— Там рвы и укрепления, растянувшиеся до самого горизонта!

— Точно, это же Окалинь, я слышал о нем! — хлопнул себя по лбу Радонир. — Стратегический пункт, там возводят укрепления на случай прорыва орков.

— А почему так близко от столицы? — удивился Евгений.

— Да это так, последние рубежи. Остальные укрепления далеко впереди, а тут на совсем уж крайний случай: отсюда же прямая дорога до Великой Червоны. Если орки доберутся до Окалиня, ничто им не помешает ворваться в столицу уже через сутки. А работают тут… Хм, гоблины. В войне они бесполезны, а копают хорошо.

— Гоблины? — заинтересовался Евгений. Нет, он видел нескольких представителей своей расы и в Гальтернау, и тут. Но почти никогда не общался с ними. — Не знал, что они любят работать на стройке, ведь наша раса не отличается физической силой. Или тут хорошо платят?

— Жень, им тут не платят, — смутился Радонир. — Это рабы.

— Что?

— Ну, гоблинов часто отдают в рабство, ты уж извини. Из них получаются очень хорошие рабы — мирные, послушные, работящие, никаких склок и восстаний.

— Ты тоже был рабом раньше, — голос принцессы звучал чуть виновато. — В смысле, не ты, конечно, а настоящий дэр Брюм. Это потом уже, когда все поняли, что он — гений, а его хозяин — преступник, то он стал свободным и уважаемым магом.

— Офигеть, — пробормотал Евгений. — Ну и раса у меня.

Укрепления производили сильное впечатление — огромные каменно-песочные насыпи, глубокие рвы до самого горизонта. И повсюду копошились настоящие гоблины. А люди-надсмотрщики стояли рядом и изредка на них покрикивали. Впрочем, в этом не было необходимости — гоблины и так были послушны и работали на совесть. Некоторые с удивлением посматривали на проезжающего мимо Евгения, но никто с ним не заговаривал.

Дорога шла между укреплениями и в конце приводила к небольшим воротам в сам город. Стражников тут не было, но один из надсмотрщиков из ближайшего рва окликнул путников.

— Эй, на повозке! Вы иллюминары? Мирного дня!

— Мирного дня! — отозвался Радонир. — Да, мы тут по делу. Здесь есть для нас пристанище?

— Конечно, — надсмотрщик выбрался из ямы и подошел к ним. — Вон те домики чуть в стороне как раз для вас, они всегда готовы, тут иллюминары часто ездят.

— Почему эти гоблины в рабстве? — не удержался Евгений. Он все время рассматривал представителей своей расы. Надо сказать, что те вызывали у него только неприязнь — слишком уж уродливо, по его мнению, выглядели эти серокожие существа с развесистыми ушами. Тем не менее, ему было жаль их — здесь они были бесправными рабами.

— По-разному, — человек смерил гоблина удивленным и чуть презрительным взглядом. — Свои же и продают, если гоблин что-то натворит в деревне или становится лишним. Это же раса рабов! А вы из какой деревни?

— Я — придворный маг королевства Гальтернау, — сухо ответил Евгений. — Из столицы Брюменталя. Так что на вашем месте говорить при мне про расу рабов я бы поостерегся.

— О, извините! — тут же испуганно выпрямился надсмотрщик, опасаясь связываться с настоящим магом. — Ну так у вас в Гальтернау, может быть, и другие гоблины, а тут… Впрочем, работают они хорошо, за это их везде ценят. Не то что вон тот, орк. Уже вся спина исполосована, а работать так и не хочет толком.

Евгений с любопытством посмотрел в ту сторону, куда показывал надсмотрщик. В одном из рвов копошилось что-то крупное и грязное, в серых лохмотьях. Гоблин подошел ближе. Существо обернулось к нему и угрюмо уставилось на незнакомца. Это действительно был орк. Евгений удивился, что тот был не очень крупным — ростом со взрослого гоблина. В целом он был похож сложением на человека. Только плечи гораздо мощнее, кожа серо-зеленого оттенка, да круглое лицо с выдающейся нижней челюстью, из которой торчали вверх два небольших клычка. Ярко-желтые глаза под нависшими бровями завершали необычный образ.

— Как тебя зовут? — обратился к орку Евгений, не в силах оторваться от вида новой для него расы. Настоящего живого орка он видел в этом мире впервые.

— А тебе-то что? — неожиданно тонким голоском ответил тот, и гоблин с изумлением понял, что это всего лишь ребенок! Вот почему он ростом не выше него самого. — Откуда ты знаешь моя язык?

— Ты ответь на вопрос, скажу, — Евгений в который раз порадовался «понималке», которой снабдил его дэр Брюм при переходе. Этому заклинанию поддавался даже орочий язык.

— Меня зовут Джунталгэ! — гордо вскинул голову орк. — Великий воин из города Кубмунгэ!

— Сколько тебе лет, великий Джунталгэ?

— Почти десять! А ты кто?

— Я — маг из королевства Гальтернау. Меня зовут дэр Брюм.

— Ты великий маг?

— Хм… Пожалуй, да. А что?

— Джунталгэ может говорить только с великими!

— А, ну да, ну да. А тут тебе как?

— Я тут ненадолго! Я сбегу! Я обязательно сбегу! — распалялся маленький орк. — В расе орков не бывает рабов! — он говорил громко и яростно, но в голосе слышались слезы, а во взгляде была такая тоска, что у Евгения сжалось сердце. А еще возникло невольное уважение к этому малышу, которого не смог сломать ужасный плен. Юный орк посмотрел за спину гоблина, нахмурился и отвернулся. Сзади как раз подошли друзья и надсмотрщик.