Тот держал портал, куда с боевыми криками уходили орки. У ног мага лежали мертвые люди.

— Зачем вы делаете это? — крикнул магу Евгений, поднимаясь. — Вы ведь не орк!

— Орки — великая раса! — расхохотался маг смехом маньяка. — Для меня честь служить им! Давайте сюда этого гоблина!

Евгения схватили за шкирку и подвели к магу. Тот обернулся, пытаясь приноровить окровавленный нож к горлу гоблина. Евгений вспомнил все навыки самообороны, которые вбивались ему в голову и тело с детства на многочисленных тренировках. Рванул руку орка на себя, упал ему под ноги. Огромная туша кувыркнулась через гоблина. Евгений успел выхватить кинжал из рукава и чиркнул падающему орку по шее. Тот, хрипя, начал падать прямо на мага. К сожалению, клинок застрял в толстокожем орке, а маг успел отскочить и бросился на Евгения, выставив руку с ножом.

С этим противником справиться было легче — программа самообороны от ножа была совсем недавним увлечением Евгения. Чуть в сторону, захват кисти, рвануть на себя, сбить с ног на землю, вывернуть руку — гоблин все делал на автомате. Тело, конечно же, подводило — в нем не было той силы, к которой он привык на земле. Но толстый низенький маг был в еще худшей форме, чем гоблин. Поэтому скоро распластался на земле с собственным ножом в сердце.

Евгений, не колеблясь, нанес страшный удар. Портал тут же захлопнулся, на поляне стало ощутимо темнее. Орки заорали от ярости — больше половины из них не вернулись с той стороны. А что произошло, никто не понял. Только несколько орков заметили, как из-под тела лежащего мага выскочил тощий гоблин и бросился бежать. Он прекрасно понимал, что пощады ему теперь не будет. Он схватил первого подвернувшегося кьяла, взлетел в седло и пустил зверя в поле. Сейчас Евгений не задумывался, умеет ли он ездить на кьялах или нет. Познакомишься с орками, всему научишься.

Орки с гиканьем бросились вслед за наглым гоблином. Преследователи вопили и трясли оружием, их крики слышались все ближе. Когда вопли начали раздаваться буквально в двух шагах, Евгений обернулся и выставил щит, вложив в него все силы магического резерва.

Орки свалились с кьялов и покатились кубарем по траве. Вскочили, но снова были отброшены бликующим щитом.

— Я — великий маг Брюментальский! — проорал им Евгений на оркском. — Возвращайтесь, или я всех уничтожу! Мой гнев испепелит ваши презренные тела! — он опустил щит и развернул кьяла. Он скакал по полю как можно быстрее, надеясь добраться до леса вдалеке. Растерянные орки стояли, переглядываясь в недоумении.

— Чокнутый гоблин! Он же маг! С магом пусть маги сражаются! Мы все равно его достанем! — загомонили они, но преследовать гоблина пока не решались. Ему это было только на руку — если бы орки знали, что его магический резерв теперь полностью истощен, они бросились бы в погоню немедленно.

Евгений добрался до леса и разочарованно застонал — это была жиденькая рощица. Ночью в ней, может и была возможность спрятаться, но днем его непременно найдут. А значит, надо ехать как можно быстрее и как можно дальше.

Евгений гнал кьяла по редкой рощице, потом по каким-то холмам, потом опять по рощицам, ни одна из которых не могла его спрятать. Остановился только под утро, чувствуя, что через секунду выпадет из седла. Плюхнулся в высокую траву. Ноги подкосились, он еле удержал разгоряченного кьяла.

Привязав животное к чахлому деревцу, Евгений тут же свалился на землю. Тело болело, голова раскалывалась от напряжения этой ночи. Он заснул почти мгновенно.

Его разбудили громкие голоса. Евгений проснулся мгновенно и замер, вслушиваясь в речь нескольких орков неподалеку.

— Куда они все запропастились? — гулким басом говорил один орк.

— Вон следы. Эгей! Где вы, тупые ваши морды? — другой орк пару раз свистнул. Ему в ответ раздался многоголосый вой, от которого у Евгения мурашки побежали по спине: ведь этот вой прозвучал всего в метре от него. Он приподнялся, осматриваясь. И застыл: вокруг него по кругу сидели степные вульды. И выли, подзывая хозяев. Евгений автоматически отметил, что степные вульды отличаются от лесных собратьев, которых он видел в Гальтернау. Эти тоже были похожи на остромордых волков. Но их округлые уши были гораздо больше, а сами звери выглядели более поджарыми и тонкокостными. Их светлая шерсть указывала, что звери приручены. Но Евгения это не сильно радовало. Ведь через пару минут он уже лицезрел их хозяев — четырех огромных орков на боевых кьялах.

Евгений понял, что это конец — его нашли и уже не пощадят. Но в следующее мгновение осознал, что это не те орки, от которых он сбежал. Эти были по-другому одеты: в обычных кожаных жилетах и штанах. Ни дубин, ни боевых клинков у них не было, только короткие арбалеты, да ножи на поясе.

Один из орков спрыгнул прямо перед Евгением, отогнав вульдов. Гоблин встал, и оказалось, что он едва по пояс огромному незнакомцу.

— Кто такой? — пророкотал тот. — Что ты тут делаешь?

— Я — дэр Брюм из королевства Гальтернау, — сиплым голосом представился Евгений, надеясь, что его не будут убивать прямо сейчас.

— Это далеко от нас. Как ты попал сюда? Ты — раб Кровавой Расы?

— Я не раб!

— Ты хорошо знаешь наш язык. Ты не мог его выучить в презренных землях русинтов. Ты был рабом много лет!

— Офигеть, логика, — пробормотал Евгений. — Я просто… Немного маг. Поэтому и знаю несколько языков этого мира.

— Маг? — орки недоверчиво переглянулись. — Как ты попал на земли Великого Халгалая?

— Меня захватили орки… Другие орки… Через портал. Но я сбежал.

— А говоришь, не раб. Если тебя поймали — ты раб.