— Хорошо бы научиться и этому тоже… Интересно, сколько магии требуется межмировому порталу? — задумался Евгений.

— До разговора с тобой я даже не слышал о таких случаях. А зачем тебе портал?

— Может, иллюминаров можно доставлять…

— Нет, — нахмурился маг. — Иллюминарам в портал лучше не соваться. Портал — не щит, там магия распределена по всему объему. Иллюминар неизбежно впитает в себя часть и взорвется прямо в нем. Опасно.

— Иллюминары впитывают всю магию вокруг себя? Не мог мой щит спровоцировать вчерашний взрыв? — глухо спросил Евгений.

— Не переживай. Для впитывания магии иллюминар должен получить с ней прямой контакт. Щит — закрытая структура, он не добавил несчастному энергии. В этом нет твоей вины.

— Интересно, я когда-нибудь привыкну к этому? — вздохнул Евгений.

— Нет. К этому привыкнуть невозможно. Но относиться со временем станешь спокойнее.

Вечером в дом гоблина и принцессы постучались. За дверью стоял улыбчивый молодой человек лет двадцати пяти. Невысокий, худощавый, с очень подвижным приветливым лицом, с тонкими усиками над четко очерченными губами. Лицо обрамляли густые каштановые кудри, от которых исходило едва видимое сияние.

— Мирного дня! — жизнерадостно произнес он. — Меня зовут Радонир, можно Радик! Говорят, Манька теперь у вас?

— Да, — первой среагировала принцесса, — мы приютили эту крысявку.

— Отлично! Значит, вы не побоитесь пустить меня в дом?

— Конечно, проходите, — посторонилась Эрмина. Евгению было неприятно видеть, как она улыбается обаятельному незнакомцу. Но не пустить его в дом было бы невежливо.

— Я знаю, что вы отправляетесь в дорогу завтра, — Радонир прошел к столу с клеткой и внимательно посмотрел на крысявку. Та так же внимательно и спокойно смотрела на него. Евгения кольнуло чувство вины — это же просто проверка, парень хотел знать, сколько ему осталось жить. К счастью, крыса не беспокоилась.

— Да, мы тронемся на рассвете, — подтвердил гоблин.

— Возьмите меня с собой! — обернулся к ним Радонир. — Нет, я понимаю, иллюминары должны путешествовать на большом расстоянии друг от друга. У меня будет своя повозка, если что. Но на привалах можно и посидеть вместе, а то тут поболтать вообще не с кем!

— А вы, смотрю, любите поболтать? — неприязненно спросил Евгений.

— Еще как! — искренне рассмеялся парень. — Но, к сожалению, не имею этой возможности, сами понимаете. Вы же с детьми поедете, вот я их и развлеку если что.

— Мы с радостью составим вам компанию, — произнесла принцесса. Было видно, что ей нравится этот жизнерадостный иллюминар.

Парень еще что-то говорил, в том числе, что безумно рад путешествовать с самой принцессой. Та улыбалась ему и отвечала очень приветливо, отчего у Евгения ныло сердце. В конце концов, Радонир умчался, оставив гоблина мучится от ревности.

Наутро караван из четырех повозок тронулся в путь. Впереди ехал Радонир на отдельной повозке, за ним следовала повозка со Стефальтой и сыном. Третья принадлежала гоблину и принцессе, в четвертой ехали вампиры. Детей разместили в третьей повозке. Так что скучать ни принцессе, ни гоблину не пришлось.

Ребятишек было четверо: три мальчика и одна девочка. Болемис, восьми лет, Миродар, семи лет, Лель, девяти лет и шестилетняя Ветранка. Евгений не хотел думать о том, что все эти дети — иллюминары, и жить им осталось не больше пары недель. Но мысли неизбежно возвращались к этому.

Малыши сидели в повозке тихо и грустили. Ветранка чуть ли не плакала. Принцессе пришлось ехать с ней в обнимку всю дорогу, наплевав на правила. Евгений не стал ставить щит, надеясь на крысявку. Та спокойно спала в своей клетке, просыпаясь только чтобы поесть. Дорога наводила уныние. До первого привала.

На обед остановились в чистом поле с высокими травами. И Радонир тут же подбежал к третьей повозке.

— Ну, как вы тут? — жизнерадостно спросил он, зацепив глазом Маньку. — Вы видели, какие были облака? На что похожи? Вылазьте, пора варить кашу и кормить животики! — он еще что-то говорил, не прерываясь ни на секунду, суетился вокруг костра и варил одновременно несколько блюд. Евгений демонстративно поставил между ним и собой щит, но парень как будто не замечал этого. Ничто не могло испортить ему настроение. Когда все приступили к трапезе, он умудрялся развлекать детей сказками, одновременно забрасывая что-то в рот. Дети ожили и заулыбались, забрасывая Радонира вопросами. У костра впервые зазвучал детский смех.

— У нас говорят — пока я ем, я глух и нем, — проворчал Евгений, которого изрядно раздражала эта возня. А больше всего ему не нравилось то, что принцесса тоже улыбалась, глядя на Радонира.

— Да? Почему? — тут же спросила Ветранка.

— Потому что подавиться можно. Будешь кашлять и плакать.

— Так это только с малышами может произойти! — воскликнул Радонир. — А мы тут все взрослые, правда? — он подмигнул детям, и они засмеялись.

— А у нас гоблин маленький, вот он и боится, — посмотрел на Евгения рослый Лель. Он в свои девять лет уже почти перерос мага.