– Не волнуйтесь, я не забуду и приеду вовремя, – в непривычной для меня супервежливой манере сказала я трубке.

– Ксения, с кем это ты договариваешься за моей спиной, – обиженно загремел басок Горюнова. – А я хотел тебя в гости позвать: мне очередное звание присвоили. Обмыть бы надо со старыми, значит, друзьями.

– Рада за вас, господин подполковник! Конечно, я всегда согласна выпить по приятному поводу. Когда приём-то?

– В субботу, конечно. Так что ты уж ничего не намечай, предупреждаю ведь аж за два дня. А кстати, кому это обещала прибыть без опозданий?

– Это сын маминой подруги, у него проблемы как раз с матерью, – успокоила я почти без вранья.

– Да ладно, это я так, – послушно успокоился новоиспечённый подполковник. – И пока не забыл: как там твои персональные бандиты себя ведут? Новых обысков не было?

– Ой, я ж совсем про них забыла. Погоди, не клади трубку, я сейчас гляну, не было ли нового ограбления, – и я положила трубку на столик.

Комната, казалось, была в том же состоянии, в каком я её и оставила. Беспорядок остался после взлома квартиры и обыска грабителей. Хотя постой-ка, Ксюша, тут что-то не играет! Мы же с Ольгой навели порядок ещё до её отъезда. А тут всё снова вверх дном. Я схватила трубку:

– Ты слушаешь, Сергей? У меня опять были и всё прошарили.

– А без моего вопроса и дополнительной ревизии ты этого не могла обнаружить? Ты чем вообще дома занимаешься?

– Ты что, не знаешь, что я рассеянная? Я совсем забыла, что мы с Ольгой порядок навели после того погрома.

– А ты проверила, ничего в этот раз не украли?

– У меня украсть нечего, говорю тебе. Компьютер вон стоит на месте, кошки тоже в порядке. А если какую шмотку и украли, так пусть – им же хуже будет. Они ж в неё не влезут, если только один из них не баба. А продать им это фиг удастся, я дорогих вещей сроду не покупала.

– Я тут уже про это думал, Ксюш. Они у тебя ищут нечто, которое спрятал тот твой приблудившийся убитый. Может быть, ты сможешь вспомнить, что это могло бы быть. Нам бы очень это помогло.

– Да ничего у него не было, кроме плаща и ботинок.

– А вдруг оно было под плащом, а пока ты в кухне копалась, он это уже спрятал.

– Но мы с Ольгой дважды всё по вещичке перебрали. И ничего не обнаружили. И бандиты не нашли. Или уже нашли со второго раза? А может, он и вовсе в подъезде это припрятал, не дойдя до моей квартиры?

– Будем надеяться на лучшее. Но ты там поосторожнее.

– Ладно, буду.

Интересно, какой вариант Сергей считает лучшим?

***

У двери Татьяны Филипповны я стояла ровно на десять минут раньше назначенного времени. Вечно я прихожу неприлично рано на встречи с малознакомыми мужчинами! Однако топтаться под дверью десять лишних минут совсем не хотелось. К тому же меня кто-нибудь может застать за этим малопочтенным занятием. Последний аргумент оказался решающим – и я решительно надавила кнопку звонка. Дверь открылась так быстро, будто хозяйка ждала меня прямо под дверью.

– Здравствуй, милая! – это мне, а затем уже кому-то в комнату. – Ну вот, Павел, Ксюша и приехала.

Баритон прибыл ещё раньше меня, что уже было весьма приятно. С такой успокаивающей мыслью я шагнула в знакомую комнату, оставив свой плащ в руках у хозяйки квартиры.

Молодой Тихомиров в самом деле оказался совсем не солидным. Он был блондином, высоким и стройным, что было видно даже по его утонувшей в глубоком кресле фигуре. Особенно, конечно, его решительная светлая масть. Несмотря на лишённый недостатков внешний облик, обладатель бархатного голоса ухитрялся выглядеть неглупым и мужественным. Что было совсем уже скверно: в теперешнем моём состоянии мне только и не хватало общения с «мужчиной мечты» для всякой бабы. Даже горькая складка у рта и скошенные скулы придавали ему какое-то джеймс-бондовское очарование.

Бледный и грустный Павел Тихомиров резво одним движением выскочил из кресла и протянул мне сразу обе руки.

– Я очень вам благодарен, Ксения Владимировна, за то, что вы согласились мне помочь, – эта его чрезмерная вежливость уже изрядно меня раздражала, тем более что мне нечего было предложить ему в отместку. У меня даже нет в обиходе подходящих речевых формул, не готовить же мне их заблаговременно.

Если бы я знала тогда, что он имел в виду, говоря о моей помощи, формулы вежливости надолго перестали бы меня занимать. Но пока меня очень напрягала эта его почти английская церемонность…

– Как бы мне хотелось, чтобы знакомство с вами не было вызвано столь печальным событием, – продолжал он, деликатно, но настойчиво запихивая меня в кресло напротив своего.

Опасаясь нового потока словесных поклонов, я решительно приступила к пересказу страшных событий сегодняшнего утра. Отчёт у меня получился обстоятельный, с мельчайшими деталями. Я не забыла ни скатерть на полу, ни странно знакомый мне запах в прихожей, ни шляпку, слетевшую с головы несчастной Софьи Даниловны… Когда я дошла до дамы из Саратова, мне пришло в голову, что она должна быть где-то поблизости. Я спросила Павла о ней, но он о чём-то задумался и не услышал моего вопроса. Зато мне ответила вошедшая в этот момент Татьяна Филипповна: