Они долго шли по коридору, потом вампиры провели его в необъятный зал. В середине зала на троне сидел Сиятельный в странной треуголке синего цвета. Вокруг стояли многочисленные советники и что-то обсуждали. Увидев гоблина, король вскочил с места, прервав обсуждение.

— Ну, наконец-то! — громогласно провозгласил он на весь зал. Он быстро подошел к гоблину. Евгений с удивлением заметил, что король невысокого роста, не выше него самого. Худощавый и темноволосый, с острыми чертами лица, да еще и с треуголкой на голове он поразительно напоминал Наполеона. Разве что желтые глаза с вертикальным зрачком выбивались из образа. Глаза полукровки. А уж энергия короля хлестала через край. — Я так рад, что вы вернулись! Простите за вынужденное прерывание вашего уединения, но дело не требует отлагательств! Пойдемте в кабинет, — он быстро выскочил в коридор.

— Мирного дня, — успел промямлить приветствие Евгений, еле поспевая за Его Величеством. Вампиры понятливо остались позади: их никто не приглашал.

Промчавшись через весь коридор, Сиятельный ворвался в большой кабинет и тут же уселся в кресло, кивком предлагая гоблину сделать то же самое.

— Пригласите дэрну Эрмину! — крикнул король в коридор, пока Евгений осторожно усаживался напротив короля. — Итак, дэр Брюм, у меня к вам важное поручение. Я бы даже назвал это личной просьбой. Вам нужно будет сопроводить мою сестру к русинтам. У нее там особая, очень важная миссия.

— Ваше величество, простите, что прерываю, — попытался вставить слово Евгений. — Но мне необходимо сказать вам, что я…

— Замолчите! — сверкнул на него глазами тот. — Все потом, не прерывайте меня. Так вот. Я открою вам одну невероятную тайну нашей семьи. Эрмина — иллюминар, — король уставился на гоблина, явно ожидая какой-то реакции.

— Надо же! — Евгений постарался выглядеть удивленным, хотя понятия не имел, кто такие иллюминары. Видимо, какая-то запрещенная секта. Вроде что-то похожее было и на Земле.

— Да. Так вот. Мы обращались к знающим магам, они сказали, что резерв у Эрмины еще есть, но он скоро закончится. Об этом здесь почти никто не знает. Сами понимаете, во дворце ей находиться опасно. Вы должны переправить ее к русинтам. Кроме вас за это больше никто не возьмется, простой страже такое не по плечу. А вы много раз доказали, что можете справиться с самыми сложными ситуациями.

— Ваше Величество, я не уверен, что смогу…

— Ой, Брюм, перестань! — нетерпеливо воскликнул Грайц, подскакивая с кресла. — Я понимаю твои опасения, но она принцесса, она не может ехать через всю страну в одиночку! А больше я никому не смогу ее доверить.

Гоблин онемел от неожиданности. Принцесса? Впрочем, все верно — сестра короля и должна быть принцессой. Просто сразу это как-то не пришло в голову. Теперь все, что он хотел сказать королю, вылетело из головы.

— А, вот и она! — его величество повернулся к открывающейся двери.

Евгений тоже обернулся и замер: в кабинет вошел ангел. Во всяком случае, ему так показалось. Невысокая миловидная девушка с блестящими золотыми локонами на плечах неторопливо проплыла к брату. На вид ей было не больше восемнадцати лет. Сзади принцессы возвышались иссиня-черные крылья вампира. Король подскочил к ней и обнял.

— Мирного утра, дорогая, как ты?

— Мирного утра, — тихим мелодичным голосом отозвалась принцесса, — благодарю вас, все хорошо.

— Эрмина, ты поедешь к русинтам с дэром Брюмом, — Грайц указал на гоблина, который немедленно встал.

— Мирного дня, дэр Брюм, — скромно улыбнулась гоблину Эрмина, глядя на него чуть исподлобья огромными голубыми глазами с вертикальным зрачком. У того перехватило дыхание. Ему казалось, что прекрасней этой девушки он никогда не встречал. От нее исходило какое-то сияние, это было воплощение доброты напополам с величием.

— Мирного дня, — еле смог он прохрипеть в ответ.

— Эрмина, сама понимаешь, что только он способен сопроводить тебя… В общем, езжайте как можно быстрее, — король крикнул слуг и начал стремительно раздавать распоряжения. — Дэр Брюм, вам день на приготовления, времени терять нельзя. Возьмете лучшую повозку в королевских пристройках, скажете, что я приказал. Лучше возьмите две повозки. Поедете с комфортом. Позаботьтесь о снабжении, привлеките слуг. Найдите пару сопровождающих, оплата будет очень высокой. Запаситесь магическими камнями, соберите вещи, и завтра утром подъедете к дворцу за принцессой. Эрмина, дорогая, успеешь собраться до завтра? — обернулся он к сестре.

— Конечно, мне теперь не нужно много, — грустно сказала она.

— Тогда приступайте, — король покинул кабинет, принцесса последовала за ним. Гоблин еще долго стоял, сохраняя образ Эрмины в сердце. Потом тоже вышел из кабинета.

И тут же наткнулся на двух братьев-вампиров, нетерпеливо поджидающих его в коридоре.

— Ну что? — громким шепотом спросил Эбелар.

— Ты признался? — поддержал брата Эдалар. — Как отнесся к этому король? Ты вроде жив, за нами тоже не послали. Все нормально?