Крис теперь смотрел на меня так, как будто я немного помешался. «Простите, - сказал он, - подумайте о том, что вы говорите, с точки зрения бизнеса. Сколько будет стоить ваша ферма сегодня с точки зрения недвижимости? »

Я подумал и ответил справедливой рыночной оценкой.

Он кивнул в знак согласия. «Значит, вы согласны, что если вы вдруг продадите ферму завтра, это будет разумная продажная цена?» «Конечно», - ответил я. «Но я никогда не планирую продавать». «Остановитесь на гипотезе на секунду. Ради аргумента, что, если вы проснетесь завтра без фермы, но вместо этого имеете все эти деньги. Что бы вы с этим сделали? »

Я ответил без колебаний. «Я, конечно, вложу их». «Так что вы не позволите этим деньгам бездельничать. Вы же хотите, чтобы они приносили годовой процентный доход, верно? » « Я был бы иначе сумасшедшим, - сказал я. «Сама по себе годовая инфляция приведет к ее обесцениванию».

«Верно. Итак, чтобы быть предельно ясным, вы ожидаете возврата от своих инвестиций, а не только долгосрочного прироста капитала, но также некоторых дополнительных процентов, дивидендов или арендной платы, в зависимости от обстоятельств, по ходу дела ». «Да».« Звучит очень разумно. , - согласился он. «Но теперь вы понимаете, в чем проблема, верно? Когда дело доходит до вашей фермы, вы делаете прямо противоположное ».

Я все еще не мог установить связь. «Нет», - сказал я, оставаясь непреклонным. «У меня нет долгов, и я продаю достаточно, чтобы получить прибыль. . . .

Крис посмотрел на меня с насмешливым выражением лица. «Вы получаете прибыль от своих эксплуатационных расходов, - настаивал он, - а не от инвестиций в землю». «Но я не платил за землю.»

« Но вы же не понимаете, вы за нее платите. Каждый день, когда вы не получаете отдачу от земли, - объяснил он, - это день, когда вы можете делать что-то еще с этими деньгами. Вместо этого вы убедили себя, что это «бесплатный» актив, и вы субсидируете его своим временем - или своей благотворительностью, или по какой-либо другой причине - с нулевым доходом ».

Я, должно быть, все еще выглядел смущенным, потому что он решил попробовать другой подход. «Подумайте об этом так», - предложил он. «Скажите, что вам нужно было начинать завтра с нуля. Сможете ли вы это сделать? »

Я был вынужден покачать головой. Нет. Я бы ни за что не мог позволить себе купить землю ». Но почему?
– я растерянно пожал плечами. «Потому что у меня мало денег». «Да. И причина того, что у вас недостаточно денег, заключается в том, что вы не учли полную стоимость земли в своих ценах - другими словами, вы не включили возврат инвестиций в землю ». Он сделал паузу. «Прежде всего, подумайте на секунду, как предприниматель. Инвестировал бы кто-нибудь сотни тысяч долларов - даже миллионы - если бы все это не приносило прибыль, превышающую операционные расходы?

Конечно, нет. Как и любой другой, они ожидают разумной окупаемости своих первоначальных инвестиций и имеют возможность переложить эти затраты на клиента ».

Я сделал последнюю слабую попытку противостоять его логике – «но я . . . Я мог бы получить доступ к этим деньгам в любое время, верно? Мне только нужно. . . . . . Продать ферму? »

И вот так он поставил мне шах и мат.
– Ага, - кивнул мой друг. «Это единственный способ увидеть, как вы действительно получите прибыль - продав землю. Но если вы это сделаете, вы выйдете из бизнеса ». Его глаза были серьезными. «К сожалению, это не устойчивая бизнес-модель».

Я первый признаю, что я довольно тупоголовый. Но когда эта логика, наконец, дошла до меня, все внезапно стало настолько ясным, таким очевидным. Фактически, я уже много раз видел, как эта головоломка разыгрывалась среди местных фермеров, которые были вынуждены продать свою землю из-за доходов, которые не могли полностью покрыть их счета.

Простым фактом было то, что эти землевладельцы никогда не учитывали полную стоимость своих производственных затрат - и это должно было включать в себя возврат на их инвестиции в землю (или стоимость замещения), даже если они владели землей а не брали в аренду.

Разве фабрика не учитывала бы стоимость своей собственности, стоматолог - расходы на свое офисное здание, а пекарь - арендную плату? Конечно, да.

Economics говорит нам, что мы должны переложить эти расходы на покупателя. Никто не вкладывает деньги, не ожидая разумной прибыли. Но на самом деле это именно то, что я - как и огромный процент других американских фермеров - делал каждый божий день.

В результате фермеры вроде меня выращивали продукты питания по искусственно низким ценам и субсидировали покупателей за счет нашей доброй воли. Но когда наступили тяжелые времена, мы также приняли на себя всю экономическую нагрузку.

А поскольку товарная система (обширный рынок, на котором я начал продавать свой урожай и на котором до сих пор это делают подавляющее большинство фермеров) обеспечивает по существу фиксированные цены, даже если производители хотят брать больше, это невероятно сложно сделать. Следовательно, для большинства производителей продажа земли часто становится единственным жизнеспособным вариантом для возмещения истинной стоимости их хозяйств.

Это осознание было одновременно шокирующим и душераздирающим, и я много лет думал об этом. Но после того откровенного разговора с моим другом я поклялся, что сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не произошло не только для моей фермы, но и для других. Книга, которую вы сейчас держите, является частью этого обещания.