На этот раз я должна была быть фермером, работающим на полную ставку!

В течение следующих четырех лет я работала над преобразованием вспомогательной фермы, принадлежавшей Ньюкомбам, в полностью функционирующую ферму по выращиванию органических овощей. Даже с учетом того, что за плечами у меня несколько лет сезонной работы, это было действительно началом моего практического обучения сельскому хозяйству. У меня было тридцать акров(12 га) земли; два старинных бензиновых передних трактора с трехколесным двигателем; плуг прицепной дисковый для обработки почвы. Чего у меня не было, так это топливного бака, ограждения, ирригации или другого оборудования. Это был почти чистый лист.

В течение этих лет я переходила с конференции на конференцию, где я просила фермеров, специалистов в области сельского хозяйства и продавцов дать совет по переводу этих акров с выращивания кукурузы традиционным способом на экологически чистые помидоры. В те первые годы я добилася больших успехов. А потом позвонила природа - мои биологические часы пошли, и мне пора было создавать семью.

К счастью для меня, появился мой второй важный наставник по сельскому хозяйству. Опытный фермер CSA по имени Хайнц Томет (ныне работающий в компании Next Step Produce) случайно оказался на свободе в течение сезона и искал ферму, на которой можно было бы приземлиться.

Было разумно пригласить Хайнца поработать вместе со мной, чтобы помочь покрыть базы, пока я была занята беременностью и новым материнством. Хайнц жил в крошечной квартирке в моем доме, и мы очень хорошо узнали друг друга. У меня был круглосуточный доступ к его удивительному разуму - то есть, когда в мозгу мамочки были моменты покоя.

В сегодняшнем мире устойчивого сельского хозяйства нам повезло, что у нас есть несколько опытных фермеров из разных поколений, тех, кто родился на ферме, которые с удовольствием передают свои навыки и знания новичкам. Хайнц был одним из таких людей. Он не был хиппи; он родился и вырос на ферме в Швейцарии.

Он был и остается настоящим фермером, что для меня означает человека, у которого сельское хозяйство укоренилось в его ДНК, кого-то, кто умеет сваривать, чинит фургон с первого раза (Хайнц означает «вагон»), и чьи ритмы уже синхронизированы с сезонами.

Он научил меня обслуживанию оборудования, тому, как навести порядок в хаосе и как быстро подключить трехточечное навесное оборудование. Были уроки внутри уроков, открывающие знания, о существовании которых я никогда не подозревала.

Поэтому в обмен на освобождение места для другого взрослого в моем доме я получила уникальное образование.

Под руководством Хайнца мы приступили к серьезным улучшениям на ферме. Мы вычищали сараи, забитые десятилетиями мусора и пятифутовым(1,5м) навозом. Мы изменили расположение полей, чтобы они были по контуру. И после тщательного рассмотрения мы приобрели несколько новых орудий, которые заметно изменили нашу эффективность.

Но наиболее познавательной была работа с ним над созданием сплоченной системы фермерского производства на земле. Именно взаимодействие, беседа и взгляд на ситуацию, которые он привнес в ситуацию, действительно изменили мое фундаментальное понимание сельского хозяйства.

После двух лет совместной работы я смогла увидеть, как выбор оборудования зависит от времени сбора урожая и прибыльности. У меня было гораздо более глубокое понимание того, как разбить любую работу на ферме на отдельные задачи, затем применить эргономические соображения и, наконец, расположить задачи во времени и пространстве для повышения эффективности передвижения. Это образование ничего мне не стоило и дало мне бесценную подготовку.

Модели обучения на ферме

Стажировки и ученичество

Хотя стажировки и ученичество по определению являются разными формами организации, эти термины обычно используются взаимозаменяемо применительно к работе на ферме.

Это ошибка, и это меня волнует! Ученичество - это формальное соглашение между работодателем и человеком, который хочет работать и получать профессиональную подготовку и образование, чтобы затем он мог стать фермером.

Стажировка обычно длится не менее одного сезона, иногда двух, и оплачивается.

С другой стороны, стажировка - это менее формальная договоренность, при которой студент получает ценный опыт работы. Стажировки намного короче, обычно несколько недель или месяцев. Стажеры могут получать или не получать заработную плату в обмен на свою работу.

Учитывая все эти ограничения, зачем ферме предлагать программу стажировки или ученичества? Во-первых, только люди с серьезным желанием изучить сельское хозяйство могут пройти долгую и тщательную программу ученичества. Такие люди со временем могут обеспечить исключительно качественную работу, поскольку их обучение начинает влиять на их производительность.