— Вы умеете говорить на их жутком языке? Но откуда вы его знаете? — удивился надсмотрщик.

— Гоблины еще и умная раса, знаете ли, — огрызнулся Евгений.

— И что это чудище вам сказало?

— Да так, просто свое имя. Как он попал к вам?

Евгений знал, что война орков и русинтов продолжается уже много лет. И никто толком не может одержать победу. В период открытых военных действий армия шла на армию. А в периоды затишья обе стороны лишь совершали диверсионные вылазки в стан врагов, захватывая пленных. Но если от пленных людей и гоблинов толк был — из них выходили неплохие рабы, то орки в быту были бесполезны. В их мировоззрении отсутствовало слово «раб» для их расы. Орки никогда не работали на врагов, даже под угрозой страшных пыток и смерти. Разве что дети, которые еще не впитали до конца гордый дух степных кочевников, поддавались хоть какому-то влиянию.

— Его поймали на поле боя — видимо, увязался за взрослыми, а когда те погибли, не успел сбежать, — объяснил надсмотрщик. — Убивать его не стали, привезли сюда в надежде продать. А кому он нужен? Раб из него никудышный, жрет только много. Особенно, если не кормить его перед этим три дня, хе-хе. В любом случае, пользы от него ноль. Ну, я и забрал его за бесценок, для эксперимента, — он погрозил орку плеткой. — Уж я сделаю из тебя хорошего раба!

— Думаете, это возможно?

— Не знаю. Он уже три раза пытался бежать, так что теперь сидит на цепи. На ночь отвожу в барак к гоблинам, но и там он постоянно прикован. Три года его уже перевоспитываю.

— Может, продадите его мне? — неожиданно спросил Евгений.

— Это еще зачем? — изумился надсмотрщик.

— Да так, попробую повоспитывать. Может, получится сделать из него человека.

— Нет, — нахмурился мужчина. — Не отдам. Я его сам повоспитываю. А у вас он сбежит, это же ясно. Зря вы его жалеете. Это орк, будущий убийца. Вы отпустите его сейчас, а через десять лет он, не задумываясь, убьет ваших родственников. Так что нет. Хотя… Если дадите нам ваших иллюминаров…

— В смысле? — вытаращил на него глаза гоблин.

— Ну, у нас тут много работы — надо выкопать еще много рвов, а мы не успеваем, планы срываются. А ваши иллюминары живо поправили бы дело.

Евгений обернулся на помрачневших друзей.

— Нет, — твердо ответил он. — У них специальное задание на границе.

— Ну ладно, жаль, — вздохнул надсмотрщик и отправился к дальним рвам. Евгений увидел, как несколько других надсмотрщиков присоединились к нему, и они начали о чем-то разговаривать, посматривая издалека на путников. Гоблин тихо прошептал заклинание большого уха из книжки настоящего Брюма и через секунду пришел в ужас от жутких планов, которые пришли на ум этим мирным с виду людям. Но сейчас обсуждать это с друзьями было рановато. Он развернулся и взял Радонира и принцессу за руки.

— Так, ну-ка сделали лица повеселее! Чего носы повесили?

— Знаешь, я тут подумал, может и правда остаться тут и покончить с этим сейчас? — бесцветно произнес Радонир. Лишнее напоминание о скорой смерти снова вогнало его в тоску. — Невыносимо же вот так ждать своего часа…

— Не надейся, камикадзе, — ответил гоблин. — Ты желание загадал, помнишь? Прожить каждый день, чтобы … ну и так далее.

— День уже почти прошел.

— Да, с днями у нас как-то не очень. А вот ночь я тебе обещаю веселую.

— А что будет? — чуть ожил Радонир, да и у принцессы заблестели глазки.

— Увидишь, — заговорщически подмигнул им гоблин.

На остаток дня они расположились в одном из специальных домов для иллюминаров. Причем, Евгений, как ни странно, настоял, чтобы вещи из повозки не выносили. А вечером они отправились бродить по городку. К сожалению, тут не было увеселительных заведений или каких-либо достопримечательностей. Но одну кормильню друзья все-таки нашли.

— Ну и что ты придумал на сегодняшнюю ночь? — нетерпеливо спросил Радонир. — Признавайся уже, меня сейчас разорвет… В данном случае всего лишь от любопытства, — он грустно улыбнулся.

— Тут ведь нет никаких интересных мест, — поддержала друга Эрмина. — Если только напьетесь, как вчера, но я бы вам этого не советовала.

— Что вы, принцесса, — улыбнулся Евгений. — В вашем присутствии — ни за что! У нас сегодня будет более важная и героическая миссия — спасти маленького орка из лап жестоких рабовладельцев!

— Жень, ты с ума сошел? Зачем тебе это? — вытаращил на него глаза Радонир. От былой печали не осталось и следа.

— Как зачем? — возмутился Евгений. — Ребенок гибнет, а тебе все равно?

— Не все равно! Но помочь ему мы не сможем. Куда ты его денешь? Надсмотрщик был прав — он просто сбежит. Его поймают другие люди, и у них ему будет не лучше. Да, тут он умрет. Но если ты его освободишь, он тоже умрет.

— Я бы могла взять его с собой, — задумчиво сказала Эрмина. — У меня ведь другая миссия: я должна взорваться не на поле боя, а в глубоком тылу, когда меня обменяют на пленных. Если я возьму с собой этого… Как его там?

— Джунталгэ.

— Да. То я смогу передать его своим.