– Балконная дверь всё это время была открыта?

– Нет, кажется только форточка. А дверь открыл бандит, когда очухался и решил сбежать.

– Но вы в этом не уверены. Значит, он мог войти через балкон.

– Я же говорила вам, что входная дверь была открыта, когда я пришла. И не мной.

Рыжеволосый оперативник в сопровождении эксперта отправился изучать мою знаменитую дверь. Кажется, они всё-таки нашли следы взлома на многострадальном дверном замке. И при этом не заподозрили, что я сама произвела эти разрушительные действия. Во всяком случае, ничего такого мне не сообщили.

Все это время Шмелёв стоял молча, укоризненно глядя на меня, словно подозревая, что это всё я учинила сама. А полицию вызвала, чтобы дверь самой не ломать. Но ничего такого он высказать не решился, заметил только:

– Вам бы отдохнуть съездить в какой дом отдыха, Ксения Владимировна, нервы привести в порядок. И для безопасности…

Оперативники покинули меня только в одиннадцать часов. Пистолет так и не нашёлся.

Субботним утром я проснулась необыкновенно рано. Особенно для меня. Возникла серьёзная проблема: у меня не имелось подходящей одежды для запланированного Тихомировым посещения художественного салона. Как-то давно мне не доводилось бывать в частном антикварном салоне. Тем более в качестве жены богатого коллекционера.

Боюсь, что мой самый лучший бежевый костюмчик не вызовет особого восторга ни у Тихомирова, ни у модного художника Костика Аристова. Огорченная таким непредвиденным препятствием к осуществлению нашего захватывающего и хитроумного плана, я подскочила с постели в семь часов резво, как ошпаренный цыплёнок. Сон улетучился бесследно без единого глотка кофе.

С некоторой надеждой я вспомнила об Ольгином отпускном гардеробе, и полезла рыться в куче сваленного после вчерашнего погрома барахла. Тёткины одёжки были, конечно, мечтой всякой женщины. Однако лучше бы хозяйка этих юбок, блузочек, жакетов была немного упитаннее и повыше. На моей крупной фигуре это великолепие меркло и проявляло явные намерения расползтись по тщательно обработанным швам.

Придётся звонить Арине в такой неприличный для выходного дня час. У моей подруги размер почти подходящий, безупречный вкус и достаточно ответственный интерес к смене модных направлений. При отсутствии финансовых проблем это даёт ошеломляющий результат. Теперь осталось надеяться только на то, что Арина не укатила на отдалённый курорт по случаю неожиданного отпуска любимого мужчины. С такими мыслями я набирала знакомый номер, с замиранием сердца отсчитывала количество длинных сигналов…

Наконец послышался долгожданный щелчок, и я немедленно принялась излагать суть своих проблем, не давая Арине свирепо отреагировать на столь ранний звонок.

– Ариночка, миленькая! Давненько мы с тобой не виделись! Я вот как раз решила тебя навестить. Тем более, что только ты можешь меня спасти от катастрофы и позора!

– Господи, Ксюха! Что случилось-то? Опять куда-нибудь ехать нужно, преследовать кого-то?

– Пока ещё нет, можешь успокоиться. Но мне совершенно не в чем пойти на очень важное мероприятие. От этого как раз и зависит, сможем ли мы хоть кого-нибудь выследить. Да ты только не переживай, на этот раз я работаю в паре с мужчиной. Так что тебя будем привлекать только в самом крайнем случае.

– А-а… Ну тогда приезжай, одену тебя по первому классу, – великодушно пригласила успокоенная подруга.

Похоже, что из-за красавчика Ромы моя незаменимая помощница Арина безвозвратно потеряна для частного сыска. Хорошо, что хоть мне действительно есть на кого опереться.

***

К моему прибытию Аринка уже выволокла и разложила по креслам и диванам великолепные образчики свежей дизайнерской мысли. Блестящие и сильно облегающие модели я отвергла сразу: талия у меня несколько большего объёма, чем у подруги. Арина же тем временем решительно размахивала перед моим носом оливково-зелёной юбочкой-мини с крупными изумрудными пуговицами вдоль разреза.

– В этом сезоне очень актуально всё зелёное. В этой юбке очень эффектно будут выглядеть твои коленки. К этому прилагается ярко-изумрудный топ и оливковый жакет свободного покроя. Если к жакету ещё приладить зелёные гранатовые подвески, можно будет идти хоть на королевский приём, – с этими словами обладательница гранатов полезла в объёмистую шкатулку с разнообразными ювелирными штучками, не выпуская из рук зелёненькой тряпочки.

Если Арина принялась раздавать свои обожаемые драгоценности, значит, секретный агент Рома не самым лучшим образом влияет на умственные способности моей подруги. А может быть это просто символический отказ от прежних ценностей. Как бы там ни было, костюмчик-тройка действительно сидел, как влитой. Подвески же, выгодно оттенившие мои зелёные глаза, делали меня просто неотразимой. Заявляю это вполне ответственно. На данном варианте мы и остановились.

***

Ровно в половине двенадцатого я открыла дверь в «Арбалет» и простучала высокими каблуками по ступеням, ведущим в зал. Павла со спутником я заметила сразу: Тихомиров с незнакомым мне мужчиной сидел за столиком, хорошо освещённым низко висящим светильником под старину. Уголок был выбран, видимо, по причине некоторого отдаления от других посадочных мест. В нише, отгороженной от остального зальца ковровой дорожкой, по которой бегали туда-сюда официантки.

Я рассеянно отпустила дверь, и она звучно хлопнула за моей спиной. На звук повернули головы несколько посетителей: невольно я оказалась в центре внимания. И тут же почувствовала, как красят меня Аринины одёжки и драгоценности. Мужчины не отводили от меня восхищённых взглядов. Один смуглый немолодой тип даже причмокнул и выразительно щёлкнул пальцами. Какая-то дама хлопнула своего спутника по руке и гневно сказала ему что-то. Тихомиров и его приятель-художник прекратили свою беседу и молча сопровождали меня глазами, пока я шагала к ним, задорно цокая каблучками. Когда я подошла вплотную, Павел встал, склонил красивую голову, поцеловал мне руку и произнёс: