранить друг другу верность и я не собираюсь нарушать данное жениху слово!

— Почему тогда кольцо не носите? — Вспылил профессор и взглядом указал на безымянный палец, на который более года назад мне было надето обручальное кольцо.

Тут я не выдержала, вскочила с места и подбежав к сундуку, в котором хранились некоторые мои личные вещи, начала всё выбрасывать в поисках шкатулки.

Артефактор молча наблюдал за мной, но ничего не говорил. Он даже про чай с бутербродами вспомнил и начал спокойно кушать.

— Вот, сами смотрите!

Я наконец-то нашла кольцо и продемонстрировала сие украшение ничего непонимающему профессору.