Мне потребовалось около получаса, чтобы принять душ, одеться и позволить служанке заплести мои волосы в сложную косу. Сегодня я, наконец-то объявлю о том, кто мы с Аленой друг для друга. И от этого зависит не только мое личное счастье, но и всех Болтаций. Потому что Алена подарит мне, надеюсь, наследника престола!

Глава 40

Орган грянул именно тогда, когда я заходила в зал. Звук не только наполнял собой все вокруг, но и прошивал насквозь. Придавливая к полу. Хотелось то ли рыдать, то ли бежать куда подальше.

Нет, я любила классическую музыку, любила послушать и орган. Иногда. И не в таких масштабах. Оглушающих…

– Алена Шесс! Жена Шиана Шесса! Императрица Болотаций Всея! – громко, умудрившись переорать музыкальное сопровождение бала, провозгласил церемонемейстер.

Я мило улыбнулась.

– Да, это я!

Стоило мне сделать шаг, как я заметила, что танцующая толпа в зале стала расступаться, образуя живой коридор. Ко мне навстречу шел Шиан, невероятно красивый… После той самой памятной свадьбы в экстремальных условиях между нами образовалась связь. Я чувствовала, почти кожей ощущала эмоции мужчины. Нежность, страсть, волнение… Что-то такое испытывала я и сама…

– Мое сокровище… – мужчина подал мне руку.

Его человеческая ипостась была мне привычней, и я обрадовалась, что сейчас он не сменил свой облик… А вот ночью…

Я покраснела, понимая, что мои мысли забрели куда-то не туда.

– Привет, – я вложила свою ладонь в его. – Все хорошо?

– Все замечательно. Ты… Ты очень красивая в этом платье… Да и вообще… Мне повезло! – шепнул мужчина, а затем под вновь грянувшую ( уже нормальную, ура! ) музыку закружил меня танце.

Время словно остановилось для нас двоих. Мы танцевали, поглощенные лишь теми чувствами, что окружали нас, счастьем, что отзывалось в наших сердцах.

Мы с Шианом обрели друг друга, пусть и пройдя довольно странную дорогу…

Резкий поворот, мужчина чуть наклонил меня в танце.

– Алена… Моя жена. Единственная, та, без которой я больше не представляю собственной жизни.

Я улыбнулась, чувствуя, как сердце забилось чаще.

– Я тоже. Я рада, что все сложилось именно так, что мы…

– Простите, что отвлекаю вас… – высокий человек, чем-то отдаленно походивший на мужественную версию Салавата Мумфясовича, прервал наш танец.

Шиан на краткий миг прижал меня к себе, целуя в губы, а затем отстранился, отходя ближе к советнику.

– Что случилось?

– Все стражники, что охраняли внешний периметр замка Болотаций, мертвы.

Этот мужчина, он сказал это тихо, почти шепотом, но я услышала. И вместе с этим почти явственно почувствовала, как то нереальное чувство волшебства и праздника обрушивается куда-то вниз, в пропасть, разбиваясь при этом на мелкие осколки.

– Дорогая, составишь пока компанию Мумфясу Салаватовичу? – спросил Шиан и тут же куда-то исчез.

Ну а я, услышав имя моего нового знакомого, решила присмотреться к нему повнимательней.

– Вы с Салаватом Мумфясовичем, случайно, не родственники?

Бравый вояка чуть кашлянул.

– Отец я его.

– Поздравляю, – зачем-то ляпнула я. – Нет, вы не подумайте, просто вы очень не похожи друг на друга.

– Такой уж он у меня… Рос без матери, – Мумфяс Салаватович отер скупую слезу. – А все почему? Потому что мать замучили эти проклятые предыдущие император и его супруга. Ух, и жестокие были… Злющие…

– Как Рейшер Кхасси? – зачем-то спросила я.

Мужчина усмехнулся.

– Куда ему с ними тягаться. Но тоже, тот еще прыщ на заднице.

***

Шиан Шесс

Я подозревал, что Рейшер Кхасси решит объявиться именно сегодня, испортив праздник и торжество, почти кожей чувствовал, но все-таки продолжал надеяться, что этого не произойдет. Что провидение, кто-то, кто управляет нашими судьбами, сжалится…

Но нет. Мой главнокомандующий армией сообщил, что наружняя охрана мертва. А это означало только одно – мой братец притащил с собой соратников, уже откровенно объявляя войну.

– Нужно увести людей в безопасное место, – сказал я своему главному магу.

– Будет сделано.

– Обеспечьте их всем необходимым. У меня в подвалах хранится достаточно запасов продовольствия, воды и медикаментов… Там же есть и гостевые комнаты, спрятанные от лишних глаз. Думаю, всем будет там, хоть и несколько волнительно, но все же комфортно.