— Ты глух, дружочек? — ответила я за соседа, и, как могла зловеще вгляделась в мужика с мазером. — Тебе было сказано закрыть рот. Я спрашиваю: кто у вас главный?

Не дождавшись ответа, я спрыгнула на землю и, обойдя Слагора, который замер то ли от напряжения, то ли от удивления, пошла уверенно к ближайшему кару противников. Конечно же, мне было страшно, но страх никак не мог овладеть мной безраздельно, потому что мной безраздельно уже овладело вдохновение.

Как сценарист, я очень хорошо понимаю, что крутые женщины не боятся, тем более орионские. Мы, орионцы, помимо всего прочего, отличаемся от людей других рас тем, что никогда в нашем обществе женщина не считалась существом второго сорта и слабым полом. Орионская женщина — это сильная женщина по определению.

«Я сильная орионская женщина», — повторяла я про себя, и надеялась, что моя смазливая, «медовенькая», как выразился соседушка, внешность, не помешает.

— Так кто главный? — повторила я свой вопрос в третий раз, и сложила руки на груди, чтобы не заметно было, что они дрожат.

— А тебе че? Кто такая? — раздалось подозрительное из кара.

— Абы с кем я говорить не стану. Серенький, — обернулась я к Слагору, и, поймав его взгляд, продолжила, — будь готов. Мне не нравятся эти ребята. Они себя плохо ведут.

Из дальнего кара кто-то вышел.

Я медленно повернулась и увидела человека лет семидесяти, идущего ко мне. Он был рослым, но худым, даже тощим, и даже одежда не скрывала того, что его левое плечо выше правого; черты его лица тоже вытянутые, тонкие, кривые. Зато жиденькие, убранные в куцый хвостик волосенки того самого оттенка платины, который стилисты называют «роскошным», да и цвет глаз — чистая лазурь — бесспорно красивый, истинно орионский.

— Ну я главный, — протянул блондин.

— Не так я хотела свести знакомство с Тенями, — произнесла я, глядя в его безупречно лазурные очи.

— Ну извиняй, — ухмыльнулся «главный». — Поговорить хотела? Ну говори, пока можешь.

Мне ужасно захотелось сказать «Давай без “ну”», но я сдержалась. Это не сыграет на образ и не поможет добиться цели. А цель у меня простая — выбраться из этой переделки без потерь.

— Для начала я хочу, чтобы ты уяснил кое-что, — сказала я, и указала на Слагора. — Вон тот человек за моей спиной — чисто андроид. Его учили стрелять без промаха и убивать с одного удара. Он не чувствует боли и страха. Он — мой телохранитель, Серенький, и если я подам знак, Серенький прикончит всех вас одного за другим. Но мы же не хотим этого, правда?

— Девочка, ты попала по-крупному, — только и произнес блондин, однако остался стоять на месте в спокойном состоянии.

— Попали вы, — возразила я. — Не тот кар выбрали.

— От кара ничего не останется. От тебя тоже.

— Ах, как страшно, мороз по коже… — усмехнулась я (усмешка тоже от актрисы позаимствована). — Хочешь стреляться? Ну давай.

Я чуть отвела правую руку в сторону и вытянула несколько пальцев так, как видела в каком-то боевике. Я ни на что не рассчитывала, сделала это практически машинально, действуя согласно шаблону из фильма.

Но это действие возымело невероятный эффект.

Блондин резко присел и выругался; раздался громкий вскрик, а потом ор.

Я заторможенно развернулась и увидела нечто, что прежде мне доводилось видеть только на экране или виртуальном киносеансе. Один из мужиков, державших нас на прицеле, валялся на дороге, и вместо плеча у него была розовая рана, от которой шел пар. Другой же мужик спрятался за каром и беспорядочно палил в Слагора, который, действуя именно как андроид, двигаясь, как андроид, перебежками добирался до кара. Я слышала, как генерируются заряды, слышала оглашенные крики стреляющих, но не слышала ни звука от своего соседа, который — невредимый! — подбирался к кару противников все ближе и ближе.

Он не стрелял. Он выбирал цель. И двигался так скупо и выверено, что его не мог достать и один заряд.

Это была магия, более очаровывающая, чем магия кино.

— Хватит! — заорал блондинистый, когда Слагор попал в другого мужика, который не успел спрятаться, и навел мазер на него самого.

Этот звук заставил меня очнуться; я подняла руку, и «мой телохранитель» остановился.

— Ладно, — выдохнул главарь, — давай поговорим…

— …Он реально андроид, — протянул блондинистый, который так промахнулся сегодня с охотой, и глянул на Слагора, который невозмутимо наблюдал за нами в отдалении, прямо около своего кара. Из другого кара доносились страдальческие стоны мужчин, которые получили серьезные ожоги.

Мы с главарем стояли на том же месте и оба были в растерянности, с той разницей, что я свою маскировала спокойствием.

— Бывший военный, — коротко пояснила я, — силовик, обученный по центаврианским методикам.

Я сказала об этом, потому что когда-то от кого-то слышала, что центавриане так шлифуют солдат, что они становятся неотличимы от андроидов.

— Так наш вроде, — пробурчал блондин. — Как его в ЦФ занесло?

— Общие союзные войска.

— А-а…

Возникла пауза; я воспользовалась ею, чтобы добавить во взгляд льда, а в голос — ледяной уверенности, и произнесла: