Гном зарылся в одной из многочисленных коробок на полу, вытаскивая оттуда всякий хлам.

– Не то, тоже не то… О! Вот это! Яблочко Волшебное!

Гном достал небольшой медальончик, который я осмотрела весьма скептически.

– Э-э, это больше на огрызочек похоже…

– Ничего! Было-то яблочком? Из этого...рода яблок! А уж в каком состоянии сейчас, дело десятое. Так это… Свойство у него есть. Особенное!

Я заинтересовалась.

– Какое?

– Кто тебя возжелает окромя мужа твоего, тот сразу же того…

– Чего того? Можно поподробнее? – зашептала я, уже потирая ладошки в предвкушении какой-нибудь особенно мощной подставы Рейшеру.

– Станет бездыханным.

Вот этот артефактик! Но, кажется, слишком убойно действует…

– Совсем кардинальное решение. Не уверена, что смогу жить с осознанием собственного могущества всю оставшуюся жизнь…

– Да нет же! – зашушукал гном. – Не надолго. Это лишь временный парлич. Там есть еще парочка побочных эффектов, но они тоже безопасные. Ну что? Берешь?

Закусила губу.

– Ну, пожалуй, беру… Спасибо огромное! А бритву еще обещали…

– Несу, несу…

Итак, вскоре я стала счастливой обладательницей бритвы и почти смертоносного артефакта-огрызка, который тут же привесила на шею. Ох, я еще не знала тогда, что именно окажется опасней…

 Глава 38

– Значит, он уже празднует победу надо мной… – прошипел Рейшер Кхасси. – Уже присвоил с-с-себе мою Алену!

Наина, нервно ползующая рядом с ним в старом храме древним богам, обиженно поджала губы.

– Как он не понимает, что его счастье было совсем рядом с ним!

– Потом поймет! Вот только нужен ли тебе свергнутый император, закованный в кандалы?

– Ой, тогда Шианчик точно влюбится в меня, ведь я приду к нему на помощь… Он будет такой несчастный, а я буду глотком свежего воздуха в его наполненной кошмаром жизни!

Рейшер усмехнулся, оборачиваясь к многочисленной армии нагов за своей спиной.

– Готовы ли вы бороться против того, кто явился узурпатором на этих болотах и прекраснейших жижах? Готовы ли вы свергнуть ненавистного императора, Шиана Шесса Четырнадцатого? Готовы ли вы построить новый мир, лучше, чем был? Во главе со мной! С тем, кто родился с самым прекрасным ядом, с ядом любви! Я всем вам подарил любовь…

– РЕЙШЕРЧИК! – возопила армия. – РЕЙШЕРЧИК КХАССИ – НАШ КАНДИДАТ В ИМПЕРАТОРЫ!

– ЛЮБОВЬ МОЯ!

– И МОЯ!

– И МОЯ!

Толпа рукоплескала. Рейшер усмехнулся, посмотрев на сестру.

– Они меня любят. Мой дар – подарок небес. Я – истинный правитель народа. Я делаю их счастливыми.

Наина чуть поморщилась.

– Не настолько все радужно… – пропела она хрустальным голоском. – Но в целом отличный план. Почему бы и нет?

– Сегодня вечером, когда Шиан будет праздновать свою победу, мы совершим нападение на дворец в Болотациях. Первым делом я заберу Алену. А моя армия после разберется с узурпатором.

***

Аленушка

Наполненная ванна благоухала ароматами. Пена пузырилась розовым флером. Я с упоением терла пяточку мочалкой, уже предвкушая, как сбрею намокшие клоки шерсти со своих ног.

– Ля-ля-ля-лю… Лю-ля-ля-я-я-а-а-а-а-а! – напевала я себе под нос, вооружаясь заранее простериллизованным средством избавления от пушистой напасти.

Бритва была безопасной, вопреки моим кошмарным ожиданиям. Некоторый прототип нашей пластиковой одноразовой, правда, из металла и кожи.

Я провела ей по вытянутой ножке. Смыла. Шик и блеск!

В итоге, вылезла я из ванной в приподнятом настроении, с блестящими перспективами и вообще ощущала себя кем-то вроде золушки, только в болотной версии. А что? Попала из нормального мира и довольно скромной жизни во дворец, вот, теперь стану императрицей жаб и комаров.. Кстати!

– Кровушкин! – позвала я. – Пищатик?

– Бзззз! – отозвались мои верные друзья. – Чего случилось?

– Да так, ничего… Просто проверяла, на месте ли вы… Знаете, я что подумала…

– Чего?

– Давайте, как я стану императрицей, вас в рыцари посвящу? Пищатик будет рыцарем “Музыкального писка, благотворно влияющего на нервную систему”, а Кровушкин – рыцарем “Кровонасосной станции”, которую мы скоро организуем…

Комары одобрительно зажужжали, а я, завернувшись в махровый пушистый халатик, растянулась на диване.

В дверь постучали.

– Да-да? – спросила я.

– Это фея, по поводу вашего платья к пиру! – пролепетал журчащий голосок с той стороны.