Он закрыл сумку и поковылял прочь от машины в лес. Успел исчезнуть в кустах за несколько минут до приезда других машин.

Он шел по лесу полночи, превозмогая боль во всем теле, не думая о направлении. Голова гудела, события прошедшего вечера крутились в памяти. Наконец, Брюм упал на траву, совершенно обессиленный. Подумал, что надо бы согреться — ночь была прохладная, не хватало еще и простыть вдобавок ко всем неприятностям.

Он заставил себя сесть и осмотреться. На небе висела полная луна. Одна-единственная, без привычного спутника.

— Может, поэтому в этом мире нет магии, — пробормотал Брюм. Ведь в его мире именно при полном спутнике заряжали магические камни.

Он кое-как встал и начал собирать сухие ветки. Потом разжег костер, на крошечный огонек его резервов хватило. Он сидел и смотрел в огонь, подбрасывая в костер сухие ветки. Спать не хотелось, несмотря на усталость. Да и боязно было — вдруг в этих лесах водятся хищники? Он помнил, что в средней полосе России, да еще и вблизи городов крупных хищников встретить нереально. Но страх перед лесом никуда не делся. В голову приходили мысли одна тоскливее другой. Все, что происходило с ним в этом мире, ему не нравилось. Даже учитывая, что он теперь богат и может уехать куда угодно и жить так, как ему вздумается.

Но он отчаянно хотел домой, на свою уютную виллу недалеко от Брюменталя. Больше всего сейчас он жалел, что ни разу не пригласил к себе ту милую гоблиншу из дворца, которая так часто попадалась ему на пути. Может, он ей нравился? Может, она приняла бы его приглашение? А теперь он никогда об этом не узнает. Скорее всего, Евгений погиб, а значит, в город можно не возвращаться, портал никто не откроет. Что ж, надо привыкать жить в этом мире. Брюм решил дождаться рассвета и выходить к людям.

После взрыва иллюминара Евгений направился в город. Его никто ни о чем не расспрашивал. Разве что стражник Ведомир поинтересовался, кто именно взорвался. Он равнодушно занес имя несчастного ученого в особый список. Евгений заметил, что этот список располагается в довольно толстой тетради. Ничего удивительного, что этот человек так спокойно воспринимает очередной взрыв: если их тут произошло уже два за последние сутки, то сколько же их тут было за всю историю существования города?

— На самом деле они не взрываются так часто, — словно услышав мысли гоблина, тихо произнес стражник. — Обычно все успевают доехать до пункта назначения. Вы когда выезжаете?

— Завтра, — буркнул Евгений и поплелся к Светияру на очередную консультацию.

На этот раз местный маг рассказал об особенностях построения щитов. Оказывается, их можно было разделить на несколько видов. Самый простой, который Евгений уже хорошо умел ставить, защищал от магии и немного от физического воздействия. Но взрывная волна через него частично проходила, что гоблин и почувствовал на себе.

Существовали и более серьезные щиты, например, глухой, который не пропускал ни звук, ни свет, ни волны магии. Евгений тренировался до седьмого пота — слишком ярким воспоминанием был недавний взрыв ученого. Когда гоблин выдохся и остался без капли резерва, в ход пошли магические камни. С ними щиты получались чуть хуже: поток энергии приходилось перенаправлять сначала на себя, потом в контур заклинания. На это требовалось время, за которое заклинание слабело.

Когда Евгений совсем уже выбился из сил, маг остановил его.

— Женя, хватит на сегодня. Теоретические знание по щитам ты усвоил на отлично. Практику можно подтянуть где угодно, не надо истязать себя. Отдохни.

Они шли по полям, окружающим город. Природа вокруг была величественно спокойна: огромные облака на бескрайнем небе напоминали о вечности.

— Тогда, может, расскажете еще что-нибудь о магии?

— Что тебя интересует?

— Порталы! — немедленно ответил Евгений. — Как можно поставить портал? Это сложнее, чем щит?

— Гораздо сложнее, — улыбнулся маг такой наивности. — Но сложность не в построении заклинания, — он произнес несколько слов, прочертил рукой маленькое окно в воздухе величиной с миску и влил туда немного энергии. Евгений с удивлением увидел в окне внутреннее убранство какого-то дома, простого, но уютного. — Это мой старый дом. Там сейчас никто не живет.

— Это настоящий портал? — восхищенно выдохнул Евгений и немедленно сунул туда руку. Портал медленно захлопнулся, вытеснив руку гоблина обратно.

— Настоящий. Но слабый, как видишь. Сложность порталов не в заклинании, оно легкое. Сложность в том, что порталы требуют невероятного количества магии. Они ведь не просто преобразуют окружающую нас реальность. Они преобразуют пространство. Такой портал не поставить на одном резерве силы. Даже самым сильным магам приходится использовать и собственные силы, и накопители. И то больше чем на несколько километров портал не поставишь.