— Гоблин? — захохотал Прохор, и Брюм присоединился к нему: почему-то сейчас этот факт его тоже смешил. — А я думал, ты крутой бандит!

— Не, ты что! — отмахнулся собеседник. — Скажешь тоже. Я вообще самое мирное существо в Гальтернау. Только вот не очень умное, видимо, — он вздохнул, закрывая глаза. Как он оказался в кровати, он уже не помнил. Сегодня никакие охранные заклинания он уже не мог поставить.

Наутро он проснулся с жуткой головной болью. Брюм совершенно не помнил, о чем разговаривал с Прохором после третьего стакана. Успел ли он поговорить насчет семьи? Как тот отреагировал? Воспоминания тонули в похмельном тумане. Брюм нашел в себе крохи магии и направил на голову, приводя мысли в порядок. Боль не ушла — лечить похмелье самому себе еще ни одному магу не удавалось. Но сознание немного прояснилось. И тут же пришло понимание произошедшего. Гоблин вскочил с кровати, заглянул под нее и застонал: ни сумки с деньгами, ни пистолета там не было.

По ту сторону портала пленников ожидал ад. Евгений выпал из голубого окна и тут же плюхнулся на землю, сбитый с ног следующим человеком. Подниматься не стал, здраво рассудив, что лучше не привлекать внимание. Отполз на четвереньках подальше от портала и осмотрелся. Они находились на открытой местности, лишь вдалеке виднелись невысокие холмы, поросшие редким лесом.

Ночь разрывалась от света многочисленных факелов. На поле с гиканьем носились орки на боевых кьялах. Они сгоняли людей в одно место — глубокий ров круглой формы. Люди метались по полю, пытаясь убежать, но от суровых воинов нигде было не скрыться. Евгений понял, что тем только доставляет удовольствие гонять обезумевших пленных. Среди похищенных были и женщины, и дети, отчаянные вопли и плач поднимались к небесам.

Евгений увидел, как погасший было портал снова засиял над полем.

— Сколько же надо магии, чтобы сотворить такое? — пробормотал он в изумлении. Но тут он увидел самого мага. Это был невысокий чуть полный человек средних лет, насколько можно было видеть в полутьме. По нему нельзя было сказать, что это сильный маг. Евгений присмотрелся и ужаснулся: маг творил заклинание, но не вкладывал в него силу. Она шла от людей: орки ловили какого-нибудь человека и перерезали ему горло, а маг просто перенаправлял выделяющуюся при этом энергию смерти в портал. Видимо, это давало нужную силу, и голубое окно начинало светиться чуть ярче после каждой жертвы.

Скоро Евгению стало понятно, что тут происходит: орки открывали порталы в разные города русинтов и приводили оттуда пленных. Сильных мужчин сгоняли в овраг. А женщин и детей тащили назад к порталу для жертвы. Несчастные матери, на глазах у которых убивали детей, давали столько энергии, что портал светился, не угасая. Гоблин не мог больше смотреть на это — его была крупная дрожь, желудок свело в спазме.

— Что ж вы за твари такие, — шептал он в бессильной ярости, потихоньку продвигаясь к оврагу, стараясь не высовываться из травы. Сейчас его хлипкое телосложение и серая кожа пришлись очень кстати, скрывая его от глаз врагов. Он решил, что надо держаться подальше от портала. А чтобы сбежать, надо сначала разобраться с обстановкой. Пару раз он еле увернулся от огромных дубин орков.

Надо сказать, что оружие этих чудовищ поражало: тут были и дубины с металлическими шипами, и пращи, и кривые клинки, и топоры, похожие на секиру. У каждого орка было несколько видов оружия, а вот щиты у них явно были не в ходу — Евгений ни одного не заметил. Видимо, в этой стране уважали только нападение, а не защиту.

Краем глаза он заметил Джунталгэ, которого за шкирку держал какой-то мощный воин.

— Кто ты и как оказался там? — расслышал Евгений.

— Я Джунталгэ! Из селения Кубмунгэ! — истошно орал мальчик. — Меня захватили в плен проклятые русинты!

— Ты был их рабом? — воин замахнулся на мальчика дубиной, явно намереваясь убить.

— Нет! — воскликнул тот. — Никогда! Я сбежал при первой же возможности и никому не подчинялся!

— Хорошо, воин Джунталгэ, — решил суровый орк, — я верю тебе. Бери кьяла и помогай загонять бесчестных русинтов в яму.

Джунталгэ радостно развернулся и встретился глазами с Евгением. Вздрогнул, испуг промелькнул в его взгляде. Но гоблин только покачал головой и побежал к оврагу. Его дважды чуть не сбили с ног воины на кьялах. Наконец он скатился в овраг, который уже был заполнен пленными. Крики на поляне постепенно затихали — жертв становилось меньше.

Евгений насчитал в овраге около полусотни человек. Кто-то пытался выбраться, но орки сверху сбрасывали смельчаков назад, нанося им раны острыми пиками. Евгений стоял у одной из крутых стен, где было меньше всего народу — лезть в обезумевшую толпу не хотелось.

— Эй! — вдруг услышал он сверху и поднял голову. На фоне темного неба возникло еще более темное очертание знакомого лица. — Тебе не выбраться отсюда, — сказал Джунталгэ шепотом.

— Ты можешь помочь мне? — так же тихо спросил гоблин.

— Нет. Но держи вот это, — Евгений почувствовал, как что-то падает к его ногам. Нагнулся и поднял острый кинжал. — Может, пригодится.

Силуэт исчез, а гоблин быстро спрятал кинжал в рукав. Он не представлял, как именно это может помочь, но хоть какой-то козырь в рукаве теперь имелся.

— Мне нужны еще люди! — раздался неприятный резкий голос сверху. Евгений понял, что это говорит маг. И красочно представил, что сейчас снова откроется портал. И снова орки нападут на мирных жителей. Он увидел, как пара орков спрыгнули в яму и начали выбрасывать оттуда людей. Те кричали и отбивались. Но с мощными воинами никто не мог сравниться. Любой взрослый человек был ниже орка почти на голову, а уж про разницу в физической силе и говорить не приходилось. Ярость исказила лицо Евгения. Сам не понимая, что делает, он бросился к одному из орков. И тут же, подхваченный мощной рукой, вылетел из ямы и упал неподалеку от толстого мага.